DÉCOUVERTES DE FRAGMENTS DIVERS

que d'Alexandrie et à l'organisation de ce grand dépôt par les grammairiens au service des Ptolémées, on se fit une idée plus juste des services rendus à la critique par Ja première école d'Alexandrie (i). Le petit poëme de Figuris vel schematihus versus heroici, publié par M. L. Quicherat, en 1889, dans la Bibliothèque de l'École des chartes^ réimprimé en 1841, à Goettingue, par Schnei* dewin^ et auquel s'ajoutent quelques vers retrouvés plus tard (2), complète utilement le recueil des Scriptores rei metricœ de Gaisford, et nous montre que les anciennes écoles pratiquaient déjà l'usage des vers techniques pour fixer dans la mémoire les notions élémentaires et les règles principales de la versification. Des fragments inédits d 'A vit us et de saint Augustin, conservés sur papyrus dans les bibliothèques de Paris et de Genève, et publiés naguère par MM. L. Delille, A. Rilliet et H. Bordier, sont encore, pour l'histoire ecclésiastique, des acquisitions dont il ne faut pas mesurer le prix à leur étendue (3).

Pendant même que j'écris, voici l'infatigable Tischendorf qui nous envoie d'Italie quelques fragments inédits de Philon (4) ; voici mon confrère E. Miller, qui, de retour d'une double mission en Italie et en Orient, remplit

(1) Voir notre Commentaire sur la Poétique ttjiristote, p. 418 de VEuai sur l'histoire de la critique chez les Grecs, et M. Patin, Études sur les tragiques grecs (t. 1, p. 29 et p. 3US de la >î* édition). — Ritschl. Appendice du livre sur les Bibliothèques d'Alexandrie (Breslau, 1838); Cramer dans ses Anecduta Parisina, t. I, p. 6; puis RitschI, CoroUarium dispittationis de Bibliothecis Alexandrinis deque Pisisirati ctiris homericis (Bonn, 1840).

(2) Bibliothèque de l'École des chartes, iv« série, t. 11, p. 160.

(3) Études paUographiques et historiques sur des Papyrus du sixième siècle, etc. (Genève etBAle, 1866, in-4'*).

(4) Philonea iuedita altéra, altéra nune demum recte ex vetere scriptura entta (Lipsis, 1868, iu-S**).

les promesses d'un récent Rapport à t Empereur (i) sur ses découvertes dans des bibliothèques déjà tant de fois explorées ; ses Jtêmoéres de littérature grectpie^ que vient de publier l'Imprimerie impériale, contiennent une nouvelle rédaction du Grand Etymologique, avec de nombreuses citations des poètes classiques, plusieurs opuscules alexandrins fort utiles pour l'histoire de la langue grecque, particulièrement pour la connaissance des proverbes grecs ; et quelques pièces de la famille , bâtarde il est vrai, des poésies dites orphiques y intéressantes du moins pour 1 étude de Thellénisme aux siècles de sa décadence.

Les inscriptions grecques recueillies par le même voyageur, et dont il a conmiencé la publication dans la Revue archéologique, m'avertissent que je n'ai rien dit encore de cette littérature qui s'est conservée non sur le papier, mais sur la pierre ou le bronze ; je n'ai rien dit des inscriptions, dont le nombre a au moins doublé par suite de fouilles heureuses, et s'élève aujourd'hui à plus de douze mille. 11 y a là des richesses d'une infinie variété , depuis les textes de lois et les documents diplomatiques jusqu'aux petites pièces de vers ou épigrammes, qui sont quelquefois des chefs-d'œuvre en leur expressive brièveté. Pour signaler en ce genre tout ce qui mériterait une mention, il me faudrait ouvrir un chapitre nouveau, où la bibliographie tiendrait, à elle seule, beaucoup de place (a) . Sans vouloir m'engager si loin, je ne puis cependant m'abste* nir de monti^r par quelques exemj)les combien les décou-

(1) archives des missions scientifiques ^ 2* série, tome II, p. 4M; et Lecture faite à la séance publique de rAcadémie des inscriptiaos et belles-lettres, le 28 juillet 1865, reproduite par la Reme comtem^ poraine du 31 juillet de la même année.

