NEUFVIESME NOUVELLE

Laparfaiâe amour qu'un Gentil homme portoit à une Damoysélh, par estre trop celée & méconnue, le mena à la mort, au grand regret de s'amye.

ntre Daulphiné & Provence, y avoit

ung Gentil homme, beaucoup plus riche

de vertu, beaulté & honnesteté que

— d'autres biens, lequel ayma fort une Da-

moiselle dont je ne diray le nom, pour l'amour de ses parens qui sont venuz de bonnes & grandes Maisons; mais asseurez vous que la chose est véritable. Et, à cause qu'il n'estoit de Maison de mesme qu'elle, il n'osoyt descouvrir son affe&ion; car l'amour qu'il luy portoit estoyt si grande & parfaicte qu'il eut mieulx aymé mourir que désirer une chose qui eust esté à son deshonneur, &, se voiant de si bas lieu au pris d'elle, n'avoyt nul espoir de l'espouser. Par quoy son amour n'estoit

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fondée sur nulle fin, synon de l'aymer de tout son pouvoir le plus parfai&ement qui luy estoit possible, ce qu'il feyt si longuement que à la fin elle en eut quelque congnoissance, &, voiant l'honneste amityé qu'il luy portoit tant pleine de vertu & bon propos, se sentoit honorée d'estre aymée d'un si vertueux personnaige & lui faisoit tant de bonne chère qu'il n'avoit nulle prétente à mieulx se contenter. Mais la malice, ennemye de tout repos, ne peut souffrir ceste vie honneste & heureuse, car quelques ungs allèrent dire à la mère de la fille qu'ilz se esbahissoient que ce Gentil homme pouvoyt tant faire en sa maison, & que l'on soupsonnoit que la fille le y tenoit plus que aultre chose, avecq laquelle on le voyoit souvent parler. La mère, qui ne doubtoit en nulle façon de l'honnesteté du Gentil homme, dont elle se tenoit aussi asseurée que de nul de ses enffans, fut fort marrye d'entendre que on le prenoit en mauvaise part , tant que à la fin , craingnant le scandale par la malice des hommes, le pria pour quelque temps de ne hanter pas sa maison comme il avoit accoustumé, chose qu'il trouva de dure digestion, sachant que les honnestes propos qu'il tenoyt à sa fille ne mérytoient poincl: tel eslongnement. Toutesfois, pour faire taire les mauvaises langues, se retira tant de temps que le bruict cessa , & y retourna comme il avoyt accoustumé, l'absence duquel n'avoyt admoindry

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sa bonne volunté. Mais estant en sa maison, entendit que Ton parloyt de marier ceste fille avecq un Gentil homme qui luy sembla n'estre poind si riche qu'il luy deust tenir ce tort d'avoir s'amie plus tost que luy, & commança à prandre cueur & emploier ses amys pour parler de sa part, pensant que, si le choix estoit baillé à la Damoiselle, qu'elle le préféreroit à l'autre. Toutesfois la mère de la fille & les parens, pource que l'autre estoyt beaucoup plus riche, l'esleurent, dont le pauvre Gentil homme print tel desplaisir, sachant que s'amye perdoit autant de contentement que luy, que peu à peu, sans autre maladye, commença à diminuer & en peu de temps changea de telle sorte qu'il sembloyt qu'il couvrist la beaulté de son visaige du masque de la mort, où d'heure en heure il alloyt joyeusement.

Si est ce qu'il ne se peut garder le plus souvent d'aller parler à celle qu'il aymoit tant. Mais à la fin, que la force luy defailloyt, il fut contrainct de garder le li&, dont il ne voulut advenir celle qu'il aymoit pour ne luy donner part de son ennuy, &, se laissant ainsy aller au desespoir & à la tristesse, perdit le boire & le manger, le dormir & le repos, en sorte qu'il n'estoit possible de le recongnoistre pour la meigreur & estrange visaige qu'il avoyt. Quelcun en advertit la mère de s'amye, qui estoit dame fort charitable, & d'autre part aymoit tant le

