IX. — Marie. Morte jeune

Oimnd 011 voit les enfants de Philippe II succomher presque tous en bas Age, il est permis de se demander si cette mortalité doit être

Fif,^ 113. — l)o.\ C.\uLOs, fils de Philippe II et de M.liue de Pohtug.vl. (Refoulement gtlnéral de la face ; prognatliisme inféiieur; grosses lèvres supèrieuie et inférieure ; exorbitisine.)

uniquement attribuée à la dégénérescence, et si les habitudes de vie imposées aux princesses par une étiquette rigoureuse, le manque absolu d’hygiène, l’ignorance des médecins, ne jouaientpas également un rôle important? Les exemples que nous donnons ci-après montrent

ESPAGNE

que les reines couraient certainement plus de risques que les femmes du peuple. L’histoire nous a conservé d’intéressants et d’instructifs renseignements sur la santé et les grossesses d’Isabelle et de la reine Anne, sur les pratiques médicales qu’elles eurent à subir : ^

Peu de temps après son arrivée en Espagme, la jeune reine Isabelle fut atteinte de petite vérole. « Un pareil événement risquait de troubler les projets de Catherine, « qui fut forte curieuse à envoyer beaucoup de remèdes » . Elle eût été aftligée assurément d’apprendre la mort de sa fille; mais elle craignait aussi que les traces de la maladie ne détruisissent sa beauté et, avec elle, toute chance d’influence sur Philippe.

Cette anxiété dura plus d’une année, non que la crise ait été très aiguë, car elle ne laissa que peu de marques : « On lui secourut son visage si bien par des sueurs d’œufs frais, chose bien propre pour cela, qu’il n’y parut rien. » Mais la convalescence se prolongea au milieu d’accidents de tous genres, malgré les soins de la fidèle Louise de Bretagne, baronne de Clermon t-Lodève, qui écrivait à Catherine : « Il lui vint envie d’aller à ses all'aires, mais pour ce ((u’il y avait deux jours qu’elle y estoit allée, il estoit dur, qui lui lit tant de mal à se tant elforcer sans y pouvoir aller, qui lui fit fort grand mal au fondement et lui fit for t entier ; qui me fait penser, Madame, que ce sont amorroïde.'i. Je lui ai étuvé de lait et safran et fus contrainte de lui bailler un clistaire qui lui fit aller à ses all'aires sans mal. Les médecins lui ordonnent de manger au commencement du repas des jiruneaux de Tours ; ils la font baigner pour lui faire venir des besongnes (1). Le roi n’est pas encore venu coucher avec elle... » Catherine s'impatientait et morigénait sa fille, comme s'il était au pouvoir de celle-ci que les choses fussent autrement.

Fif;. 114. — Elisabeth, fille de IIenhi 11, roi de France, troisième femme de I’hilippe 11. (tirosse lèvre inférieure.)

(1) La jeune reine avait seize ans et n’était ])as encore réglée.

Ei<l>AGNE.

11. P. — C\tiikiunk-Mi(;iiki.i.k. lilh; de Piiiliite 11 cl ij'làisAnETii. (Figure très allongée nez ti'p s long; grusse lèvre inl'éricure; hauteur con>iplérahlc île la lèvre supérieure.)

I)' (iuil'l’E.

espagm:.

Quand rinlimité fut établie entre la convalescente et son mari, une lettre laisse voir encore que la jeune femme se soumet avec répugnance, avec douleur même, à des importunités qui la blessent; aussi notre ambassadeur, l’évêque de Limoges, ne cache pas à Catherine que « le roy a assez de bonnes cognoissances en cette ville, qui pour cela ne le font pas estre mauvais mary » (Forneron, /oc. ci/., p. 224).

Les médecins espagnols étaient d’une ignorance effrayante. Un ambassadeur écrivait à Catherine de Médicis que c'étaient de « grosses bestes, n’ayant rien que présomption et arrogance ». Us ne connaissaient qu’une seule médication, la saignée et les ventouses.

C’est ainsi qu’Élisabeth, étant tombée malade, alors qu'elle était enceinte de trois- mois, fut tellement saignée qu’elle fit une fausse couche et devint insensible d’épuisement. Dans ce cas particulier, la saignée fut peut-être utile à la reine d’Espagne, puisqu’elle avait eu des maux de tête, du délire et était tombée en léthargie. La bouche était contractée jusqu’à l’oreille et le bras droit paralysé.

Lorsque, le 12 août 1560, Elisabeth mit au monde l'infante Isabelle-Claire- Eugénie, elle fut, «selon les usages, purgée et ensuite saignée deux fois au pied ; elle ne se défend contre les médecins que lorsqu’ils veulent en outre lui poser des ventouses, et encore n’évite-t-elle les ventouses qu’en avalant une nouvelle purgation ! » (Forneron, loc. ci/., p. 338.)

Philippe II n’était pas mieux traité, et il était purgé et saigné à la moindre indisposition.

On se demande comment une jeune femme pouvait mener une grossesse à terme dans ce milieu, où, écrasée par une étiquette impitoyable, elle était forcée de vivre presque sans air et sans lumière, sans gaîté, sans pouvoir prendre d’exercice, ne sortant qu’en litièi'e ou « portée sur une chaire ».

Alors que Catherine de Médicis avait introduit en France des habitudes d’hygiène et de raffinement dans les soins corporels, en Espagne de telles pratiques ou étaient considérées comme impies ou complètement inconnues. Lorsqu’elle arrivaen Espagne, Élisabeth, outreun superbe trousseau, apportait avec elle « ung bassin pour se laver les mains et une esguiesre, le tout doi'é, ung petit bassin doré pour laver la bouche, ung vase doré pour jeter la lessive sur la tête, une cuvette à laver les jambes... ung bassin pour son bourrelet et ung pour sa chaise percée, deux douzaines de peignes de baleine et une dizaine de peignes de bonis » (Forneron, p. 220, d’après Guise, ÎUiôtioh'es et Jouniaii.r, p. 445).

Philippe II ayant dû quitter sa femme pour une semaine, les matrones françaises voulurent « préparer et disposer la reine pour le retour de son mari » et lui faire prendre un bain, chose considérée en Espagne comme un péché. La duchesse d’Urena fit défendre par les médecins à la reine de se baigner.

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puisqu elle n éfaitpas malade. Mais Élisabeth, ayant une indigestion de boudin de porc, les médecins durent toléi'er le bain!

Les Mauresques étaient très recherchées dans les soins du corps et dans leurs parures, et cela soulevait contre elles l’indignation des Espagnols. Ceux-r avaient un tel mépris pour les bains chauds que, de nos jours encore, dans les

Fig. llü. — Cii.utLEs-EM.M.\NUEL f'’, <luc (le Savoie. (Piognalhisine intérieur; allongement considérable du nez.)

plus grandes villes d’Espagne, un voyageur étranger trouve difficilement à s’en procurer; leurs théologiens trouvaient peut-être qu’on pèche en donnant des soins à son corps, ou leur persuadaient que c’était une preuve de leur foi que de repousser tout ce qui pouvait rappeler les ablutions musulmanes (Porneron, t. 11, p. l.)3). l'ius taiaj, Philippe 11 interdit aux Alaures l’usage des bains chauds sous peine de six ans de galères !

Les Espagnols n’avaient pas de latrines. Ils recueillaient les excréments dans

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des vases, et, lopsqee ceux-ci chVngrersVpaTen^ encore ainsi