(2) La Bibliotluca seriptorum clasticorum d*Engelmann, au asoC InscriptioneSf fournira déjà d'abondantes indîcatious sur ce sujet.

DÉCOUVERTES ÉPIGRAPHIQl}£S. 435

vertes épigraphiques agrandissent et affermissent chaque jour la science de l'antiquité.

La littérature et l'histoire y ont chacune leur part, une large part de profit.

Au point de vue littéraire^ c'est beaucoup de pouvoir ajouter à ï appendice de l'Anthologie grecque plusieurs centaines de petites pièces, dont cpielques-unes appartiennent aux meilleures époques de Fart. Elles ne seront pas un médiocre ornement à l'édition que M. Boissonade avait préparée de l'Anthologie, dont M. Diibner a publié un premier volume d'après les papiers du savant helléniste (i), et dont l'achèvement, après la mort de M« Diibner, a été confié au zèle de M. Delzons.

Au même point de vue, la variété seule des dialectes nmnicipaux que nous montrent les inscriptions provenant des divers pays de la Grèce nous aide singulièrement à comprendre le vrai caractère des dialectes littéraires , et il vr)ir comment chacun de ces grands dialectes représente plutôt des écoles de lettrés que des groupes de population hellénique (a).

Les diversités mêmes de l'écriture épigraphiqne ont pour nous leur intérêt ; elles ont jeté bien des lumières sur les transformations de l'alphabet appelé radmcen, qui joue un si grand rôle dans l'histoire de la ci\ilisati()n européenne. Mais surtout l'histoire des institutions et des mœurs s'éclaire et se complète par tant de pages qui sont comme des feuillets épars des archives de tant de villes antiques, souvent des plus célèbres (3). C'est grâce aux in-

( I } RpigrammalHtn jénthologta Palaûna cum Planudeis et jéppen» diea nova epigrammatum 'veterum ex iiùris et marmoribus duetO'^ -um, etc. T. I. Paris, 1864, in-8* (Bibliothèque F. Didot).

(2) Voir mes Mémoires d^ histoire ancienne et de philologie^ p. 53 et suiv.

'3; J ti présente, sur ce sujet aussi, quelques tper^s dans le Dit*

scriptions qu'ont pu être écrites avec qnelcpe précision V Économie politique des Athéniens (i) et la Mfirine des Athéniens (2), par l'illustre Bœckh. Les seuls textes tronvés sur les murs du temple de Delphes et dans quelques localités voisines par O. Mûller d'abord, puis par MM. Foncart et \A escher, de l'Ecole française d'Athènes, nous ont révélé (le mot est strictement vrai) une institution que nous laissaient absolument ignorer les auteurs anciens, je veux dire l'usage de l'affranchissement des esclaves sous forme de vente à un dieu (3). Deux actes également retrouvés à Delphes ont permis à M. C. Wescher de reconstituer enfin l'histoii^e de Yamphictionie^ depuis les temps de l'autonomie grecque jusqu'à ceux de la domination romaine (4). Les inscriptions, jointes aux textes conservés sur les papyrus, n'ont pas été moins utiles poui* compléter les annales de l'Egypte sous les rois grecs et sous les empereurs romains. On sait l'importance de la

cours prononcé à la séance annuelle de la Société des Antiquaire de Normandie le 15 décembre 1864. M. Fr. Lenormant Ta tnité. avec tous les développements que comporte l'état actuel de la science, dans un mémoire couronné par l'Académie des inscriptions, et qui est en ce moment sous presse.

(1) Première édition, 1817 (elle a été traduite en français» ma» sans les pièces justificatives, par Laligant, en 1828); 2* édition, tSSI, en 2 volumes in-8<».

(2) Berlin, 1840. Les documents découverts au Pirée en 183S forment la plus solide partie de l'érudition sur laquelle repose le travail de Tauteur.

(3) Inscriptions recueillies à Delphes et publiées pour la première fois par G. Wescher et E. Foucart (Paris, 18C3, in-S""). — E. Foucart, sur l'Affranchissement des esclapts parformg de "vente à une divinité (Paris, 18G7, in-8°, dans les Archives des missions scientifiques).

(4) G. Wescher, Éttide sus- le monument bilingue de Delphes PSris, 1868, in-4<^, t. VIII des Mémoires présentés par divers savants à r Académie des inscriptions).