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Gentil homme que, si tous les parens eussent esté de l'oppinion d'elle & de sa fille, ilz eussent préféré Thonnesteté de luy à tous les biens de l'autre; mais les parens du costé du père n'y vouloient entendre. Toutesfois avecq sa fille alla visiter le pauvre malheureux, qu'elle trouva plus mort que vif. Et, congnoissant la fin de sa vye approcher, s'estoyt le matin confessé & reçeu le sainct sacrement, pensant mourir sans plus veoir personne. Mais luy, à deux doigtz de la mort, voyant entrer celle qui estoit sa vie & résurrection, se sentit si fortiffié qu'il se ge&a en sursault sur son lid, disant à la Dame : « Quelle occasion vous a esmeue, ma Dame, de venir visiter celluy qui a desjà le pied en la fosse, & de la mort du quel vous estes la cause ? — Comment, » ce dist la Dame, « seroyt il bien possible que celluy que nous aymons tant peust recepvoir la mort par nostre faulte ? Je vous prie, dictes moy pour quelle raison vous tenez ces propos. — Ma Dame, » ce dist il, « combien que tant qu'il m'a esté possible j'aye dissimullé l'amour que j'ay porté à ma Damoyselle vostre fille, si est ce que mes parens, parlans du mariage d'elle & de moy, en ont plus declairé que je ne voulois, veu le malheur qui m'est advenu d'en perdre l'espérance, non pour mon plaisir particulier, mais pour ce que je sçay que avecq nul aultre ne sera jamais si bien trai&ée ne tant aymée qu'elle eust esté avecq moy.

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Le bien que je voys qu'elle pert du meilleur & plus affectionné amy qu'elle ayt en ce monde me faict plus de mal que la perte de ma vie, que pour elle seule je voulois conserver; toutesfoys, puis qu'elle ne luy peult de rien servir, ce m'est grand gain de la perdre. » La mère & la fille, oyans ces propos, meirent peyne de le reconforter, & luy dit la mère : « Prenez bon couraige, mon amy, & je vous promectz ma foy que, si Dieu vous redonne santé, jamais ma fille n'aura autre mary que vous, & voylà cy présente à laquelle je commande de vous en faire la promesse. » La fille, en pleurant, meit peyne de luy donner seurté de ce que sa mère prome&oyt, mais luy, congnoissant bien que, quant il auroyt la santé, il n'auroyt pas s'amye & que les bons propos qu'elle tenoyt n'estoient seullement que pour essaier à le faire ung peu revenir, leur dist que, si ce langaige luy eust esté tenu il y avoyt trois mois, il eust esté le plus sain & le plus heureux Gentil homme de France, mais que le secours venoit si tard qu'il ne povoit plus estre creu ne espéré. Et quant il veid qu'elles s'esforçoient de le faire croyre, il leur dist : « Or, puis que je voy que vous me promettez le bien que jamais ne peut advenir, encores que vous le voulsissiez, pour la foiblesse où je suys, je vous en demande ung beaucoup moindre que jamays je n'euz la hardiesse de requérir. » A l'heure toutes deux le luy jurèrent,

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& qu'il demandast hardiment : «Je vous supplie, » dist-il, «que vous me donniez entre mes bras celle que vous me promettez pour femme, & luy commandiez qu'elle m'embrasse & baise. » La fille, qui n'avoyt accoustumé telles privaultez, en cuyda faire difficulté, mais la mère le luy commanda expressément, voiant qu'il n'y avoit plus en luy sentiment ne force d'homme vif. La fille doncques, par ce commandement, s'advança sur le li& du pauvre malade, luy disant : « Mon amy, je vous prie, resjouyssez vous. »

Le pauvre languissant le plus fortement qu'il peut estendit ses bras tous desnuez de chair & de sang, & avecq toute la force de ses os embrassa la cause de sa mort &, en la baisant de sa froide & pasle bouche, la tint le plus longuement qu'il luy fut possible, & puis luy dist : « L'amour que je vous ay portée a esté si grande & honneste que jamais, hors mariaige, ne soubzhaictay de vous que le bien que j'en ay maintenant, par faulte duquel & avecq lequel je randray joyeusement mon esperit à Dieu, qui est parfaicte amour & charité, qui congnoist la grandeur de mon amour & honnesteté de mon désir, le suppliant, ayant mon désir entre mes bras, recepvoir entre les siens mon esperit. »

