MORTALITE PAR HÉRÉDITÉ MIXTE

Ces chiffres ne sont-ils pas absolument significatifs? — Voyez plutôt :

Pour l'hérédité paternelle, par exemple, un traitement simplement moyen abaisse la mortalité infantile de 59 à 2 1 pour 1 00 ; — puis (résultat encore bien autrement heureux), un traitement prolongé la réduit presque à néant, à 3 pour 100.

Mais la démonstration devient plus saisissante encore quand on descend aux détails du parallèle et qu'on examine comparativement les quotients de la mortalité infantile issue héréditairement des sujets traités et des sujets non traités.

Ce qu'est cette mortalité dans le camp de ceux qui, ayant eu le malheur de contracter la syphilis, ont eu le bon sens de s'en traiter et la patience de

s'en traiter longuement, les chiffres qui précèdent viennent de l'établir. En pareille condition, elle descend très bas, elle se réduit à une quotité minime (3 pour ioo).

En pareille condition, le fait très habituel, la règle, c'est que les enfants arrivent à terme vivants et sains. Quel est celui d'entre nous qui n'en pourrait témoigner? Quel est celui d'entre nous qui, en consultant ses souvenirs, n'aurait à citer le cas d'un ami, d'un camarade, d'un client, dont la syphilis traitée est restée inoffensive pour ses enfants? Le fait est patent, irrécusable, de par sa fréquence et sa banalité.

Or, voyons comme contre-partie ce qu'est la mortalité hérédo-syphilitique dans le camp des indifférents, des négligents, qui n'ont opposé à la syphilis, pour tout traitement, que Texpectation pure et simple. Dans ces conditions, elle devient formidable, comme vous allez en juger.

Certes, il est très rare de nos jours (fort heureusement) de rencontrer des sujets qui, ne s'étant pas traités du tout de leur syphilis, n'ayant absolument rien fait contre elle, n'en ont pas moins eu l'audace de se marier, en dépit des dangers de divers genres qu'ils apportaient avec eux dans le mariage. Cependant, il est des téméraires ou des cyniques de ce genre. J'en ai trouvé quatorze pour ma part, et voici quel a été le sort de leurs enfants.

Ces quatorze individus, après avoir ou non communiqué la syphilis à leur femme, sont devenus

INFLUENCE EXERCEE PAR LE TRAITEMENT

pères quarante-cinq fois, et ces quarante-cinq grossesses ont abouti aux résultats suivants :

Enfants survivants (dont 6 affectés de syphilis). ... 8 Fausses couches ou naissances d'enfants mort-nés ... 29 Enfants morts peu de temps après leur naissance ... 8

Total. ... 45

C'est-à-dire, au total, 3y morts sur Zj5 grossesses. Quotient de mortalité : 82 pour 100. Quelle effroyable proportion !

Enfin, comme contre-épreuve, voyons encore ce qu'est la mortalité infantile dans les cas de syphilis ignorée et par conséquent non traitée (involontairement non traitée, mais n'importe en l'espèce).

Ces deux dernières années, il est entré dans nos salles i3 femmes affectées d'accidents tertiaires incontestablement syphilitiqiies , mais dérivant de syphilis dont ces femmes n'avaient nulle notion, qu'elles ignoraient, et pour lesquelles, donc, elles n'avaient jamais subi le moindre traitement.

Ces i3 femmes sont devenues mères, à elles i3, 59 fois. Or, sur ces 5o, enfants, combien leur en reste-t-il aujourd'hui ? Dix, pas un de plus ! Les 49 autres sont morts, et morts soit avant de naître, soit peu de temps après leur naissance.

49 morts sur 59 grossesses, cela fournit une mortalité de 83 pour 100!

Ajoutez que quelques-uns de ces cas, examinés individiiellement, ne sont pas moins navrants que

significatifs en l'espèce, que décisifs par rapport au parallèle que nous poursuivons.

Ainsi, l'une de ces 1 3 femmes est devenue enceinte dix fois. Or, ses neuf premières grossesses se sont terminées par neuf fausses couches, et la dernière par la naissance d'un enfant syphilitique que vous avez vu criblé de gommes.

De même, dans un cas de M. le Dr LePileur1, une femme, affectée elle aussi d'une syphilis ignorée, a eu ii grossesses qui ont abouti à ceci :

i enfant survivant ;

6 fausses couches ;

4 enfants morts (de i jour à 6 semaines).

Au total, donc, io enfants morts sur n !

Mais c'en est assez, j'en suis sûr, pour que votre conviction soit faite.

Je m'arrête donc , et me résume en disant :

De quelque côté que l'on envisage la question, que l'on examine l'hérédité paternelle, l'hérédité maternelle ou l'hérédité mixte, on aboutit toujours à ceci :

Résultats néfastes et mortalité considérable dans les cas où le traitement spécifique n'est pas intervenu ou n'est intervenu que d'une façon insuffisante.

