CHAPITRE XIV
I. La légende et l'histoire. — Participation présumée de la France et de l'élément national dans le coup d'Etat de décembre 174l. — La réalité. — Jeuneise d'Elisabeth. — Education. — Les ailes coupées. — Premières amours. — Vé-
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nus et Minerve. — Premières ambitions. — Retraite. — Isolement. — Liaisons obscures. — Mariage présumé. — Alexis Razoumovski. — Déchéance apparente. — IL Mouvement dans les casernes en faveur de la Tsarevna. — Ses motifs. — Ses agents. — Mme Soltykov. — Prédominance des éléments étrangers dans l'organisation du complot. — Schwartz. — Griinstein. Rôle du chirurgien Lestocq. — Les mystères cythéréens. — Correspondance de Mardefeld et de Frédéric II à ce sujet. — III. Relations d'Éli.sabeth avec la France et la Suède. — Appel au concours de la première. — Réponse évasive de La Chétardie approuvée par sa cour. — Ouvertures de Nolken. — Il offre l'intervention d'une armée suédoise. — Revirement à Versailles motivé par le projet de coalition contre l'Autriche. — Ordre à La Chétardie défavoriser le complot.
— Nolken demande à Elisabeth une réquisition par écrit et l'abandon des conquêtes de Pierre le Grand. — Hésitations de la Tsarevna. — Recul. — Départ de Nolken. — Retraite annoncée de La Chélardie. — La Suède déclare spontanément la guerre à la Russie. — Absence de concert. — Ni plan ni direction. — Parcimonie de La Chétardie. — Elisabeth se dit abandonnée, — Tentative matrimoniale du prince de Conti. — Refus d'Elisabeth. — Avortement présumé du complot. — IV. Un concours inattendu de circonstances en précipite le dénouement. — Entrevue orageuse au Palais d'hiver. — Lestocq livré par Elisabeth. — Ordre de départ donné aux régiments de la garde. — ■ Action décidée.
— Nouvelle demande de subsides adressée à La Chétardie. — Refus. — La révolution sans la France. — V. La nuit du 4 décembre. — Réunion à la maison d'Elisabeth. — Au quartier des Préobrajentsy. — En route pour le Palai* d'hiver. — L'attentat. — L'ex-empereur enlevé sur les genoux de la nouvelle Impératrice. — Conclusion 332
Table alphabétique des noms de personnes contenus dans le texte 376