Et en ce disant, la reprint entre ses bras par une telle véhémence que le cueur affoibly, ne pouvant

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porter cest esfort, fut habandonné de toutes ses vertuz & esperitz, car la joye les feit tellement dilater que le siège de rame luy faillyt, & s'envolla à son Créateur. Et combien que le pauvre corps demorast sans vie longuement &, par ceste occasion, ne pouvant plus tenir sa prinse, l'amour que la Damoiselle avoyt tousjours celée se déclaira à l'heure si fort que la mère & les serviteurs du mort eurent bien affaire à séparer ceste union; mais à force ostèrent la vive pire que morte d'entre les bras du mort, lequel ilz feirent honnorablement enterrer. Et le triumphe des obsèques furent les larmes, les pleurs & les crys de ceste pauvre Damoiselle, qui d'autant plus se déclaira après la mort qu'elle s'estoyt dissimulée durant la vie, quasi comme satisfaisant au tort qu'elle luy avoyt tenu, & depuis, comme j'ay oy dire, quelque mary qu'on luy donnast pour l'appaiser, n'a jamays eu joye en son cueur.

« Que vous semble il, Messieurs, qui n'avez voulu croyre à ma parole, que cest exemple ne soyt pas suffisant pour vous faire confesser que parfai&e amour mène les gens à la mort par trop estre celée & mescongneue ? Il n'y a nul de vous qui ne congnoisse les parens d'un cousté & d'autre, par quoy n'en pouvez plus doubter, & nul qui ne l'a expérimenté ne le peult croire. »

Les Dames, oyans cela, eurent toutes la larme à

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l'oeil, mais Hircan leur dist : « Voylà le plus grand fol dont je ouys jamais parler. Est il raisonnable, par vostre foy, que nous mourions pour les femmes, qui ne sont fai&es que pour nous, & que nous craignions leur demander ce que Dieu leur commande de nous donner ? Je n'en parle pour moy ne pour tous les mariez, car j'ay autant ou plus de femmes qu'il m'en fault, mais je deiz cecy pour ceulx qui en ont nécessité, lesquelz il me semble estre sotz de craindre celles à qui ils doivent faire paour. Et ne voiez vous pas bien le regret que ceste pauvre Damoiselle avoyt de sa sottise ? Car, puis qu'elle embrassoyt le corps mort, chose répugnante à nature, elle n'eust poinét refusé le corps vivant, s'il eust usé d'aussi grande audace qu'il feit de pitié en mourant.

— Toutesfois, » dist Oisille, « si monstra bien le Gentil homme l'honneste amityé qu'il luy portoit, dont il sera à jamays louable devant tout le monde, car trouver chasteté en un cueur amoureux, c'est chose plus divine que humaine.

— Ma Dame, » dist Saffredent, « pour confirmer le dire de Hircan auquel je me tiens, je vous supplye croire que Fortune ayde aux audatieux, & qu'il n'y a homme, s'il est aymé d'une dame, mais qu'il le sçache poursuivre saigement & afFe&ionnément, qu'à la fin n'en ait tout ce qu'il demande ou partye ; mais l'ignorance & la folle craincle faict perdre aux hommes beaucoup de bonnes advantures, & fondent leur perte sur la vertu de leur amye, laquelle n'ont jamais expérimentée du bout du doigt seullement, car oncques place bien assaillye ne fut qu'elle ne fust prinse.

