RELIGION

On parle beaucoup de religion dans cette grande et libre Amérique. Combien peu d'orateurs cependant ont donné à ce mot un sens viritable ! — Ki le mot religion est bien compris, une seule communion a le droit d'être : — “ La Religion Chrétienne ? ”

d’après l’étymologie du mot, religion vient de religare ; c'est selon S. Augustin, .‘ le lien

qui doit unir l’homme créature à Dieu Créateur.” On ne peut donc concevoir aucun être raisonnable sans religion ; car, de même qu'il ne peut exister de fils sans rapport avec son père, de même il ne doit pas exister de créature sans rapport avec son (Créateur.

Nous n'entendons pas dire, pourtant, que la religion est le rapport inévitable de créature à Créateur ; mais qu'elle est la reconnaissance libre de ce rapport par l'intelligence, et les hommages que cette reconnaissance entraîne. La Relision se rapporte à la Divinité pour la révérer comme principe de la création et du gouvernement de l’univers. C’est pourquoi Dieu dit de Lui-même:

“Si je suis votre père, où est l'honneur que vous me rendez (1) ?” Ces rapports de l’homme avec Dieu consistent dans ces trois mots:

la Foi, l’Espérance et la Charité. Par la Foi, nous rendons à Dieu le respect et l'honneur que la créature intelligente doit rendre au Créateur ; “ Sans la foi, on ne peut Lui plaire (2). Par l’Espérance, nous attendons avec soumission, appuyés sur sa parole, la récompense que Dieu veut bien nous accorder:

comme à ses enfants. Par la Charité, nous

. (4) Malach. ", 6. (2) Hebr. xt, 6.

DES CANADIENS-FRANCÇAIS, 9

aimons celui qui nous a faits à son image et à sa ressemblance : le fils doit aimer son père à ces mêmes titres,

Telle est la Religion dans son objet et dans sa réalité. La Religion, c’est le lien véritable qui unit l’homme à Dieu ; elle indique la raison, le mode de servir Dieu, les moyens de Lui piaire en cette vie et de nous assurer une félicité éternelle.

La "Religion est fondée sur le rapport de dépendance que doit avoir l’homme avec Dieu, son Créateur. Ce rapport repose sur la justice qui rend à chacun ce qui lui est dù : à Dieu, ce qui est à Dieu (1). De là concluons qu'il ne peut y avoir qu'une seule Religion agréable à Dieu; et que celle-là seule est véritable qui reconnaît Dieu tel qu'Il est, établit la créature dans son état normal, et lui dit : hunore, respecte ‘et aime.

Ceci se comprend imparfaitement, et se pratique selon les lumières de la raison ; c'est la religion naturelle, religion que pratiquent l'ignorant sauvage et l’infidèle qui ne connaissent l'Être Suprême que par les œuvres matérielles qu’il a opérées.

(1) Math. xx11, 21.

La Religion surnaturelle est fondée et repose sur la connaissance de Dieu, rendue manifeste par la Révélation divine. Il y eut trois révélations. La première fut faite aux patriarches : la deuxième, aux prophètes ;

‘la troisième, aux apôtres, par Jésus-Christ

lui-même : ‘“ La religion chrétienne est érigée sur le fondement des apôtres et des pruphètes ; Jésus - Christ étant lui-même la pierre de l’angle. ” (1). :

ARTICLE I Toute religion est-elle bonne ?

“ I] me semble que toute religion est bonne, me dit un jour un brave citoyen, parce qu'au fond toutes les religions se ressemblent ; que j'appartienne au protestantisme ou au catholicisme, j'appartiens à la religion ; le nom seul est différent. ”

Cette idée absurde est malheureusement trop répandue. Par religion veut-on dire la société {es hommes qui servent Dieu d’une manière quelconque ? Un tel-cülte n’est pas admissible. L'homme n’est pas plus libre de

(1) Éph. 1, 20,

servir Dieu comme bon lui semble, que le fil: de servir son père à sa façon ; que le serviteur de faire ce qu’il lui plaît. Dieu est le maître ; l’homme son serviteur ; le monde son domaine : c'est l’œuvre de ses mains (1). Dieu est père, nous sommes ses enfants par création, par adoption (2).

À qui de dicter des lois? et à qui d'obéir? Dieu seul sait ce qui Lui plaît ; et s’Il s’est prononcé, sa parole fait loi.

Toute religion est bonne : c'est faux.

L'homme est libre de suivre celle qui lui plaît : c’est faux, c’est blasphématoire ; c'est ravir à Dieu ses droits sur l’homme, proclamer que Dieu n’est pas la vérité, la sainteté; car toutes les sectes qui portent un nom spécial sont en contradiction les unes avec les autres ; et toutes seraient inspirées de Dieu et plairaient à Dieu ! La vérité est une ; si tortes les religions sont bonnes, Dieu se plaît autant dans le mensonge que dans la vérité. Le catholique admet la confession comme institution divine ; le protestant la rejette. Le catholique proclame la vérité du Sacrifice Eucharistique ; le protestant s’en moque. La Bible est tout pour le protes-

(1) Ps. XXI, 1. (2) Joan. 111, 2. Joan. xvri, 24, Ephs. I11, 6.

tant : le cathoïique n'admet pas tout ce principe, (nous le verrons plus loin). [L'immaculée Vierge Marie, Mère de Dieu, mérite après son divin Fils, les plus grands honneurs : les sectes séparées traitent ce dogme de folie. h

