CHAPITRE 11 REPRÉSENTATIONS DE VILLES

Mosaïque, vie siècle (S'-Laurènt-hors-les-murs)

Les Byzantins ont emprunté à l'art antique les représentations de villes, où les maisons apparaissent avec leur perspective au-dessus des remparts.

Dans la carte de Medaba {voyez p. 42), les remparts sont à peine indiqués sur le pourtour du plan. Les édifices sont disposés comme autant de vignettes sur un tracé géométral. Mais, d'ordinaire, les murs se dressent et les maisons les surmontent. Nous en donnons comme exemple Jérusalem et Bethléem d'après les mosaïques de Saint-Laurent-hors-les-murs1, œuvre du pape Pelage II (557-590) et Jéricho, d'après le célèbre rouleau de Josué, du vne ou du vme siècle. Les mosaïques de Ravenne nous fourniront plus loin une vue curieuse de la ville et du port. En tous ces monuments domine la maison à pignon avec toit à double pente. Nous la retrouvons dans les mosaïques décoratives de la mosquée des Ommiades, à Damas, avec des coupoles. Plus tard, la coupole se mêle toujours aux maisons à pignons.

La ville dont les anciens dessins nous fournissent l'image la plus fidèle est Constantinople. Les illustrateurs de Skylitzès nous la montrent assiégée par l'ursupateur Thomas, sous Michel le Bègue, au ixe siècle. Cette image est remarquable par les pignons à redans empruntés aux Arabes et que nous

Mosaïque, vie siècle (S'-Laurent-hors-les-murs)

1 On remarquera les cheminées qui dépassent la plupart des toits.

SIÈGE DE CONSTANTINOPLE, PAR THOMAS, SOUS MlCHEL LE BÈGUE Exemple de pignons à redans