— Mais, » dist Parlemente, « je m'esbahys de vous

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deux comme vous ose* tenir telz propos* Celles que vous avez aymées ne vous sont guéres tenues j ou vostre addresse a esté en si meschant lieu que vous estimez les femmes toutes pareilles»

— Ma Dame, » dist Saffredent, « quant est de moy> je suis si malheureux que je n'ay de quoy me vanter; mais, si ne puis je tant attribuer mon malheur à la vertu des dames que à la faulte de n'avoir assez saigement entreprins, ou bien prudemment conduit mon affaire, & n'allègue pour tous Docteurs que la vieille àxxRetmn de la Rose, laquelle dist :

Nous sommes fai&s, beaulx fils, sans doubtes, Toutes pour tous, & tous pour toutes.

Par quoy je ne croiray jamais que, si l'amour est une fois au cueur d'une femme, l'homme n'en ait bonne yssue s'il ne tient à sa besterie. »

Parlamente dist : « Et si je vous en nommois une bien aimante, bien requise, pressée & importunée, & toutesfois femme de bien, victorieuse de son cueur, de son corps, d'amour & de son amy, advoueriez vous que la chose véritable seroyt possible ?

— Vrayement, » dist il, « ouy.

— Lors, dist Parlamente, « vous seriez tous de dure foy si vous ne croyez cest exemple. »

Dagoucin luy dist : « Ma Dame, puis que j'ay prouvé par exemple l'amour vertueuse d'un Gentil homme jusques à la mort, je vous supplie, si vous en sçavez quelqu'une autant à l'honneur de quelque Dame, que vous la nous veullez dire pour la fin de ceste Journée, & ne craignez poinâ: à parler longuement, car il y a encore assez de temps pour dire beaucoup de bonnes choses

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— Et puis que le dernier reste m'est donné, » dist Parlamente, « je ne vous tiendray point longuement en parolles , car mon histoire est si belle & si véritable qu'il me tarde que vous la sachiez comme moy, &, combien que je ne l'aye veue, si m'a elle esté racomptée par ung de mes plus grands & entiers amys à la louange de l'homme du monde qu'il avoyt le plus aymé, & me conjura que, si jamais je venois à la racompter, je voulusse changer le nom des personnes; par quoy tout cela est véritable, hors mis les noms, les lieux & le pays :

DIXIESME NOUVELLE

Floride, après le décès de son mary & avoir vertueusement résisté à Amadour, qui Vavoit pressée de son honneur jusques au bout, s'en aîa rendre Religieuse au Monastère de Jésus.

in la Comté d'Arande en Arragon, y avoit une Dame qui, en sa grande jeunesse, J demeura vefve du Comte d'Arande ^lavecq ung fils & une fille, laquelle fille se nommoit Floride. La di&e Dame meyt peine de nourrir ses enfans en toutes les vertuz & honestetez qui appartiennent à Seigneurs & Gentilz hommes, en sorte que sa maison eut le bruict d'une des honnorables qui fust poin& en toutes les Espaignes. Elle alloyt souvent à Toilette, où se tenoyt le Roy d'Espaigne, &, quand elle venoyt à Sarragosse, qui estoit près de sa maison, demoroit longuement avecq la Royne & à la Cour, cù elle estoit autant estimée que Dame pourroit estre.

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Une fois, allant devers le Roy, selon sa coustume, lequel estoit à Sarragosse en son chasteau de la Jasserye, ceste Dame passa par ung villaige qui estoit au Vice-roy de Cathaloigne, lequel ne bougeoyt poinct de dessus la frontière de Parpignan à cause des grandes guerres qui estoient entre les Roys de France & d'Espaigne, mais à ceste heure là y estoit la paix, en sorte que le Viceroy avecq tous les Cappitaines estoient venuz faire la révérence au Roy. Sçachant ce Vice-roy que la Comtesse d'Arande passoit par sa terre, alla au devant d'elle, tant pour l'amitié antienne qu'il luy portoit que pour l'honorer comme parente du Roy.

