MODIFICATEURS DE L INFLUENCE HEREDO-SYPHILITIQUE. ()L

reusement fatale dans aucune de ses conditions possibles de provenance. Ainsi :

i° Elle n'est pas fatale, d'abord, alors qu'elle procède du père. Cela, nous le savons de reste, dès maintenant, par toute une série de cas relatés dans ce qui précède. Au passage, ajoutons à ces cas une observation assez piquante due à M. Langlebert.

Un mari syphilitique eut de sa femme, infectée par lui, deux enfants syphilitiques, et, d'une maîtresse, restée indemne, un enfant parfaitement sain, bien que cet enfant ait hérité d'une malformation du pouce propre à la famille paternelle1.

i° L'hérédité syphilitique n'est pas plus fatale alors qu'elle dérive de la mère. On a vu (par exception, il est vrai) des femmes syphilitiques donner le jour à des enfants sains, alors qu'elles étaient en pleine période secondaire. Je me rappelle, pour ma part, le cas d'une de mes malades qui accoucha d'un enfant des mieux portants, alors qu'elle était affectée, au moment même de ses couches, d'une syphilide scléro-gommeuse.

3° L'hérédité syphilitique n'est même pas fatale de la part du couple syphilitique, ainsi que vous le savez déjà par plusieurs exemples précités.

4° Enfin, nous verrons par ce qui va suivre qu'elle a pu quelquefois ne pas s'exercer dans les conditions rationnellement les plus défavorables, c'est-àdire alors que tout semblait réuni pour que le risque

i. Nouveau diction.de méd. et de chir. pratiques, art. Syphilis t. XXXIV, p. 685. ,. ,

héréditaire encouru par l'enfant fût en quelque sorte inéluctable. Ce qui justifie cette boutade spirituelle de M. Diday d'après laquelle, « si le premier caractère d'une maladie héréditairement transmissible est de se transmettre, le second est de poua oir ne pas se transmettre. »

Or, s'il en est ainsi, il faut, en toute évidence, qu'il y ait des raisons à ces éventualités contradictoires ; il faut qu'en tels cas une raison quelconque fasse que l'hérédité spécifique s'exerce, et qu'en tels autres une raison opposée fasse que cette hérédité ne s'exerce pas. Il faut que tantôt il y ait des conditions qui mettent en éveil l'influence héréditaire de la syphilis, comme il faut que tantôt il y en ait d'ordre inverse qui suspendent et annihilent cette influence. Cela est forcé, cela s'impose.

Or, est-il besoin de dire que, ces conditions, nous aurions tout intérêt à les connaître, intérêt scientifique, intérêt doctrinal, intérêt pratique?

Quelles sont-elles donc, quelles peuvent- elles être ? C'est là ce qu'il nous incombe de rechercher actuellement.

Déclarer, comme préambule de cette étude, que nous sommes loin de connaître toutes les conditions qui peuvent, dans un sens ou dans un autre, influer sur l'hérédité syphilitique , serait un aveu presque superflu. Mais, enfin, si nous ne les connaissons pas toutes, il en est au moins quelques-unes (et ce ne sont pas heureusement les moins impor-

INFLUENCE EXERCEE PAR LE TEMPS

tantes) sur lesquelles nous sommes d'ores et déjà absolument fixés. C'est de celles-là que je vous parlerai tout d'abord, me réservant de vous exposer plus tard le bilan de ce que nous ignorons encore.

INFLUENCE EXERCÉE PAR LE TEMPS

Une condition toute-puissante pour modifier l'influence héréditaire de la syphilis, c'est à coup sûr l'âge même de la maladie.

Nul doute, nulle contestation possible à ce sujet. C'est un fait remarqué de vieille date et consigné d'une façon positive par divers auteurs, que l'influence héréditaire de la syphilis subit, avec le temps, une décroissance progressive.

Interrogez sur ce point n'importe quel médecin ayant quelque peu d'expérience de la question , et vous obtiendrez invariablement la réponse que voici : « La syphilis jeune est ou peut être terrible comme conséquences héréditaires ; tandis que la syphilis plus âgée se montre bien moins redoutable à ce même point de vue. Très positivement, la maladie s'épuise à mesure qu'elle vieillit, et perd peu à peu de sa puissance de transmission héréditaire. » Quelques médecins ont même soutenu l'opinion qu'il n'est plus d'hérédité possible à la période tertiaire.

