ACTE III, SCÈNE VI
DUTOCQ, criant.
Eh ! encore une fois... qu'est-ce que ça nous fait, votre cœur?... Vous mariez-vous ? oui ou non ?
PLUMET
Mais...
DUTOCQ, criant.
Oui ou non ?
PLUMET
Eh bien!...
PHILIPPE, n'y tenant plus.
Non. (a part.) Il m'agace à la fin.
DUTOCQ
Alors c'est non.
PLU M ET, à demi-voix:
Oui.
DUTOCQ
Eh bien, à la bonne heure ; on sait au moins à quoi s'en tenir.
PLUMET
Mon cher commandant, croyez bien que je suis désolé...
DUTOCQ, froidement.
Mais, nous aussi, monsieur, nous aussi.
SARRAZIN, brusquement.
Ah ! mais, sacrebleu ! on ne joue pas ainsi avec le repos et l'honneur des familles..
PLUMET, intimidé.
Mon cher monsieur Sarrazin, je vous jure...
SARRAZIN, avec colore.
Eh ! nous nous moquons bien de vos protestations ; c'est autre chose qu'il nous faut, et...
DUTOCQ, lui tenant le bras.
Plus un mot, Sarrazin, et laisse-moi parler... (a plumet, d'un ton grave et triste.) Le commandant a raison, monsieur, quand il dit que l'on ne doit pas jouer avec le repos des familles... A votre âge, monsieur Plumet, on doit réfléchir davantage... Vous avez fait une mauvaise action...
PLUMET, embarrasse .
Monsieur Dutocq...
SARRAZ1N, d'un ton menaçant.
Oui, sacrebleu! une mauvaise action!...
DUTOCQ, bas.
Tais-toi... toi... (Haut.) On doit y regarder à deux fois, monsieur, avant de faire briller un riant espoir aux yeux d'une fille honnnête et pauvre comme notre Clémence. On doit tourner sept fois sa langue, entendez-vous, monsieur Plumet, avant de venir dire à deux vieux comme nous : « Vous êtes inquiets sur « l'avenir de votre enfant: eh bien, cet avenir, je m'en charge. « Vous pleurez quelquefois à la pensée de laisser un jour l'orphe- « line sans appui et presque sans pain sur la terre : Eh bien, « grâce à moi, son pain quotidien ne lui manquera pas, et, quand « vous partirez, elle ne sera pas seule au monde. » Non, monsieur Plumet, on ne fait pas de ces promesses-là, quand on ne se sent pas la force de les tenir ; car, le jour où l'on retire la parole que l'on avait donnée, on fait beaucoup de tort à une honnête fille, et beaucoup de peine à deux honnêtes gens.
PLUMET, attendri.
Commandant!...
PHILIPPE, à part.
Il me retourne, moi, ce vieux-là...
DUTOCQ, avec calme.
Du reste, et je dois vous le dire, monsieur , si nous étions riches, si notre enfant avait une dot, et si vous refusiez cette dot, après l'avoir acceptée, nous exigerions de vous, à cette heure, une réparation pour le tort que vous allez faire sans doute à Clémence vis-à-vis du monde qui ne verra que votre refus.
PLUMET
Oh! mais...
DUTOCQ, sans l'écouter.
Mais Clémence est pauvre. Tout ce qui ressemblait, de notre part, à une intimidation ou même aune insistance, pourrait être mal interprété; nous laisserons donc les choses dans l'état où elles sont... Votre seule punition sera, je vous le répète, dansle souvenir de votre mauvaise action.
PLUMET, très-ému.
Mais, commandant, pour ce qui est de la réputation de made-
