AVANT-PROPOS

La première édition de l'ouvrage paru sous le titre Le& Héritages du Roînantisme et publié avec la collaboration de Georges Gaudion ayant été honorée de nombreux commentaires de la presse, parmi lesquels se sont glissées quelques critiques, je tiens à donner une très brève réponse aux principales d'entre elles.

Malgré toutes les réserves faites dans V Introduction, plusieurs nous ont reproché d'avoir, d'après leurs ouvrages, chargé divers auteurs de lourdes tares psychiques. Mais, qu'on veuille bien le remarquer, à part les cas classés déjà par la psycho-pathologie, nous n'avons guère envisagé que des œuvres et leurs citations ne nous ont servi que d'exemples destinés à mieux expliquer les diverses nuances de nos tristesses. « L'œuvre

(1) Sous ce titre général, je me décide à ptiblier, i&ans leur conserver la forme oratoire, une série de conférences faites au S. P. M., ipour lesquelles je suivis de très près Les Héritages du Romantisme rédigés lavec la collaboration de Georges Gaudion et parus en 1909.

L'ensemble de causeries reproduit ici repréeientera, à vrai

VIl'l l/fïÉlVÉtlVÉ 'ROMAN'riCîtJE

morbide des poètes jaillit parfois d'une âme pleine de santé )), nous objecte M. Jean de Gouimont, dans le Mercure àe ^France (juiti 1909, p. 6g8). Ndu% sammes tout-M-fait de ^on avi? : on peut le pTessenatir en il sa ni le paragraphe Auteurs gais et auteurs tristes.

On nous accuse encore de confusion dans la délimitation de nos trois nostalgies. Nous croyons nous en être excusés dès le début du livre, en expliquant combien il est difficile d'établir d'incontestables frontières en psychologie. En revanche, M. Rémy de Gciirmont a reconnu dans VEsÉai sur l'Ennui (paru le 6 mai 1909 àans la Dépêche, de 'Toulouse), qu'il a l)ien voulu consacrer à nos « îiiàux », <c leur classement difficile parce qu'il se hioâifîe à ririfini selon lès sehsi'bilités, selon les lieux, selon les a^es ci iriême selon les siècles. »

D'ailleurs, j'espère montrer sous peu, dans un essai (Le Specirc Dicntal), combien on ces matières tout est grad.'itîon insaisissable et jamais cont'ra^e ni opposition.

Kl. 'Sulcs dé Gaultier (Èévue des Idées, i5 juillet

dire, la deuxième édition des Héritages du Romantisme ; mais je dois faire remarquer que des modiftoations considéraldes y ont été apportées et que, notammeint, assumant seul désormais la responsabilité de la publication, par un scrupule de probité littéraire facile à comprendre, je me suis attaché à éliminer de CCS nouvelles pages tout ce qui constituait la contribution littéraire de mon ex-collaborateur, tout en lui conservant, du reste, le souvenir ému et l'affoctucuse gratitude d-e l'inspirnUon commune. L E.

AVANT-PROPOS TX

1^09), tout eh accéptaiit l'e'xplication définitive des tristesses que nous avo'ns étudiées par l'état de dépression des sujets, voudrait que nous montrions pourquoi ellfis sévissent surtout à notre époque et en quoi elles sont liées hu romantisme. Notre Introduction répoti(i à ces deux questions : à la première, par l'examen de certaines conditions économiques et sociales modernes ; quant au romantisme (littéraire), nous le considérons cortiTne issu lui-même de ces mauvaises conditions, dont la pesante détermination commençait à se faire sentir déjà à son époque, mais auxquelles il a ajouté son le^s psychique de regrettables sug^esstions.

Je tiens à ajouter, en outre, quelques considérations personnelles, qui satisferont mieux sans doute M. de Gaultier. Presque à la même époque que nos Héritages du Romantisme paraissait Le Mal Romantique, de j\I. Ernest Seillière. Je ne saurais mieux faire que de renvoyer le lecteur à Vlntroduction de ce capital ouvrag(; qui a donné la vue synthétique depuis longtemps attendue sur ce mouvement mystique des esprits que constitue le romantisme moral ; pour M. Seillière, celui-ci est essentiellement insurrection de l'instinct contre la raison, seule active et adaptatrice. L'incapacité d'adaptation, qui met l'asthénique rationnel en marge de la vie, crée pour lui un état d'infériorité qui dégénère vite en malaise. Ce malaise chronique nous a paru se manifester plus intensément dans les condition? décrites ci-après.

Enfin, au sentiment de quelques-uns, nous aurions