LES MANUSCRITS GRRGS SUR PAPYRUS

l'ère chrétienne jusqu'à la fin du moyen âge (i). Des fragments d'un abrégé d'astronomie et d'un traité, d'origine stoïcienne, sur la dialectique, sont plus importants à recueillir (2). Mais nous n'en sommes plus à ces petites satisfactions d'érudits ; nous avons maintenant deux discours presque complets, et la moitié d'un troisième discours d'Hypéride, le contemporain et le rival de Démosthène (3). Parmi ces pages, il y en a d'un charme persuasif et gracieux, ce qui était le propre talent d'Hypéride ; il y en a de vraiment éloquentes, comme l'éloge des guerriers morts pour l'indépendance de la Grèce dans ses dernières luttes contre la Macédoine, morceau que les critiques anciens avaient signalé d'avance à notre admiration. Que d'espérances n'autorise pas une telle découverte ! L'Egypte a été longtemps comme un second foyer de l'hellénisme ; la bibliothèque d'Alexandrie fut, jusqu'aux invasions arabes, la plus riche bibliothèque du monde. Bien d'autres villes, bien des particuliers avaient,

(f ) Le même fait ressort de la publication récente du manuscrit palimpseste de Tlliade par W. Cureton : Fragments of the liiad of Homerfrom a Syriae paiimpseit (London, 1851, in-fol.)- Cf. Viliade <t Homère y éd. Al. Pierron (Paris, 1869, in-8'^). Introduction^ chapitre m, p. uv.

(2) Notices et extraits, etc., l. XVIII, 2« partie, pages 28 et suivantes; pages 77 et suivantes.

(3) Pour ne pas étendre outre mesure cette bibliographie, je ne citerai que les derniers travaux relatifs à ces nouveaux textes d*Hypéride : VEuxenippea d^Iperide pubblicata da Domenico Comparettiy con fac'simili (?\8à, 1861); — Ildiseorsod* Iperide pei morti délia guerra Lamiaca (par le même, Risa, 1854, in-4*'); — H. Caf- Gaux : Bécension nouvelle da texte de l'oraison funèbre dkHypéride et Examen de V édition de M. Comparetti (dans la Revue archéologique de septembre-octobre 1865 ; tiré à part en 1866, avec quelques additions et corrections). Ces deux philologues renseigneront le lecteur sur les travaux de leurs devanciers.

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en Egypte, des dépôts de livres. L'asage égyptien de renfermer des papiers dans les tombeaux ou dans des vases de terre, et la vertu conservatrice de cet heureux climat, ont pu sauver encore beaucoup d 'œuvres qui at> tendent la main de quelque explorateur européen. Tout récemment encore, voici que des lambeaux du discours d'Hypéride œntre Démosthène^ dans l'affaire d'Harpalns, viennent d'être retrouvés (i), qui appartiennent au rouleau même dont M. Harris, en 1848, avait rapporté de précieux fragments. Aussi, pour ma part, si Ton m'annonçait qu'une comédie de Ménandre vient de sortir de ces riches nécropoles , je n'aurais pas à m'en étonner ni à soupçonner là quelque fraude d'un faussaire (a).

Par une préoccupation que l'on pardonnera sans peine à un littérateur , je n'ai guère parlé jusqu'ici que des belles-lettres. Mais les sciences positives ont eu leur part aussi dans les progrès que j'essaye de signaler, et l'exploration attentive des manuscrits de nos bibliothèques européennes n'a pas été sans fruit pour l'histoire des

(1) Je les ai publiés, avec &c-simile du manuscrit, dans le tome XXVI, 2* partie, des Mémoires de l'Académie des inscriptions. M. Frêd. Blass les a aussitôt reproduits avec des corrections utiles dans son édition complète de ce qui noos reste d^Hypéride (€U)U. Teubner, Leipzig, 1869, in-12).

(2) Gela soit dit à cause des fraudes, aujourd'hui notoires, du Grec Simonidès, qui a pu tromper les philologues de Berlin sur un prétendu texte grec du Pasteur itHermaSy et qui, naguère encore, trouvait moyen de faire imprimer, en Angleterre, un prétendu texte grec du Périple dHannon^ roi de Cartkage , d*après un manuscrit (de sa façon) sur papyrus. C'est le même faussaire qui n*a pas craini d'interpoler, dans un traité sur la peinture du moine Dionysios (composé en 14&8, au mont Athos) un chapitre où sont décrits les procédés du daguerréotype. Voir: *£p(iv|ve(a twv CcoYpdçcov <bc icpo; T^iv IxxXviviaffTtxifiv t^TopCflT» ( ^OiQvV^ 1853, in-S"*).

rniSTOlRE DES SCIENCES. 431

sciences physiques et mathématiques. Quelques exemples suffiront à le faire voir.