Et, inversement, atténuation, décroissance, voire extinction de l'influence hérédo-syphilitique, sous l'action bienfaisante du traitement.

Donc , le traitement constitue par excellence

i . Observation inédite, qu'a bien voulu me communiquer M. le Dr Le Pileur.

INFLUENCE COMBINEE DU TEMPS ET DU TRAITEMENT. 1 3g

un correctif, un neutralisant de l influence héréditaire de la syphilis.

Cela est surabondamment démontré.

Ainsi donc, voilà deux facteurs — le temps et le traitement — susceptibles de réagir sur la faculté de transmission héréditaire de la syphilis.

Maintenant, avant de rechercher s'il en existe d'autres, précisons tout aussitôt un point qui ne constitue à vrai dire qu'un simple corollaire des données précédentes. Si tel est le mode d'action isolé de chacun des deux facteurs précités, le simple bon sens permet de préjuger que l'association, la combinaison de ces deux facteurs devra agir dans le même sens, voire d'une façon d'autant plus active qu'ils se prêteront un mutuel appui, qu'ils se renforceront l'un l'autre.

Eh bien, cette légitime induction se trouve de tous points confirmée par la pratique ; si bien même qu'il serait vraiment superflu de nous livrer à une nouvelle enquête sur ce sujet, d'instituer de nouvelles statistiques confirmatives, etc. Ce serait là peine perdue. Il nous suffira donc d'énoncer un résultat qui est de notoriété absolue, qui ressort de l'expérience courante, à savoir :

i4o l'hérédité syphilitique.

Que la meilleure sauvegarde dont nous disposions contre les effets de V hérédité syphilitique, c'est V association de ces deux éléments correctifs de la diathèse : le temps et le traitement.

A coup sûr, le minimum des risques héréditaires que comporte la syphilis se rencontre chez les sujets à syphilis ancienne et longuement traitée. Ce minimum peut même, dans ces conditions, être considéré comme presque réduit à néant.

Et, en effet, il est très rare, disons plus encore, il est exceptionnel en pareil cas de voir s'exercer d'une façon ou d'une autre l'influence héréditaire spécifique.

En ce qui concerne, par exemple, l'hérédité paternelle (celle que nous connaissons le mieux, parce que c'est elle précisément que nous avons le plus d'occasions de saisir sur le fait et de juger dans ses œuvres, comme celle aussi que nous avons le plus intérêt à connaître, parce que c'est d'elle que dérivent presque toujours les deux autres), en ce qui concerne, dis-je, l'hérédité paternelle, nous sommes en mesure d'affirmer ceci :

Que (réserve faite pour certains cas absolument exceptionnels) un sujet syphilitique, qui ne s'est marié que longtemps après le début de sa syphilis et qui, de plus, s'est traité méthodiquement, patiemment et longtemps, ri est jamais un père dangereux pour ses enfants.

Chez lui, la double dépuration produite par le temps et le traitement constitue une garantie presque

absolument certaine contre les risques héréditaires de la syphilis.

Et cette double dépuration, soyez assurés qu'elle est bien supérieure comme garanties à la dépuration isolée qui peut dériver de l'intervention exclusive de l'un de ces deux facteurs, le traitement ou le temps.

D'une part, en effet, le temps, ce grand effaceur de toutes choses, n'efface que lentement, n'efface qu'à la longue la tare syphilitique, et il faut beaucoup de patience pour n'attendre que de lui seul la rédemption, l'immunité. N'avons-nous pas vu, dans ce qui précède, la syphilis non traitée proroger parfois ses méfaits héréditaires jusqu'à la quinzième, la seizième année, si ce n'est même encore au delà ?

Et, d'autre part, la garantie exclusive du traitement, non associée à celle du temps, n'est pas moins sujette à caution. Quel serait le résultat, en tant que prophylaxie héréditaire, d'un traitement intensif, mais rapide, dirigé contre la syphilis ? Cela, je l'ignore, car je n'ai pas le droit d'avoir une opinion faite de par les quelques observations dont je dispose à ce sujet, et je n'ai pas envie de tenter l'expérience. Je crois cependant pouvoir dire, sans crainte d'erreur, qu'il ne faudrait accorder à un traitement de ce genre qu'une confiance plus que réservée, et cela pour deux raisons qui vous sont déjà connues, à savoir :

i° Parce que le traitement peut fort bien ne sus-

pendre que pour un temps les effets héréditaires de la syphilis, puis les laisser se reproduire au delà; — 2° et, en second lieu, parce que le véritable traitement de la syphilis, l'unique mode de traitement dont nous ayons à attendre contre elle une garantie sérieuse, c'est un traitement d'ordre chronique, une dépuration lente, répétée, échelonnée par stades thérapeutiques successifs sur une série d'années.