Or il avoit en sa compaignie plusieurs honnestes Gentilz hommes qui, par la fréquentation de longues guerres, avoient acquis tant d'honneurs & bon bruid que chascun qui les pouvoit veoîr & hanter se tenoit heureux. Et, entre les autres, y en avoit ung nommé Amadour, lequel, combien qu'il n'eust que dix huicT: ou dix neuf ans, si avoit il la grâce tant asseurée & le sens si bon que on l'eust jugé entre mil digne de gouverner une chose publique. Il est vray que ce bon sens là estoit accompaigné d'une si grande & naï'fve beaulté qu'il n'y avoyt oeil qui ne se tint contant de le regarder, &, si la beaulté estoit tant exquise, la parolle la suivoit de si près que l'on ne sçavoit à qui donner l'honneur, ou à la grâce, ou à la beaulté, ou au

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bien parler. Mais ce qui le faisoit encores plus estimer, c'estoit sa grande hardiesse, dont le bruiét n'estoit empesché pour sa jeunesse, car en tant de lieux avoit déjà monstre ce qu'il sçavoit faire que non seullement les Espaignes, mais la France & l'Italie estimoient grandement ses vertuz, pource que à toutes les guerres qui avoyent esté il ne se estoit poinct espargné, &, quand son païs estoit en repos, il alloit chercher la guerre aux lieux estranges, où il estoit aymê & estimé d'amis & d'ennemis.

Ce Gentil homme, pour l'amour de son Cappitaine, se trouva en ceste terre où estoit arrivée la Comtesse d'Arande &, en regardant la beaulté & bonne grâce de sa fille Floride, qui pour l'heure n'avoit que douze ans, se pensa en luy mesmes que c'estoit bien la plus honneste personne qu'il avoyt jamais veue & que, s'il povoit avoir sa bonne grâce, il en seroit plus satisfaiét que de tous les biens & plaisirs qu'il pourroit avoir d'une autre. Et après l'avoir longuement regardée, se délibéra de l'aymer, quelque impossibilité que la raison luy meist au devant, tant pour la Maison dont elle estoit que pour l'aage, qui ne povoit encores entendre telz propos. Mais contre ceste crain&e se fortisfioit d'une bonne espérance, se promettant à luy mesmes que le temps & la patience apporteroient heureuse fin à ses labeurs. Et

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dès ce temps, F Amour gentil qui, sans autre occasion que par sa force mesme, estoit entré dans le cueur d'Amadour, luy promist de luy donner toute faveur & moyen pour y atteindre. Et, pour parvenir à la plus grande disficulté, qui estoit la loingtaineté du païs où il demouroit & le peu d'occasion qu'il avoit de reveoir Floride, se pensa de se marier, contre la délibération qu'il avoit faicte avecq les Dames de Barselonne & de Parpignan, où il avoit tel crédit que peu ou riens luy estoit refusé,, & avoit tellement hanté ceste frontière, à cause des guerres, qu'il sembloit mieulx Cathelan que Castillan, combien qu'il fust natif d'auprès de Toilette, d'une Maison riche & honnorable, mais, à cause qu'il estoit puisné, n'avoit rien de son patrimoine. Si est ce qu'Amour & Fortune, le voyans délaissé de ses parens, délibérèrent d'en faire leur chef d'euvre & lui donnèrent par le moyen de la vertu ce que les loix du païs luy refusoient. Il estoit fort adonné en Testât de la guerre, & tant aymé de tous Seigneurs & Princes qu'il refusoit plus souvent leurs biens qu'il n'avoit soulcy de leur en demander.

La Comtesse dont je vous parle arriva aussi en Sarragosse, & fut très bien reçeue du Roy & de toute sa Court. Le Gouverneur de Cathaloigne la venoit souvent visiter, & Amadour n'avoit garde de faillir à l'acompaigner, pour avoir seulement

