FRANÇAIS QUI ONT ÉCRIT EN GREC

prêta une fois ses presses pour l'édition de deux, ouvrages d'Ëustathe, en 1629. On a de lui des vers grecs, écrits en 1633, àThonneurde Gabriel Naudé nouvellement reçu docteur eu médecine ; on a des vers ïambiques, écrits en 1658, à la louange du P. Petau, qui maniait aussi fort habilement la prose et la versification grecques.

Ainsi , soit par ses élèves français , soit par ses alliés au dehors, rhelléiiisme se montre encore plein d'ardeur sous le règne de Louis XIII et sous la minorité de Louis XIY. La pratique même de la langue grecque demeure alors familière à beaucoup de savants esprits. La tradition des Budé, des Estienne, des Scaliger, des Turnèbe, des Nancel (1), se prolonge donc jusqu'en plein dix-septième siècle ; elle se prolonge même au delà, et jusqu'au dix-huitième siècle par Huet, Boivin le cadet, La Monnoye, sans parler des innombrables auteurs d'épigrammes laudativesque, depuis la Renaissance, ou avait coutume de placer en tète de toutes les éditions d'auteurs anciens, de tous les ouvrages d'érudition.

Mais, pour revenir aux études simplement classiques, le programme que je vois recommandé, en 1657, par Nicolas Mercier, professeur au collège de

(1) Nicolas de Nancel, ainsi nommé du lieu de sa naissance, mort en 1610, est auteur d'une Vie de Ramus et de quelques autres écrits, parmi lesquels une traduction grecque du Lx- Uus, sive de Amicitia, de Gicéron, qui fait partie du fonds de Gondé, au Supplément grec de la Bibliothèque impériale (Note communiquée par M. Brunet de Presle). Cf., sur ces écrivains grecs en général, Sainte-Beuve, Poésie du seizième siècle ^ p. 151.

Navarre (1), coropreod encore a côté des auteurs latins, bon nombre d'auteurs grecs qui ne sont pas des plus faciles. Par exemple, pour la rhétorique :

Nec salis Ausonios fuerit legisse poetas,

GriBca pari studio sed didicisse juvat.

Ecqois eoim ignaris Argivœ pervia lingus

Doctorum credat scripta palere virum?

Guacla fere e Graiis veteres hausere Quirites

Quuin foret eloquio Cecropis ora potens,

dit-il, en yers médiocres^ mais que la bonne intention de Fauteur peut excuser auprès de nous. Et là-dessus, il conseille d'étudier dans leur langue originale et de traduire souvent en latin Démosthène, Plutarque, Hérodote, la Gyropédie de Xénophon ; puis, parmi les poètes, Aristophane, Homère, Euripide et Pindare. Pour les préceptes de la rhétorique il veut qu'on suive Aristote et Gicéron, chacun dans sa langue :

Dax sit Aristoteles grsece Ciceroque latine : Rhetoricam melius nemo docere potest.

Voilà le programme d'un maître qui ne ménage pas la besogne à ses écoliers. Parmi les compliments en vers qui précèdent ce petit poème didactique, j'en trouve un qui est en vers grecs.

Il n'est donc pas tout à fait exact de dire, avec H. Sainte-Beuve (2), que les études helléniques fiis-

(\) De OfficHs scholasticorum, sive de recta ratione profit cimdi in Utleris, virtute et morUms, c. v. (2) Port-Royal, t. III,. p. 447, 2« édition. •