LES MÉDICIS

L’histoire pathologique des Médicis serait digne de nouvelles études. Le vigoureux et pathétique résumé de la grandeur et de la décadence de cette famille, tracé par Jacoby, pourrait être repris et complété. C’est une tâche capable de passionner un esprit curieux et philosophique.

Ce qui frappe tout d’abord, quand on examine les admirables et nombreux portraits que cette illustre famille nous a laissés, c’est que tous ses membres, ou presque tous, avaient un prognathisme inférieur des plus prononcés. Ce stigmate leur était propre ; on le retrouve aussi loin que des documents authentiques permettent de remonter, et il s’est transmis par hérédité avec une constance presque absolue.

Cette particularité semble avoir échappé au D' Jacoby, si supéricu-

(1) D’apirs un poi-trail de 11. Morgcn, lèvre inférieure saillante.

rement documenté du reste, jmisque, dans un passage delà très remarquable étude qu’il a consacrée à cette famille, il s’exprime ainsi : « Beaux, braves, généreux, très instruits, esprits supérieurs, intelligences d’élite, talents militaires, administratifs, littéraires ; caractères nobles et sympathiques. Voilà comment commence la race ; nous allons voir comment elle finit » iloc. cil., p. 338).

Et cependant ce stigmate de dégénérescence saute en quelque sorte aux yeux. Corne (1) de Médicis présentait au plus haut point cette particularité. Le département des médailles de la Bibliothèque Nationale possède une très belle médaille de ce personnage. On consultera également une gravure faite d’après des documents

(1 ; Voici, d'aj)i'ès .lacoby [loc. cit., p. 348), le tableau de la descendance deFerdi?ia/id E'', fils puiné de Cusrne I'"', grand duc de Toscane et frère de François l' *’, auquel il succcéda ; il avait d'aboi’d été cardinal, mais renonça aux ordres sacrés pour épouser Christine, lille de Chartes II, duc de Lorraine. 11 remit en vigueur les lois, lit refleurir le commerce, l'agriculture et les ai ts ; on l’avait soupçonné cependant d’avoir empoisonné [îianca Capello, femme de son IVère François-Marie Il eut de sa femme cinq lils et quatre tilles ;