Fouknier. — L'Hérédité syphilitique. n

f)8 l'hérédité syphilitique.

Aussi bien, d'une façon générale, sommes-nous autorisés à dire que le temps use, atténue, amoindrit et finit même par annihiler la puissance de transmission au fœtus de la syphilis des parents. Et, en effet, des témoignages multiples témoignent en ce sens, comme vous allez le voir.

D'abord, je pourrais vous citer un certain nombre de cas démontrant que le temps (et le temps seul, indépendamment du traitement) peut corriger et éteindre l'influence hérédo-syphilitique. Exemple :

Trois de mes clients se sont mariés en état de syphilis véritablement non traitée, c'est-à-dire avec une syphilis pour laquelle ils n'avaient fait qu'un traitement presque insignifiant (d'un à quatre mois). Eh bien, tous les trois ont eu une série d'enfants sains; mais pourquoi? Sans aucun doute, parce qu'ils s'étaient mariés longtemps après le début de leur syphilis, à savoir 5, 10 et n ans.

En second lieu, certains cas d'un ordre particulier témoignent mieux encore de l'atténuation progressive exercée par le temps sur l'influence hérédosyphilitique , en nous montrant cette influence mitigée par degrés au fur et à mesure d'une série de grossesses. Ce sont les cas où l'on a vu ceci : l'influence héréditaire commencer par tuer les enfants, qui alors sont expulsés par avortement dès les premiers mois de la grossesse; — puis, les tuer encore, mais plus tard, si bien que la grossesse se prolonge à un terme plus ou moins avancé ; — puis, les laisser naître à terme, mais à l'état de pe-

INFLUEISXE EXEnCEE PAU LE TEMPS. C)Ç

tits êtres chétifs et étiques, d'avortons manifestement destinés à une mort prochaine ; — puis, leur permettre de naître plus valides, syphilitiques à la vérité, mais capables de résister à leur syphilis ; — et, finalement, s'éteindre, s'annihiler, au point que des grossesses ultérieures ne donnaient plus naissance qu'à des enfants vivants et indemnes de syphilis.

Ordonnancé de la sorte, un tel tableau semble fait à plaisir pour la démonstration que je poursuis, tant il s'y accommode à souhait. Eh bien, loin d'être de la fantaisie, comme on pourrait vraiment le croire, c'est là de la réalité clinique ; et même les cas de cet ordre ne sont pas rares. En voici deux exemples, au hasard.

Un de mes clients se marie quatre ans après avoir contracté la syphilis. Il a la chance de ne pas contagionner sa femme, que j'ai examinée à maintes reprises et toujours trouvée saine. Or, cette femme est devenue enceinte quatre fois, et ses quatre grossesses se sont terminées comme il suit :

La première, par une fausse couche à trois mois;

La deuxième, par une fausse couche à six mois;

La troisième, par la naissance à terme d'un enfant syphilitique, qui mourut de syphilis à trois mois ;

La quatrième, par la naissance à terme d'un enfant sain, qui était sain encore huit ans plus tard, au moment où je perdis de vue cette famille.

Mieux encore. Mon éminent collègue J. Hutchinson a relaté le fait suivant :

Un médecin contracte la syphilis et s'en traite

pendant six mois environ. Se croyant guéri, il se marie trois à quatre ans plus tard. Sa femme reste saine et devient enceinte onze fois. Or, suivez bien les résultats fournis par ces diverses grossesses, et voyez s'ils ne s'accordent pas avec le tableau que je viens de vous tracer relativement à l'atténuation progressive de l'hérédité syphilitique sous l'influence du temps :

Première grossesse; — enfant mort-né.

Deuxième grossesse ; — enfant mort-né.

Troisième grossesse; — enfant né vivant, mais syphilitique, et mourant avec les symptômes classiques de la syphilis héréditaire.