Tantôt l'étude plus scrupuleuse de manuscrits d'abord superficiellement étudiés a éclairé d'un jour nouveau certaines traditions obscures, comme celle de nos signes d'arithmétique (i) ; tantôt on a retrouvé l'original de documents qui ne nous étaient connus que par des traductions imparfaites. C'est ainsi que nous avons aujourd'hui, je puis dire, le bonheur de lire dans le grec original l'exposition du fécond et célèbre principe d'Archimède sur l'équilibre des corps solides plongés dans un liquide (2). La géométrie pratique et la musique des Grecs se complètent et s'éclairent peu à peu par des publications auxquelles la France aura largement contribué (3).

L'histoire de la médecine, qui doit déjà tant au perfectionnement de la critique, doit plus encore aux documents nouveaux sur lesquels désormais la critique pourra s'exercer. Un opuscule hippocratique, des traités inédits de Galien, de Soranus et d'Oribase , un texte de Rufus presque transformé à l'aide d'une collation nouvelle des manuscrits, sont déjà des richesses dont le nom seul de ces auteurs peut faire apprécier l'importance (4). Mais, si de l'antiquité proprement dite nous descendons jus-

(1) Voir M. Michel Chasles, Aperçu historique sur torigine et le développement des méthodes en géométrie (Bruxelles, 1837, în>4^).

(2) A. Mai, Classici auctores, t. I, p. 427-430.

(3) A.-J.-H. Vincent, Notice sur divers mss. grecs relatifs à ta musique (tome XVI des Notices et extraits des mss., Paris, 1847). — Extraits des mss. relatifs à la géométrie pratique des Gre^ (Ibid., t. XIX, 1858).

(4) Voir le Plan de la Collection des médecins grecs et latins^ par le docteur Ch. Daremberg, en tète du premier volume de son édition d'Oribase, publiée avec le concours du docteur Bussemaker (Paris, 1851); et le Prospectus de la Bibliothèque dts médecins grecs et latins ^ par le même (Paris, 1847).

qu'aux siècles du moyen âge, si nous songeons que, dans cette période, une grande lacune séparait les derniers médecins grecs et romains des médecins arabes , nous comprendrons avec quelle faveur les maîtres de la science ont salué les récentes découvertes du docteur Daremberg. Ce savant médecin , en effet , à force de recherches dans les manuscrits des bibliothèques de la France et de l'étranger, vient de réussir, sous nos yeux mêmes, à renouer le fil, longtemps interrompu pour nous, des traditions médicales, et il a restitué à l'école de Saleme une partie au moins des titres qui fondèrent jadis sa célébrité (i).

La rapide revue que je viens d'esquisser commence aux poèmes homériques ; elle touche à toutes les phases du génie grec et du génie romain, à toutes les formes de la littérature et à tous les progrès de la science, soit avant, soit après l'établissement du christianisme. Encore ai-je dû négliger mainte petite trouvaille , souvent pleine de conséquences pour l'histoire et la critique littéraire. Tel gros volume de controverse byzantine sur les imiiges nous apprend moins de vérités utiles que ne nous en appren^ nent dix lignes d'histoire conservées dans quelque recoin d'un manuscrit. Par exemple^ lorsque J. Franz, il y a vingt-cinq ans, retrouva la didascalie des Sept Chefs de-pant Thèhes^ d'Eschyle^ et fixa ainsi la date d'une trilogie de ce tragique illustre , il mit fin à bien des recherches demeurées jusqu'ici sans succès, à bien des conjectures stériles des critiques sur ce sujet. Lorsque M. RitschI publia d'abord la rédaction latine, puis M. Cramer le texte grec d*une scholie de Tzetzès relative à la bibliotbè-

(i) Voir Ch. Daremberg : Em Médecine^ histoire et doctrines {fzr&^ 1 86S, 2« éd. io-12), p. 1 23-1 7 1 : « TÉcole de Saleme », et la Appendites II, 111 et IV du même Recueil. M. Littré apprécie ces travaiu avec uue autorité supérieure dans le Journal du Débats du 16 janvier 1868 et du 26 juillet 1860.