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le plaisir de regarder Floride, car il n' avoit nul moyen de parler à elle, &, pour se donner à congnoistre en telle compaignie, s'adressa à la fille d'un vieil Chevalier voisin de sa maison, nommée Avanturade, laquelle avoit avecq Floride tellement conversé qu'elle sçavoit tout ce qui estoit caché en son cueur. Amadour, tant pour l'honnesteté qu'il trouva en elle que pource qu'elle avoit trois mil ducats de rente en mariage, délibéra de l'entretenir comme celuy qui la vouloit espouser, à quoy voluntiers elle presta l'oreille &, pour ce qu'il estoit pauvre & le père de la Damoiselle riche, pensa que jamais il ne s'accorderoit à ce mariage sinon par le moien de la Comtesse d'Arande, d'ont s'adressa à Madame Floride & luy dist : « Ma Dame, vous voyez ce Gentil homme Castillan qui souvent parle à moy; je croy que toute sa prétente n'est que de m'avoir en mariage. Vous sçavez quel père j'ay, lequel jamais ne s'y consentira si par la Comtesse & par vous il n'en est bien fort prié. » Floride, qui aymoit la Damoiselle comme elle mesme, l'asseura de prendre ceste affaire à cueur comme son bien propre, & feit tant Avanturade qu'elle lui présenta Amadour, lequel, luy baisant la main, cuyda s'esvanouyr d'aise ; là où il estoit estimé le mieulx parlant qui fust en Espaigne, devint muet devant Floride, dont elle fut fort estonnée, car, combien qu'elle n'eust que douze ans, si

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avoit elle desjà bien entendu qu'il n'y avoit homme en l'Espaigne mieulx disant ce qu'il vouloit & de meilleure grâce, &, voyant qu'il ne luy tenoit nul propos, commença à luy dire : « La renommée que vous avez, Seigneur Amadour, par toutes les Espaignes, est telle qu'elle vous rend congneu en toute ceste compaignie & donne désir à ceulx qui vous congnoissent de s'employer à vous faire plaisir, par quoy, si en quelque endroict je vous en puis faire, vous me y pouvez emploier. » Amadour, qui regardoit la beaulté de sa Dame, estoit si très ravy que à peyne luy peut il dire grand mercy, &, combien que Floride s'estonnast de le veoir sans response, si est ce qu'elle l'attribua plustost à quelque sottise que à la force d'amour & passa oultre sans parler davantaige.

Amadour, cognoissant la vertu qui en si grande jeunesse commençoit à se monstrer en Floride, dist à celle qu'il vouloit espouser : « Ne vous esmerveillez poind si j'ay perdu la parolle devant Madame Floride, car les vertus & la saige parolle qui sont cachez sous ceste grande jeunesse m'ont tellement estonné que je ne luy ay sçeu que dire. Mais je vous prie, Avanturade, comme celle qui sçavez ses secrets, me dire s'il est possible que en ceste Court elle n'ayt tous les cueurs des Gentils hommes, car ceulx qui la congnoistront & ne l'aymeront sont pierres ou bestes. » Avanturade,

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qui desjà aymoit Amadour plus que tous les hommes du monde, ne luy voulut rien celer & luy dist que Madame Floride estoit aymée de tout le monde, mais, à cause de la coustume du pays, peu de gens parloient à elle, & n'en avoit poind encores veu nul qui en feist grand semblant, sinon deux Princes d'Espaigne qui desiroient l'espouser, l'un desquels estoit le fils de l'Infant Fortuné, l'aultre estoit le jeune Duc de Cardonne. « Je vous prie, » dist Amadour, « dictes moy lequel vous pensez qu'elle ayme le mieulx. — Elle est si saige » , dist Avanturade, « que pour riens ne confesseroit avoir aultre volunté que celle de sa mère. Toutesfoys, à ce que nous en pouvons juger, elle ayme trop mieulx le filz de l'Infant Fortuné que le jeune Duc de Cardonne, mais sa mère, pour l'avoir plus près d'elle, l'aymeroit mieulx à Cardonne, & je vous tiens homme de si bon jugement que, si vous vouliez, dès aujourd'hui vous en pourriez juger la vérité ; car le filz de l'Infant Fortuné est nourry en ceste Court, qui est un des plus beaulx & parfai&s jeunes Princes qui soit en la Chrestienté, &, si le mariaige se faisoyt, par l'opinion d'entre nous filles il seroit asseuré d'avoir Madame Floride pour veoir ensemble le plus beau couple de toute l'Espaigne. Il fault que vous entendiez que, combien qu'ilz soient tous deux jeunes, elle de douze & luy de quinze ans, si a il desjà trois ans que l'amour est