Quatrième grossesse; — enfant né vivant, mais syphilitique, et mourant, lui aussi, de la syphilis.

Enfin, sept dernières grossesses amenant des enfants qui, bien que syphilitiques, résistent tous à la maladie et survivent tous.

Jusqu'ici les faits précités n'ont trait qu'à l'hérédité paternelle. Mais on observe également pour l'hérédité mixte, sous l'influence du temps, la même décroissance graduelle de la réaction syphilitique des parents sur les enfants. A cet égard, les faits les plus probants ont été cités par divers auteurs, notamment par Bertin, Diday, Bazin, Roger, Hutchinson, Rassowitz, et bien d'autres encore.

Exemples :

Une observation de Bertin est relative à un ménage syphilitique où six grossesses se terminèrent ainsi :

INFLUENCE EXERCEE PAR LE TEMPS

Première grossesse. — Avortementà six mois. — Enfant mort-né.

Deuxième grossesse. — Avortement à sept mois. — Enfant vivant huit heures.

Troisième grossesse. — Accouchement à sept mois et demi. — Enfant mort.

Quatrième grossesse. — Accouchement à terme. — Enfant syphilitique, survivant dix-huit jours.

Cinquième grossesse. — Accouchement à terme. — Enfant syphilitique, survivant six semaines.

Sixième grossesse. — Accouchement à termes — Enfant syphilitique, survivant1.

Un autre fait, dû à M. le Dr Mireur, est encore plus démonstratif. En voici le résumé .

Un jeune maçon contracte la syphilis et se marie au début même de la période secondaire. Il ne manque pas (cela devait être) de contagionner aussitôt sa jeune femme. — Surviennent nuit grossesses dont les résultats (notez bien ceci) se déroulent suivant l' impulsion propre, naturelle, de la maladie, les deux époux restant vierges de tout traitement. C'est donc là, prise sur le fait et pure de tout mélange, l'histoire naturelle de la maladie.

Or, ces huit grossesses se terminent de la façon que voici :

Première grossesse ; — avortement au cinquième mois;

Deuxième grossesse ; — avortement au septième mois;

Troisième grossesse; — accouchement avant terme, d'un enfant mort\

Quatrième et cinquième grossesses; — enfants

i. Bertin, Traité de la maladie vénérienne chez les nouveau— nés, Paris, 1810, p. 142.

102 h HEREDITE SYPHILITIQUE.

vivants, mais syphilitiques, mourant le premier à trente jours, le second à quarante-cinq jours ;

Sixième, septième et huitième grossesses; — enfants vivants et sains.

De tels faits, en vérité, sont assez éloquents par eux-mêmes pour nous dispenser de tout commentaire.

Donc, vous le voyez, le temps use, atténue l'influence hérédo-syphilitique, et peut même finir par l'annuler. Voilà un point définitivement acquis1.

Maintenant, ce point admis en principe, il nous faut essayer de sortir des généralités, serrer la question de plus près, et déterminer d'une façon autrement précise, si cela toutefois nous est possible, l'influence du temps sur l'hérédité syphilitique.

Eh bien, de l'étude et de la comparaison d'un

i. Je trouve des résultats de tous points semblables énoncés dans une intéressante monographie due au Dr H. Legrand el basée sur les statistiques de la maternité de Saint-Louis (service de mon collègue et ami le Dr Porak).

«... Le père étant seul syphilitique peut transmettre la syphilis au produit de conception. Il y est d'autant plus exposé qu'il se trouve plus près du début de la syphilis au moment où a lieu la conception.

«... La mère syphilitique avant la grossesse a d'autant plus de chances de mettre au monde un enfant sain que sa syphilis est plus ancienne. » — (La syphilis cause (tavortement, Thèses de Paris, 1889.)

INFLUENCE EXERCÉE PAR LE TEMPS

grand nombre d'observations, soit empruntées à des sources étrangères, soit personnelles, commeaussi de diverses statistiques que j'ai essayé d'instituer, il m'a paru ressortir un certain nombre d'enseignements, j'oserais presque dire de lois, si ce terme ne vous semblait pas trop ambitieux. En toul cas, voici ce que m'a paru démontrer mon enquête :