SCÈNE I

LUCIEN, MALARD

(Lucieo entre arec beaucoup de précipitation et de désordre , suivi de Malard.)

MALARb.

Qu’esl-ce donc, monsieur Lucien? qu'avezvous? Comme vous voilà pâle et défait !

LUCIE!*, A part.

Maudits huissiers! Ils ont failli m'atteindre I

MALARD

Je vous ai attendu toute la nuit! Vous rentrez par la porte du jardin, seul , à pied ?... D’où venez-vous, monsieur? Que vous est-il arrivé?

LUCIEN

Le ministre m’a retenu aux affaires étrangères ... If ne dépfrhe importante. . (A part.) Quinze rouges

de suite!... Deux mille louis!... Perdu, ruiné sans ressource I

MALARD

Monsieur sait-il que la com tisse douai-

rière de Cireuil et son fils, M. le comte Alexis . sont ici ?

LUCIEN

El depuis quand?

MALARD

Depuis hier au soir, à minuit.

LUCIEN, â part.

De retour à Paris ! avant le l«r novembre !... Quel motif imprévu?...

MALARD

M 010 la romleNse a déjà fait demander piusieui s fois si monsieur était visible.

LUCIEN, à pari.

Seraienl-ili instruits de ma détresse !

Il A IARD.

l/HÉHlTIÈRli,

LUCIEN

M. «le Saint-Laurent s’est aussi présenté trois fuis. •

LUCIE*

Il n’a rien dit?

MA LA RD

Non, monsieur ; mais il a paru très mécontent, très irrité... et il s’csl retiré en annonçant qu'il reviendrait bientôt.

Lucien, à part.

Plus de doute!... c'est lui qui m’aura fait suivre !... Il m’en avait menacé !... Tous ces hommes «I affaires sont sans cu*ur et sans pillé!... Saint- Laurent, l'ami de M me de Circuil !... c’est indigne!... Pourvu qu'il ne lui ail pas parlé !...

* M A LA n b.

Si M. de Saint Laurent venait de nouveau...

Je n’y suis pas !... Je n’y suis pour personne !... (A part. j Trois cent mille francs de dettes! et pas un seul moyen de salut !... Allons, il faut partir, il faut quitter la France !... Mais où aller?... Que devenir? Comment me soustraire aux dangers, à la honte qui me menaient de toutes pails? (Haut.) Malard, je viens d Vire chargé d’une mission extraordinaire..

MALARb.

Pour Saint-Pétersbourg ?... Monsieur retourne à l'ambassade ?

LUCIEN

Non!... C'est une mission secréte. Je n’ai pas besoin de vous recommander le silence?

MALARD

Non, mobsiiur.

LUCIEN, à paît.

Quel éclat!... quel scandale !... Et quel coup pour la duchesse de Renneville, quand la nouvelle de mou désastre* lui parviendra!... Elle, dont l’amour est si tendre et si dévoué!... Et mon père!... mon pauvre père !... Fatale ambition ! fureur du jeu ! soif insatiable de plaisirs ! à quelles extrémités criminelles m'avez-vous réduit? Places, dépêches, secrets d'Etat, j’ai trafiqué de tout!... j’ai fait argent de tout !... El si la vérité arrivait au ministre !... au comte de Circuit !... Déshonoré!... flétri!.,. Ah! plutôt la mort que la misère! la mort plutôt que l’infamie! (Haut.) Demandez des chevaux !... La calèche sortira par la cour du petit hôtel, et m'attendra au coin du boulevnrt. Me comprenez-vous bien ?

MALARD

Parfaitement , monsieur ! ( A part. ) C’est très clair ! (Haut.) Dois-je avertir M m ® la comtesse ?

Non !... je vais moi-même...

MALARb.

La voici !

Retirez-vous !

MA LARD, «*n Sortant.

Le jeune homme finira mal !...