En sorte, donc, que le traitement ou le temps, chacun en particulier et isolément, ne saurait conférer qu'une sécurité relative contre les risques héréditaires de la maladie ; — tandis qu'une sécurité bien autrement sérieuse résulte de leur action combinée, de leur association.

Cela, j'en ai la preuve, et, sur ce point particulier, je puis déclarer que « mon siège est fait ».. Depuis que j'étudie — et il y a longtemps que j'ai inauguré cette étude — les diverses questions afférentes au mariage des syphilitiques, j'ai vu se marier, avec mon consentement médité, plusieurs centaines de mes malades, qui, naturellement, ont eu des enfants, Or, ces enfants, j'ai grande satisfaction à le dire, sont tous nés sains et (en apparence au moins) indemnes de toute tare spécifique. Eh bien, cet heureux résultat (auquel je ne connais qu'une ou peut-être deux exceptions jusqu'à ce jour), je le dois, j'en suis certain, à mon programme d'admissibilité au mariage, programme qui repose principalement sur ces deux bases : dépuration par le temps associée à la dépuration par le traitement.

Quant au minimum chronologique de cette double dépuration salutaire, j'ai été amené empiriquement à ne jamais l'abaisser au-dessous de trois à quatre années. Je ne crois pas qu'il soit prudent, qu'il soit permis même, de laisser un sujet syphilitique s'engager dans le mariage avant un stade de trois à quatre années, consacrées à un traitement actif de la diathèse. Mais, à ce prix, j'estime qu'un syphilitique rentre dans la règle commune et peut être tout à la fois inoffensif comme époux et comme père.

Si bien que, plus je vais, plus la proposition suivante pénètre et se fixe en mon esprit à l'état d'axiome :

C'est qu'avec du mercure et du temps tout médecin peut fuire d'un sujet syphilitique , sauf exceptions particulières et rares, un mari et un père non dangereux.

Et cet axiome consolateur, n'allez pas, Messieurs, je vous en prie, en méconnaître l'importance, la double importance médicale et morale. Médicalement, d'abord, il traduit un fait clinique des plus intéressants, des plus curieux, à savoir : l'épuisement de nocivité d'une grande maladie par deux agents neutralisateurs. Puis, à un tout autre point de vue, il constitue pour le malade un élément de sustentation morale, de confort moral, d'encouragement, de confiance. Car, s'il est des individus indifférents, éhontés, cyniques, qui ne reculent pas, bien que syphilitiques, à s'engager dans le mariage en dépit

i44 l'hérédité syphilitique.

des dangers conjugaux et héréditaires qu'ils y importent, il en est d'autres (et ceux-ci vraiment dignes de toutes nos sympathies) que la syphilis désole, navre, terrifie, et cela moins encore par la perspective des accidents personnels auxquels elle les expose que par l'appréhension des risques qu'elle peut créer pour leur future famille, par la crainte du renoncement forcé à ce qui constitue, à un moment donné de la vie, l'aspiration naturelle et commune, c'est-à-dire le mariage, le foyer domestique et l'enfant. Cela est si vrai que vous entendrez quantité de malades, la presque totalité même de vos malades syphilitiques, vous dire tristement après quelques visites, lorsqu'une certaine intimité se sera établie de vous à eux : « Alors, docteur, c'est bien fini pour moi, n'est-ce pas ? Je ne pourrai jamais me marier; si je me mariais, je n'aurais que des enfants chétifs, scrofuleux, rachitiques, pourris, etc. ? »

Eh bien, ce ne sera pas, certes, rendre un léger service à ces affligés, à ces découragés, à ces désespérés, dirai-je, que de leur rendre espoir et confiance en leur répondant ce que, de par la science, vous êtes en droit de leur répondre et ce que j'exprimais à l'instant, à savoir : a que tout n'est pas perdu pour eux ; — que la syphilis ne constitue pas un vice rédhibitoire absolu et permanent, une interdiction formelle et pérennelle au mariage ; — que, pour l'instant, à coup sûr, ils ne sont pas aptes au mariage ; — mais que l'avenir leur reste, et qu'au

SYPHILIS BÉNIGNES. SYPHILIS GRAVES. l/|5

prix d'un certain stage, utilement consacré à une dépuration nécessaire, ils rentreront dans Le droit commun, au double titre d'époux et de père. »

Et cela, je vous le répète encore, je vous l'affirme une dernière fois, vous êtes en droit de le dire a vos malades, parce que, de par l'observation, de par l'expérience, les dangers conjugaux et héréditaires de la syphilis peuvent être conjurés par l'action combinée de ces deux grands modificateurs : le temps et le traitement.