CHAPITRE PREMIER

LE RÉGIME DES CODPS d'ÉTAT. CATHERINE l"

I. La succession de Pierre le Grand. — Le néant. — Ni testament, ni dynastie, ni loi d'hérédité. — Les partis en présence. — Catherine, bien conseillée, agit adroitement. — La journée du 28 janvier 1725. — Une assemblée électorale improvisée. — Intervention de la garde. — Catherine l" acclamée. — II. Le» coups d'Etat périodiques. — Dictature militaire. — Ses conséquences politiques et sociales. — L'affranchissement des classes. — La gynécocratie. — Ses éléments historiques, — La femme dans l'antiquité slave. — Types féminins en Russie. — III. Physionomie morale de la nouvelle souveraine. — Son entourage, sa cour. — La domesticité. — La famille. — La maison de Holslein. — La Dsse de Courlande. — Confidents et amants. — Aventuriers allemands et transfuges polonais. — Lœwenwolde. — Sapiéha. — Mœurs intimes. — Orgie perpétuelle. — Absence apparente de gouvernement. — La clef de l'énigme 1