LECTURE DU TESTAMENT

L'homme noir continua : Je donne et lègue à

madame Scrupule, ma gouvernante, ma batterie de cuisine et ma cave... Item, ma garde-robe... Item, mon argenterie...

— Voilà bien des item, cousin ?... — Hélas !... Item... et je déclare mes neveux, ci-dessus nommés, mes

légataires universels, à charge par eux d'acquitter les différents legs, etc., etc.

— Madame Scrupule, dis-je tout bas à la gouvernante, puis-je en conscience accepter les charges de la succession ?

— Le puis-je aussi? — Ah! mes chers messieurs! les bénéfices surpassent de beaucoup... — Vous nous le promettez, bonne madame Scrupule? — J'en suis garante...

— Mais, dis-je, nous n'avons ni les meubles... — Ni la cave. — Ni l'argenterie. — Ni les habits. — Ni le linge.

— Ni les tableaux. — Ni l'argent comptant.

Nous parlions chacun à notre tour.

— Ni les bijoux. — Vous avez le reste, mes chers messieurs. — Et de quoi se compose-t-il ?... — D'une bibliothèque magnifique, composée de trente-sept gros livres, et d'un coffre de moyenne grandeur, dans lequel monmaître m'a dit, encore avant de mourir, qu'il avait renfermé ce qu'il avait de plus précieux. — En or?... — - En diamants?... — Messieurs, il y avait probablement de tout cela. — J'accepte la succession, dis-je, alléché par l'idée du coffret. — J'accepte pareillement, — Signez, messieurs, dit l'homme noir.

Nous signâmes...