C'est une injure pour l'homme, une erreur pernicieuse qui prouve peu en faveur de l'intelligence de celui qui admet que toute religion est honne ; car il aämet aussi cette contradiction que le Christ, n’est ni plus ni moins qu'un homme, et que le Christ est Dieu : que le Souverain Pontife est le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, et le même souverain Pontife, antechrist. Si mon pauvre citoyen a voulu dire qu'une seule religion est vraie, mais qu’elle s'appelle de différents noms, il faut qu'il soit hypocrite pour donner la même approbation à des sectes qui diffèrent autant de croyance que de nom. Un autre dira, comme ce magnifique grand ministre protestant du sud du Nebraska, qu'aucune religion n’est bonne ; car les catholiques qui disent obstinément être dans la vraie voie, commettent des fautes ; et la religion véritable consiste à servir Dieu dans son cœur en esprit et en vérité. Ce pauvre

: homme, catholique sans le savoir, jetait sur

la religion, la faute des particuliers et disait sans s’en apercevoir cette anomalie : la loi est mauvaise, car un grand nombre ne-l’observe pas.

Toute religion n'est pas bonne. Iln'y a qu'un Dieu, qu’une vérité, qu’une justice ; et la Religion est le lien unique qui unit à Dieu par la vérité bs ‘ée sur la justice.

Canadiens ! compatriotes, nos pères n’eurent jamais d'autre principe. Vous ne les voyiez pas courir les temples protestants, ces réunions, ces assemblées où, sous prétexte de polémique, on a quelquefois blasphémé les

attributs de Dieu... Qui d’entre vous, n’a pas entendu ce fameux Ingersoll et ses négations blasphématoires sur la divinité, la religion et la vérité ?

Nos vertueux pères ne voulaient avoir aucun rapport avec un protestant ; et combien de leurs enfants, une fois passés les lignes du Canada, ne croient pas faire injure à leurs parents en épousant un protestant ou une protestante. Fils chéris du Canada, pensez - y bien, c’est la perte très probable de la génération future ! Et d'où tirer la raison de ces alliances, sinon très souvent de ce principe : ‘“ Toute religion est bonne ; le temple que je fréquente

14 L'HÉRITACE

n’y fait rien, j'entends la parole de Dieu, tirée de l’Ecriture Sainte, tout aussi bien chez les protestants que chez les Catholiques..….” “ Le ministre prêche bien mieux que notre curé...” ! Amis fidèles à la doctrine de nos pères, jugez... .!!

ARTICLE IT

L'homme est-il obligé de chercher la véritable religion ?

N'est-ce pas la même chose que de demander si celui qui va périr de faim est obligé de chercher des aliments pour sa subsistance ? Puisque l’homme doit vivre éternellement heureux ou malheureux, selon sa propre volonté, n'est-il pas obligé de prendre les moyens d'obtenir ce souverain bien ? On cherche, on court, on s’épuise, pour acquérir quelque peu d'argent afin d'améliorer sa condition ; et pour ce qui est de l'avenir éternel, on ne serait yas obligé à autant d'efforts ? Oh ! aveuglement de l’esprit humain ! on se ruine pour la terre, et l’on ne fait rien pour le ciel. Je suppose qu'un guide expérimenté veut vous indiquer une certaine route pour trouver fortu-

ne, je doute qu'il y ait un seul d’entre vous qui ne s'empressât de bénéficier de la circonstance. Et quant au chemin du ciel, quant à la science du salut qui seule peut faire le bonheur présent et futur de l’homme, il n’y a presque point d’auditeurs.

Tout homme qui n’est pas dans la possession paisible de la vérité, c’est-à-dire, s’il doute être dans la vraie religion, est tenu de chercher ; les catholiques qui ignorent certaines vérités, sont obligés de s’instruire par eux-mêmes, ou d'écouter ceux qui enseignent. Depuis que les ténèbres ont obscurci l'intelligence de l’homme, que d’erreurs, que de doutes sont apparus dans le monde ! La vérité et le mensonge sont les deux puissances qui se disputent l'esprit humain. L'erreur a ses nombreux partisans Cont se sert le père des ténèbres. Chasser de l'intelligence la connaissance de Dieu, enlever aux hommes le vrai moyen de Lui plaire, rendre l’homme animal en ne lui donnant de goût et d’inclination que pour la terre, voilà l’œuvre du démon, du maître des ténèbres. Dieu, dans sa commisération pour l'homme, poursuit une œuvre différente ; Il envoie les patriarches et les prophètes éclairer l'humanité et lui donner les vrais prin-

16 L'ITÉRITAGE

cipes. Et dans ces derniers temps, [1 donne son Fils unique qu’il constitne lumière du monde : ‘Je suis la lumiôre du monde, je suis la voie, je suis la vie: Celui qui me suit, ne marche pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière qui mène à la vie éternelle (1).” Enfin le Christ, montent au ciel, donne aux Apôtres, ses siccesseurs, cet ordre formel :

“allez, enseignes toutes les nations ; celui qui croira scrn sauvé ; celui qui ne croira point sera condamné (2).” Cherchons donc la parole de Nicu, la véritable lumière, c’est notre plus stricte obligation ; prouvons que Dieu a parié et que nous reconnaissons sa parole, dans celle qu'ont reçue nos pères.

(1) Joan 1, 4 (2) Marc, XVI, 15, — Luc x, 16,

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