SCENE XIII
La COMTESSE, le COMTE, RENAUD, LOUIS, MARGUERITE.
LA COMTESSE, à Marguerite.
Ah! c'est une infamie! .. Venez, madame, venez ; j'ai deux mois à vous dire !
RENAUD
Monsieur le comte, en me demandant la main de ma nièce pour M. Daubray, vous avez cru faire une chose bonne et honorable pour tous deux; j'ai partagé votre confiance. Cependant on m'assure que M. Daubray n'est pas ce que vous pensez, et que le bonheur de Catherine est compromis. Mon digne ami, j’en suis bouleversé, et je n’hésite pas à vous le dire.
LE COMTE
Ce que vous m'apprenez ne me surprend pas.
Du ministre la délation devait arriver jusqu’à vous. M<>n»ieur Renaud, je venais vous l'annoncer; notre attente est déçue; cet emploi de ministre à Florence, (411! était la condition du mariage, Lucien ne l’a pas obtenu !
RENAUD
Quoi !...
Son inférieur l'emporte! M. Morel est nommé !
MARGUERITE, à part.
Juste ciel I
RENAUD
Mais c’est une disgrâce!
LA COMTESSE
Dites une injustice criante!
LE COMTE
Depuis huit jours j’avais la paroledu ministre!... Mais, ce matin même, M. Morel arrive de Saint- Pétersbourg, pénètre jusqu'à lui, surprend sa religion, et la récompense due au mérite devient aussitôt la proie du calomniateur I
LOUIS
Monsieur, cela n’est pas !... Je suis Louis Morel!...
LE COMTE
Vous, monsieur V.
MARGUERITE
Lui : mon fils !...
LE COMTE
Quelle apologie, monsieur Renaud ! Je ne m'attendais pas...
MARGUERITE
Monsieur le comte, quand un homme de rien vient à se frayer un chemin jusqu'aux grades réservés à la naissance ou à la fortune, je ne vois là ni intrigue, ni faveur!... C’est de la noble ambition, de la bonne justice !...
LOUIS
Ma mère!. .
MARGUERITE
Mon fils ne doit ce qu'il est ni à des succès de boudoir ni à de honteuses pratiques, mais à des études profondes, à une conduite toujours droite et consciencieuse. Jamais pour lui de voies obscures, ni de chemins de traverse... le grand jour, la grande roule... celle du travail et de la probité!... Si monsieur Morel se trouve à Paris, s’il a vu le ministre, c’est que son devoir le voulait ainsi... cl s'il a obtenu l'emploi sollicité par monsieur Daubray... ch bien!... c'est qu’il le méritait mieux que lui!
LOUIS
Ma mère, ma bonne mère!...
Marguerite, l'embrassant.
Mais viens, viens donc encore!...
LE COMTE, à l-oilis.
Monsieur, vous êtes prompt à vous féliciter!... mais on 11c violera pas impunément les promesses qui m’ont été faites; l'injure s’adresse à moi. ..et j'en aurai satisfaction.
LOUIS
Monsieur le comte, je regretterais amèrement d'être cause d’une mésintelligence entre vous et le ministre. Mais s'il était vrai que l’emploi de ministre à Florence me fût donné...
LE COMTE
Il est à vous, monsieur!... Vous êtes nommé!.»
LOUIS
Je le défendrai donc !...
LE COMTE
Soit!...
LOUIS
Mais comme il convient, loyalement, courageusement.
LE COMTE
Monsieur, les paroles ont peu de prise sur moi...
LOUIS
Elles me >upl au cœur, quand elles attaquent
ItENAL II.
Et moi je tiens Morel pour un bra\e^cl loçnit garçon !... Je réponds de lui corps pour corps, comme de mon propre fils!. .
LOUIS, j lU-njuil.
Ab ' Monsieur!...
LA COMlESSfc.
Ah ça! mais...
mon ca ratière!... Monsieur le comte, permettez -
m<rt ife vous le dire, vous m’avez fait injure!... LE COMTE.
Monsieur !
l.A COMTESSE.
Qu’est-ce à dire /...
RENAUD
Motel !. .
