SAINT-LAURENT, RENAUD
RENAUD
C’est vous, Saint-Laurent?
SAINT-LAURENT
Êtes- vous seul 7
RENAUD
Pourquoi ce mystère ?
SAINT-LAURENT
Mon digne et respectable ami, H arrive journellement, à la veille d’un mariage, que sous le masque du zélé et de l'intérêt, des gens olficieux ou maladroits se créent des fantômes de rien, et vont jeter bénévolement l’alarme dans le sein des | familles. A leur exemple, mais dans un but bien di!Térent, je viens aussi inc mêler de ce qui ne me regarde pas, et vous causer gratuitement peutêtre beaucoup d’inquiétude et de tribulations.
RENAUD
Eh ! bon Dieu, qu’est-ce donc?
SAINT-LAURENT
Vous devinez sans peine ce dont il pent être question. Jusqu'Ici, je n'ai été pour rien dans tout ce qui s’est fait ; dès le premier jour, je me suis tu ; depuis, je n’ni su unie mot ; je me suis exactement renfermé dans In ligne que je m’étais tracée. Mais on ine sait votre ami... et l’on semble s’en prendre à moi !... Oui, soit bienveillance ou pure méchanceté, on s’insinue doucement. . on tourne , on rôde autour de moi!... J’observe, je prête l'oreille... le moment approche... la vérité n'arrive souvent que lorsqu’il est trop tard pour la mettre à profit... Mon ami, je marche dans les ténèbres... je tremble !... et je viens à vous.
RENAUD
Et pour rendre le calme a votre esprit, selon toute vraisemblance, vous venez me conseiller une rupture?...
SAINT-LAURENT
Du toul !... j’en serais au désespoir!... D’ailleurs, serait-ce possible ? les choses ont été poussées si loin!... Je doute fort que mes réflexions aient été jusque-lé ! ..
RENAUD, avec cahnc.
Quel est donc l’objet de votre démarche ?
SAINT-LAURENT
De grûce, ne vous fâchez pas ! ne vous emportez pas!
RENAUD, de même.
Vous trouvez que je me fâche?
SAINT-LAURENT
Je le crains. Diable! diable!... je me sentais plus fort en sortant de chez moi !...
Voyons, que vous a-t-on dit, hardi délateur?...
SAINT-LAURENT
En mal, rien qui m'ait complètement satisfait !... Ce qu’oti peut supposer de tout le monde!... jeu, dettes , maîtresses, duels... les inductions les plus Yitgues, les plus obscures !...
RENAUD
Sur ce thème, il faudrait avoir bien du malheur pour ne pas rencontrer à peu prés juste !... Un peu plus, un peu moins, n’y a-t-il pas toujours de cela dans ta vie d’un jeune homme ?
L’HÉRITIÈRE
SAINT-LAURENT
C’est selon !... Je pourrais citer telle éducation... tel sujet formé à certaine école... Mais je ne parle jamais de moi; je suis une exception : je n’ai pas été jeune!... Je conviens même avec vous qu’il y a des parens fort circonspects aux yeux de qui, à mérite égal, une jeunesse quelque peu orageuse serait un motif de préférence... un gage de sécurité pour l’avenir !...
REN AUD
S'il est vrai qu’il faille tôt ou laid payer son tribut, ne vaut-il pas mieux que ce soit avant qu 'après le mariage! ..
SAINT* LAURENT
Sans contredit !... On s'amende, on se range.... Dans nos nobles familles, quand on ne sait plus comment venir à bout d’un mauvais sujet , quelle est la dernière ressource?... le mariage !... ou une mission diplomatique!... C'esllc remède héroïque. [ Quant au bien , il n’y a qu’un cri... Ce sont des ! éloges.... par delà les monts!... Pourvu qu’un 1 riche mariage lui donne une fois l'entrée de la Chambre, les plus modérés en font un ministre !... ,
un président du conseil !... C'est l’opinion publique.. .et, ma foi, je tiendrais la gageure!... Je vous demande pardon, mon omi, de toute l'inquiétude que je puis involontairement vous causer!... Je n’ailirmequoiquecc soit!... je cherche à vous rendre compte de mes impressions avec le plus de ménagement et de clarté qu’il m'est possible. Je vous vois sourire? ..
« ena un.
lionne et excellente créature !... vous ne remarquez pas une chose ?. .
SAINT-LAURENT
Kl laquelle?
RENAUD
t’est que bien loin d’éveiller mes craintes, vous venez précisément de me dire en faveur du mariage tout ce qui était de nature à me rassurer...
SAINT-LAURENT
En vérité !... Eh bien ! tant mieux ! ce qui échappe a bien plus de portée que ce qui est dit avec intention. C’est peut-être l'indice le plus certain que vous faites sagement.
Calmez, calmez- vous donc, incorrigible trembleur !
SAINT-LAURENT
Soit!... raillez, persifliez!... Jesuis bon diable....
La moquerie, de la part de ceux qui m'aiment, m’a toujours fait plaisir. Cela me prouve que vous i êtes content cl heureux...
RENAUD
Je ne m’en cache pas!.,, ma fol, je le trouve, charmant !..
SAINT-LAURENT
El moi aussi , parbleu !... et notre jeune pupille
aussi!... Je le conçois 1 ... jamais, sous (ancienne cour, je ifai vu plus joli cavalier. Aussi l'ado râble enfant a-t-elle pris feu !... Poste ! nous avons fait du chemin en peu de temps!. . Cela devait éfre... qui l’eut arrêtée? ce n’est pas notre très chère comtesse qui, tout en me consultant sans cesse, n’en fait jamais qu’à sa tête!... Avec tant soit peu de prudence, une mère n'cul point souffert celle intimité!.. Une seule et unique fois je • me suis permis une observation... j’ai aussitôt été rembarré !... Ah! diable, je ne m'y suis plus frotté... Je n’aime pas les scènes... D’ailleurs, cela ne me regardait pas; je ne me mêle jamais de mariage... Le jeune homme a usé de tous scs avantages... C’est tout naturel ... El qui tenterait aujourd’hui de les désunir aurait fort a faire.... Je ne m'en chargerais pas!... Il parait biensùrde lui!... bien sûr d’elle!...
Ah ! ça, mais, Saint-Laurent.... où voulez-vous en venir ?... Sentez- vous bien toute la portée de vos paroles?...
SAINT-LAURENT
Je vais trop loin mais cette enfant m’tfl si
chère !...
RENAUD
En résumé, qu’y o-l-il dans tout ceci? . ■
SAINT-LAURENT
Oui , qu’y a-t-il? je vous le demande!
RENAUD
Rien !
SAINT-LAURENT
Absolument rien !... de la fumée!., un feu de paille !...
IIKNAUO.
Des craintes exagérées !...
SAINT-LAURENT
Un zélé mal entendu !...
RENAUD
Une excellente intention!...
SAINT-LAURENT
C’est le mot... Je n’ai pas le sens commun; je donne ainsi mille terreurs paniques à tous ceux que j'aiïectionnc le plus... On me gronde sans cesse. . .
RENAUD
On vous pardonne toujours...
SAINT-LAURENT
Et je ne me corrige jamais !
