PRÉFACE IX

Grecs dans le monde méditerranéen apportera un peu de son génie propre que la conquête hellénique réveille de sa torpeur. Nous aurons ainsi à présenter successivement ce que riiellénisme est devenu dans l'empire des Séleucides au contact des cultures de l'A natolie, de l'Iran etde la Chaldée (chap. x) ; ce qu'il est devenu en Egypte où se constituera une culture mixte, originale entre toutes, dont certains éléments, après s'être épanouis à Alexandrie en un magnifique syncrétisme, survivent, abâtardis, dans la culture copte (chap. xi) ; ce qu'il est devenu en Syrie où la résistance sémitique, gagnée partout ailleurs, atteindra, dans la révolte de la conscience juive, à cette crise décisive d'où naîtra le christianisme (chap. xn) ; ce qu'il est devenu enfin en Italie et au contact de Rome, où, malgré les oppositions premières, il affirmera assez son influence à l'aube de l'Empire pour qu'on soit en droit d'appeler gréco-romaine la culture que Rome a répandue dans le monde méditerranéen (chap. xiii). Sans doute, dans ces amalgames divers, l'hellénisme perdra de sa pureté ; mais, jetant dans les nations des racines profondes, il y puisera une sève nouvelle qui lui permettra de résister aux assauts de la barbarie et de rester ainsi à la base de toutes les grandes cultures du monde moderne.

Voilà, en quelques pages, ce que nous avons compris sous le nom iV/ieilénisalion du )iiomle antique. Donner au public cultivé une idée générale des résultats auxquels la science est parvenue dans une histoire qu'elle peut rendre vivante toujours et, parfois, singulièrement actuelle, — la question d'Orient n'est-elle pas dominée