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un qu'elle nommoit son cousin, lequel nom donnoit couleur à plus long entendement. Et, comme nulle chose n'est stable, souvent leur amitié tournoit en courroux, et puis se revenoit plus fort que jamais, en sorte que toute la court ne la pouvoit ignorer. Un jour, la Dame, tant pour donner à congnoistre qu'elle n'avoit affection en rien, aussy pour donner peyne à celluy pour l'amour duquel elle avoit porté beaucoup de fascherye, luy va faire meilleur semblant que jamais n'avoit faict. Parquoy le gentil homme, qui n'avoit ny en armes ny en amours nulle faulte de hardiesse, commencea à pourchasser vivement celle dont maintesfois l'avoit priée; laquelle, feignant ne pouvoir soustenir tant de pitié, luy accorda sa demande, et luy dist que, pour ceste occasion, elle s'en alloit en sa chambre qui estoit en galletas, où elle sçavoit bien qu'il n'y avoit personne, et que, si tost qu'il la verroit partye, il ne faillist d'aller auprès, car il la trouveroit seule. De la bonne volunté qu'elle luy portoit, le gentil homme, qui crut à sa parolle, fut si content qu'il se mit à

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jouer avecq les auitre» Dames, attendant qu'il la reit partie, pour bien . tost aller après. Et, elle, qui n'aroit faulte de nulle finesse de femme, s'en alla à ma Dame Marguerite, fille du Roy, et h la duchesse de Montpensier et leur dist : « Si vous » voulez, îe vous monstreray le plus » beau passetemps que vous veistes » oncques. » Elles qui ne eherchoient point de mélancolye, la prièrent de luy dire que c*estoit. — « C'est, » ce dist-elle, « un tel que vous eongnoissez autant » homme de bien qu'il en soit point, et » non moins audacieux. Vous sçavez » combien de mauvais tours il m'a fiiict, » et que, à l'heure que je l'aymois le » plus fort, il en a aymë d'aultres, dont » j'en ay porté plus d'ennuy que je n'en » ay fait de semblant. Or, maintenant » Dieu m'a donné le moien de m'en » venger : c'est que je m'en voys en ma » chambre, qui est sur ceste-cy ; incon- » tinent, s'il vous plaist y faire le guet, » vous le verrez venir après moy : et » quand il aura passé les galleries, qu'il » vouldra monter le degré, je vO«is prie » vous mettre toutes deux à la fenestre

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1» et ïn'ayder à cryer au larron ; et vous » verrez sa collère : à quoy je croy qu'il » n'aura pas mauvaise grâce ; et, s'il ne » me dict des injures tout hault, je » m'attends bien qu'il n'en pensera » moins en son cueur. » Geste conclusion ne se feit pas sans rire, car il n'y avoit gentil homme qui menast plus la guerre aux Dames que cestuy-là ; et estoit tant aymé et estimé d'un chascun, que l'on n'eust pour rien voulu tumber au danger de sa mocquerye, et sembla bien aux Dames qu'elles avoient part à la gloire que une seuUe espéroit d'emporter sur ce gentil homme. Parquoy, si tost qu'elles veirent partir celle qui avoit faict t'éntreprinse, commencèrent à regarder la contenance du gentil homme, qui ne demoura guères sans changer de place ; et quand il eut passé la porte, les Dames sortirent à la gallerye pour ne le perdre point de veue. Et, luy, qui ne s'en doubtoit pas, va mettre sa cappe à Pentour de son col pour se cacher le visaige; et descendit le degré jusques à la court, mais, trouvant quelqu'un qu'il ne voulait point pour tesmoing, redescendit

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en la court et retourna par un aultre costé. Les Dames veirent tout, et ne s'en apercent oncques; et, quand il parvint au degré où il pouvoit seurement aller en la. chambre de sa Dame, les deux Dames se vont mettre à la fenestre, et incontinent elles aperceurent la Dame qui estoit en hault, qui commencea à crier au larron, tant que sa teste en pouvoit porter ; et les deux Dames du bas luy respondirent si fort, que leurs voix furent ouyes de tout le chasteaù. Je vous laisse â penser en quel despit le gentil homme s'enfuyt en son logis, non si bien couvert qu'il ne fut congneu de celles qui sçavoient ce mistère, lesquelles luy ont souvent reproché, mesmes celle qui luy avoit faict ce mauvais tour, luy disant qu'elle s'estoit bien vengée de luy. Mais il avoit ses responces et défaictes si propres, qu'il leur feit accroire qu'il se doubtoit bien de l'entreprinse, et qu'il avoit accordé à la Dame de l'aller veoir pour leur donner quelque passetemps, car, pour l'amour d'elle, n'eust-il prins ceste peyne, pour ce qu'il y avoit long temps que l'amour en estoit dehors. Mais

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les Dames ne Toulurent recepvoir ceste vérité, dont encores en est la matière en doubte; mais si ainsy estoit qu'il eust creu ceste Dame, comme il est vraisemblable, veu qu'il estoit tant saige et hardy, que de son aage et de son temps a eu peu de pareils, et point qui le pas*sast, comme le nous a faict veoir sa trèshardye et chevaleureuse mort.

c II me semble qu'il fault que vous confessiez que l'amour des hommes vertueux est telle, que, par trop croire de vérité aux Dames, sont souvent trompez. — En bonne foy, » dist Ennasuitte, c j'advoue ceste Dame du tort qu'elle a faict : car, puisque un homme est aymé d'une Dame et la laisse pour une aultre, ne s'en peut trop venger. — Voyre, » dist Parlamante, c si elle en est aymée : mais il y en a qui ayment des hommes, sans estre asseurées de leur amitié; et, quand elles congnoissent qu'ilz ayment ailleurs, elles disent qu'ils sont muables. Parquoy, celles qui sont saiges ne sont jamais trompées de ces propos, car elles ne s'arrestent ni croyent à ceulx qui sont véritables, afin de ne tumber au danger des menteurs, pource que le vray et le faulx

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a'ont que un mesme laogqjge. — Si toutes estoîent de votre opinion, » dist Simontault, c les gentilz hommes pourroient bien mettre leurs oraisons dedans leurs coffres; mais que vous ne voz semblables en sceussent dîre, nous ne croirons jamais que les femmes soient aussy incrédules , comme elles sont belles. Et ceste opinion nous fera vivre aussi çoatentz, que vous vouldriez par voz raispns nous mettre en peine. — Et vrayement, » dist Longarine, c sçachant très-bien qui est la Dame qui a faict ce bon I9ur au gentil hiomme, je ne treuve impossible nulle ûoessé k croire d'elle, car, puis qu'elle n'a pas espargné son maiy, elle n*a pas espargné son serviteur. — Comment^ son mary? » dist Simontault; c vous en MÇfLY^ doncque^ plus que moy? Parquoy je vous donne ma pJUice pour en dire vostre opiiûon. — Puisque le voulez^ moy aussy, i dist Longarine*