COMES

contentes de lui, il leur dit: « Or çà, mes belles dames, mais que vous soyez tantôt à caqueter parmi les commères, vous demanderez : «Mais qui est ce maître frère qui «parle si hardiment? c'est quelque bon compagnon? o Je vous dirai : Ne vous en étonnez pas, non, si je parle si hardiment, car je suis d'Anjou, à votre commandement. »

Et, en disant ces mots, mit fin à sa prédication, par laquelle il laissa ses auditeurs plus prompts à rire de ses sots propos, qu'à pleurer à la mémoire de la Passion de Notre-Seigneur, dont la commémoration se faisoit en ces jours-là. Ses autres sermons durant les fêtes furent quasi de pareille efficace. Et comme vous savez que tels frères n'oublient pas à se faire quêter, pour avoir leurs œufs de Pâques (en quoi faisanton leur donne non-seulement des œufs, mais plusieurs autres choses, comme du linge, de la filasse, des andouilles, des jambons, des échinées * et autres menues chosettes; quand ce vint le mardi d'après Pâques, en faisant ses recommandations, dont telles gens ne sont point chiches), il leur dit : « Mesdames, je suis tenu à vous rendre grâces de la libéralité dont vous avez usé envers notre pauvre couvent; mais si faut-il que je vous dise que vous n'avez pas considéré les nécessités que nous avons, car la plupart de ce que nous avez donné, ce sont andouilles, et nous n'en avons point faute. Dieu merci ! notre couvent en est tout farci. Qu'en feronsnous doncques de tant? savez-vous quoi. Mesdames? Je suis d'avis que vous mêliez vos jambons parmi nos andouilles, vous ferez belle aumône. » Puis, en continuant ■son sermon, il fit venir le scandale à propos, et en discourant assez brusquement par-dessus avec quelques exemples, il se mit en grande admiration, disant: « Et dea ! Messieurs et Mesdames de Saint-Martin, je m'étonne fort de vous qui vous scandalisez pour moins que

1 Mets du temps, fait avec des languettes de porc frais.

rien et sans propos, et tenez vos contes de moi partout, disant : (( C'est un grand cas ; mais qui eût cuidé que le «beau père eût engrossé la fille de son hôtesse?» Vraiment, dit-il, voilà bien de quoi s'ébahir qu'un moine ait engrossé une fille! Mais venez ça, belles dames : ne devriez-vous pas bien vous étonner davantage si la fille avoit engrossé le moine ? »

« Voilà, Mesdames, les belles viandes de quoi ce gentil pasteur nourrissoit le troupeau de Dieu. Encore étoit-il si effronté qu'après son péché il en tenoit conte en pleine chaire, où ne se doit tenir propos qui ne soit totalement à l'érudition ^ de son prochain et l'honneur de Dieu premièrement. — Vraiment, dit Saffredant, voilà un maître moine! j'aimerois quasi autant frère Anjibault, sur le dos duquel on metloit tous les propos facétieux qui se pouvoient raconter en bonne compagnie. — Si ne trouvai-je point de risées en telles dérisions, dit Oisille, principalement en tel endroit. — Vous ne dites pas, Madame, dit Nomerfîde, qu'en ce temps-là, encore qu'il n'y ait pas fort longtemps, les bonnes gens de village y voire la plupart de ceux des bonnes villes, qui se pensent bien plus habiles que les autres, avoient tels prédicateurs en plus grande révérence que ceux qui leur prêchoient purement et simplement le saint Évangile. — En quelque sorte que ce fût, dit lors Hircan, si n'avoit-il pas tort de demander des jambons pour des andouilles, car il y a plus à manger. Voire, si quelque dévotieuse créature l'eût entendu par amphibologique (comme je crois que lui-même l'entendit), lui ni ses compagnons ne s'en fussent point mal trouvés, non plus que la jeune garse qui en eut plein son sac. — Mais voyez-vous quel effronté c'étoit, dit Oisille, qui renversoit le sens du texte à son plaisir, pensant avoir affaire à bètes comme lui, et, en ce faisant, chercher impudemment à suborner les pauvres

1 Instruction.

femmelettes, afm de leur apprendre à manger de la chair crue de nuit. — Voiremais, vous ne dites pas, dit Simontault, qu'il voyoit devant lui ces jeunes tripières d'Amboise, dans le baquet desquelles il eût volontiers lavé son... nommerai-je ?... non, mais vous m'entendez bien, et leur en faire goûter, non pas rôti, ains tout grouillant et frétillant, pour leur donner plus de plaisir. — Tout beau, tout beau ! seigneur Simontault, dit Parlamente, vous oubliez ! Avez-vous mis en réserve votre accoutumée modestie, pour ne vous en plus servir qu'au besoin? — Non, Madame, nous dit-il; mais le moine peu honnête m'a ainsi fait égarer. Parquoi, afin que nous rentrions en nos premières erres, je prie Nomerfide, qui est cause de mon égarement, donner sa voix à quelqu'un qui fasse oublier à la compagnie notre commune faute. — Puisque me faites participer à votre coulpe, dit Nomerfide, je m'adresserai à qui réparera notre imperfection présente. Ce sera Dagoucin, qui est si sage que, pour mourir, ne voudroit dire une folie. » Dagoucin la remercia de la bonne estime qu'elle avoit de son bon sens, et commença à dire : « L'histoire que j'ai délibéré vous raconter est pour vous faire voir comment amour aveugle les plus grands et honnêtes cœurs, et comme une méchanceté est difficile à vaincre par quelque bénéfice ^ que ce soit. »