ACTE I, SCÈNE V
LE COMTE
Tournez les yeux de ce côté.
SAINT- LAURENT
Quoi !... sérieusement ?
LA COMTBSSB.
Vous voyez le coupable.
SAINT-LAURENT
En vérité?
LA COMTESSE
Tout est convenu, prévu, arrêté, décidé!...
j>u'en pensez-vous ? Donnez-nous bien vile votre ivris ; nous ne ferons absolument que ce que vous nous conseillerez !
Lucien, à part.
Je suis au supplice!
LA COMTESSE
Comment? vous n’êtes pas émerveillé?
SAINT-LAURENT
Pardonnez-moi !
LA COMTESSE
El voilà tout ce que vous nous dites!
SAINT-LAURENT
Vous savez qui! est dans mon caractère de dire toujours fort peu de choses ’.
Mai» des deux côtés c*est superbe, c’est magnicnifkjiie! Je serais au désespoir de vous influencer!... Liberté, liberté tout entière!... Blâmez, critiquez, si c’est aujourd'hui votre humeur !... mais parlez.de grftce, parlez!... cl je vous répondrai !...
SAiNT-LAUnENT, à Lucien.
Quoi! monsieur ! vous vous mariez ?... Vous épousez M ,,e Renaud?
LA COMTESSE
Mais pourquoi donc pas?
LUCIEN
C’est un bonheur dont j’ose à peine me flatter, monsieur... Personne, je ne l’ignore pas, n’est plus habile et plus clairvoyant que vous... Et cependant j’ai la présomption de n’en être pas trop effrnyé... J'ai été jeune!...
LA COMTESSE
Qui ne l’a pas été!...
LUCIEN
Je ronfle nia destinée à vos lumières... à voire prudence.’... Elle ne saurait être remise en des mains plus pures et plus désintéressées!...
SAINT-LAURENT
Diable!... diable!... vous me flattez, monsieur le diplomate!... Vous voulez ine corrompre!. .
LUCIEN
C’est vrai! monsieur., c’est mon désir le plus ardent !...
SAINT-LAURENT
Vous allez droit au but 1 (Au comte en souriant.) No serait-ce pasjlc cas de montrer sa susceptibilité, et de se fâcher bien fort !...
le comte, de même.
L’usage est de commencer par là... Mais ensuite... la délicatesses’huraanise...
SAINT-LAURENT
J’entends!... (A Lucien.) Quel prix Votre Excellence daigne-t-elle mettre à mes services ? LUCIEN.
Je ne mets pas de bornes à ma reconnaissance !
SAINT-LAURENT
Deux cent mille francs ! (A Renaud.) Est-ce tropt
RENAUD, en riant.
C’est honnête I
SAINT-LAURENT
J’accepte .'...pourvu que la chose reste secréte enlfe nous !
LUCIEN
Ainsi , monsieur...
SAINT-LAURENT, lui serrant la main.
Le traité est conclu !
A merveille! messieurs...
SAINT-LAURENT
C’est jouer cartes sur table !...
Lucien, à part.
Je respire !
LA COMTBSSB.
Quel tact! quelles manières exquises!... Ah! si tous les hommes d'affaires étaient gentilshommes... I n’y aurait pas tant de dupes et de fripons !...
SAINT-LAURENT
El tous les jours, nous en voyons!... Abî ça... la plaisanterie peut bien être permise... même à l’homme le plus grave!... Mais c’est assez, je pense !... Il est temps de traiter sérieusement une chose sérieuse !
LA COMTESSB.
Je le veux bien !...
SAINT-LAURENT
Afin donc d’éviter toute équivoque, je vais vous déclarer très nettement que jamais je ne me suis mêlé de mariages.
LA COMTESSE
Quelle bizarrerie !...
SAINT-LAURENT
Et que de ma vie je ne m’en mêlerai 1
C’est-à-dire que vous blâmez tous ceux qui s’en mêlent !
SAINT-LAURENT
Dieu m’en garde! Mois que voulez-vous? Je crains... je me défie... j’ai peur!... Et la peur se corrige-t-elle ?
LA COMTESSE
Quel enfantillage!
SAINT-LAURENT
Je ne m’approuve pas !... Je m’en veux... J'ai
I/HÉRITIÈRE
tort!... Mais enfin, si dans toutes les classes de la société les gens honnêtes et pieux m'ont fait la grâce de m’abandonner aveuglément le soin de leur fortune, peut-être ne dois-je ce privilège * qu’à une vigilance et une circonspection excessives!. ..Vous le savez, j’ai poussé le scrupule jusqu'à me vouer volontairement au célibat... par amour pour mes cliensl... J'ai fait le sacrifice des saintes joies du mariage et des douces affections de famille, au religieux eiercice de mes fonctions... C’est pour moinine sorte de sacerdoce!...
Et vos cliens ne s’en trouvent pas plus mal...
SAINT-LAURENT
Ni moi non plus.
LA COMTESSE
A propos, et nos chemins Ter?... et toutes les actions que vous m’avez fait prendre?. .
SAINT-LAURENT
Hélas!.. . je crains en vérité que bientôt nos capitaux ne soient que doublés, triplés!
LA COMTESSB.
Ah I mon pauvre ami , vous savez si je vous aime! Vous avez une baguette d’or!
SAINT-LAURENT
Eh! non !... j'ai le talent de risquer à propos. . de la prudence... un peu de probité...
LA COMTESSE
Et une adresse!
SAINT-LAURENT
Eh ! non!...
LA COMTESSE
Une finesse!...
SAINT-LAURENT
Eh ! mon Dieu, non !... Je me contente de n’étre pas dupe des intrigans !...
Au revoir donc, messieurs !
RENAUD
A bientôt, j 'espère!...
SAINT-LAURENT
Ce malin même, j’aurai l’honneur de faire ma cour à M 11 ® Renaud.
LE COMTB.
Je vais lui annoncer votre visite !
(Il son.)
LA COMTESSE
Et moi, le succès de nos grandes négociations !
(A Lucien.) Que dites-vous de l'oncle? Une physionomie un verte!...
LUCIEN
Les manières les plus bienveillantes...
la COMTESSE, I Renaud.
Notre jeune homme est enchanté de vous!..
Comment le trouvez-vous?
renaud, en sonant.
Très bien !... On ne peux mieux !...
LA comtesse, à Lucien.
Vous l’avez ensorcelé!.,. Mon très cher, Iré prudent, et très discret ami; M. de Saint-Laurent, voulez-vous qu'avant de nous séparer, je vous dise votre fait?
SAINT-LAURENT
Très volontiers!
LA comtesse, en riant.
Vous êtes un jésuite!
LUCIEN
Ah!...
SAINT-LAURENT
C’est, ma foi, bien possible!.. .Mais soyez sage!... n’en dites pas de mal !... Un jour vous y revten drez !
la comtesse.
Moi !... Jamais!...
(Elle sort.)
