NOUVELLE LXXI

Une femme étant aux abois de la mort, se courrouça en' sorte, voyant que son mari accoloit sa chambrière, qu'elle revint en santé.

En la ville d'Amboise y avoit un sellier, nommé Borrihaudier, lequel étoit sellier de la reine de Navarre; homme duquel on pouvoit juger la nature, k voir la couleur du visage, être plutôt serviteur de Bacchus que des prêtres de Diane. Il avoit épousé une femme de bien, qui gouvernoit son ménage et ses enfants très-sagement ; dont il se contenloit. Un jour, on lui dit que sa bonne femme étoit fort malade et en grand danger, dont il montra être autant courroucé qu'il étoit possible, et s'en alla en grande diligence pour la secourir; et trouva sa pauvre femme si bas qu'elle avoit plus besoin de confession que de méde- ('in : dont il lit un deuil le plus piteux du monde. Mais, pour bien le représenter, il faudroit parler gras comme lui; et encore seroil-ce plus, qui pourroit peindre son

DE LyV RElNË iJE NAVAllKE. îH7

visage cl sa contenance. Après qu'il eut fait tous les services qu'il lui étoit possible, elle demanda la croix, que l'on lui fit apporter ; quoi voyant le bon homme, s'en alla jeter sur un lit, tout désespéré, criant et disant avec sa langue grasse : « Hélas ! mon Dieu ! je perds ma pauvre femme ! que ferai-je, moi, pauvre malheureux? » et plusieurs autres complaintes. A la fin, qu'il n'y avoit personne en la chambre qu'une jeune chambrière assez en bon point, l'appela tout bas, en lui disant : « M'amie, je meurs, et suis pire que trépassé, de voir ainsi mourir ta maîtresse. Je ne sais que faire ne que dire ; sinon, que je me recommande à toi, et te prie de prendre soin de ma maison et de mes enfants. Tiens les clefs que j'ai à mon côté, et donne bon ordre au ménage, car je n'y saurois plus entendre. » La pauvre fille, qui en eut pitié, le réconforta, le priant ne se vouloir désespérer, et que, si elle perdoit sa maîtresse, elle ne perdît son bon maître. Il lui répondit : « M'amie, il n'est possible, car je me meurs; regarde comme j'ai le visage froid, approche tes joues des miennes. » Et, en ce disant, mit la main au tétin, dont elle cuida faire quelque difficulté; mais il la pria n'avoir point de crainte ; car il faudroit bien qu'ils se vissent de plus près. Et, sur ces mots, la print entre ses bras, et la jeta sur un lit. Or, sa femme qui n'avoit aucune compagnie que de la croix et de l'eau bénite, et n'avoit parlé depuis deux jours, alors commença avec sa foible voix à crier le plus haut qu'elle put : « Ha, ha, ha, je ne suis pas encore morte! » Et, en les menaçant de la main, leur disoit : « Méchants, je ne suis pas morte. » Adonc le mari et la chambrière, oyant sa voix, tout à l'instant se levèrent; mais elle étoit si dépitée contre eux que la colère consuma toute l'humidité du catarrhe qui la gardoit de parler; en sorte qu'elle leur dit toutes les injures dont elle se put aviser. Et toujours, depuis cette heure-là, elle commença à se guérir, qui ne fut sans bien souvent reprocher à son mari le peu d'amour qu'il lui portoit.

4 58 COiNTES

« Vous voyez, mesdames, l'hypocrisie des hommes, comme pom- peu de consolation ils oublient le regret de leurs femmes. — Que savez-vous, dit Hircan, s'il avoit ouï dire que ce fût le meilleur remède que sa femme pouvoit avoir? car, puisque par son bon traitement il ne la pouvoit guérir, il vouloit essayer si le contraire lui seroit meilleur : ce que très-bien il expérimenta. Et m'ébahis comme vous, qui êtes femme, avez déclaré la condition de votre sexe qui plus amende par dépit que par douceur. — Sans point de faute, dit Longarine, un dépit me feroit bien, non-seulement sortir du lit, mais du sépulcre, encore tel que celui-là. — Et quel tort lui faisoitil, dit Saffredant, puisqu'il la pensoit morte, de se consoler ? car l'on sait bien que le lien du mariage ne peut durer, sinon autant que la vie, et puis après on est délié. — Oui, délié, dit Oisille, du serment de l'obligation ; mais un bon cœur n'est jamais délié d'amour. Et c'étoit bientôt oublier son deuil, de ne pouvoir attendre que sa femme eût passé le dernier soupir. — Mais ce que je trouve le plus étrange, dit Nomerfide, c'est que, voyant la mort et la croix devant ses yeux, il ne perdit la volonté d'offenser Dieu. — Voilà une belle raison ! dit Simontault. Vous ne vous ébahiriez donc pas de voir faire une folie, mais que ce fût loin de l'église et du cimetière ? — Moquez-vous tant de moi que vous voudrez, répondit Nomerfide, si est-ce que la méditation de la mort refroidit bien fort un cœur, quelque jeune qu'il soit. — Je serois bien de votre opinion, dit Dagoucin, si je n'avois ouï dire le contraire à une princesse. — C'est donc à dire, dit Parlamente, qu'elle raconta quelque histoire. Parquoi, s'il est ainsi, je vous donne ma place pour la dire. Or, Dagoucin commença ainsi :

DE LA REINr. DE XAVARRE. 4 59