ACTE II, SCÈNE III

PAULINE

Je crois bien ! vingt-sept ans l

CLÉMENCE

J'ai des cheveux blancs.

PAULINE

Fais voir! Ah! oui, au fait!... attends... (mi enlevant un chereu.) Tu n'en n'as plus !

CLÉMENCE

Enfant !

PAULINE

Mais regarde-toi donc... tu es jolie comme tout... tu es belle! Viens voir...

CLÉMENCE

Ne parle pas de tout cela.

PAULINE, boudant.

Il ne faut pas que je te parle de mes projets, maintenant... il ne faut pas que je te dise que j'avais compté sur toi pour nous protéger, Lucien et moi, quand tu aurais été la femme de son parrain.

CLÉMENCE, étonnée.

Gomment!... ce projet de mariage... C'est donc sérieux?...

PAULINE, boudant toujours.

Oui, nà!

CLÉMENCE

Et le mari que^tu veux me donner, c'est donc...

PAULINE

M. Plumet... (virement.) C'est un bel homme!

CLÉMENCE, souriant.

Je ne sais pas... je te répète que je ne l'ai pas regardé...

PAULINE

Oh ! mais moi, un jour, je n'ai fait que cela pendant deux heures... il est très-bien.

CLÉMENCE

Allons, tu es folle !

PAULINE, pleurant presque.

N'en parlons donc plus ! C'est bien. Alors, je vais faire mes adieux à M. Lucien !

CLÉMENCE, riant,

Que signifie?...

PAULINE, même jeu.

Cela signifie que M. Plumet a de méchants neveux qui ont tant fait, qu'il a pris Lucien en grippe, et qu'il ne voudra pas lui avancer de quoi acheter l'étude de maître Dubarle!... Tandis que... si tu avais voulu... si tu voulais épouser M. Plumet, tu aurais de l'empire sur notre parrain, et nous pourrions tous être heureux, à commencer par tes oncles qui seraient tranquilles sur ton avenir, par tes pauvres qui ne manqueraient plus de rien, par toi qui ferais le bonheur de tout le monde... môme de ton mari... Mais puisque tu ne le veux pas, n'en parlons plus! Je resterai vieille fille ! et je mourrai do chagrin, et ça sera bien fait pour toi.

CLÉMENCE

Voyons, enfant! tu t'exagères la situation...

PAULINE

Tu ne veux pas me croire? Eh bien, tiens, demande à monsieur Lucien.