ACTE IV, SCENE I
RENAUD
Oli !... .
RENAUD
Tout à l'heure, je voyais ion regard qui le fascinait... Ces pmoics dont tu l'enivrais, ie croyais les entendre... et cependant il me semblait qu'un sourire moqueur était sur toutes les lèvres... Vingt fois j’ai été sur le point de me jeter entre vous... mais j’ai su me contraindre et me taire... Te voilà enfin ! tu m'appartiens, lu es ma fille, mon enfant, et le malheureux ne lient pas encore sa proie ! (Il va fermer U porte du rond.)
Catherine.
Que faites-vous?
RENAUD
Catherine , dans ce salon , lu n’y rentreras pasl
CATHERIN E.
Mais quel est donc votre dessein, et que comptez-vous faire ?
RENAUD
Interroger Morel...
CATHERIN E.
Sans doute, j'apprécie son dévoùment; mais...
RENAUD
Sa conduite est droite et courageuse. La publicité donnée au lien du mariage est un appel faft à tous, llonle, mépris à l'ennemi qui se venge, au rival qui calomnie, à quiconque se lait par indifférence, par intérêt, ou par peur!... Honneur à qui sait remplir tous les devoirs rigoureux et sacrés que la société nous impose!... Je lui ai écrit... il reviendra... il ne saurait résister âmes prières!... Je veux qu’il soit entendu, en présent e de M. et de M">« de Cireuil, de M. de Saint-Laurent; te faire juge de tout, et déclarer hautement à M. Dnubray les motifs de notre rupture. M. de Circuit est chez le ministre; je l'attends ; il va rentrer.
CATHERINE
Comment!... on ne in’a donc pas comprise?...
Quelle idée s'est-on formée moi ! Quoi ! mon contrat de mariage est signé; l’homme à qui j ai donné ma main, est là !... demain, dans quelques heures, cet homme sera mon mari... et moi, son amie, sa retnme, je forais tranquillement ici une enquête sur sa probité, sur son honneur, qui est le mien !... et il y aurait au monde un seul être qui saurait que la veille je balançais encore, que je doutais de lui!... Mais ce serait une lâcheté! et vous ne m'en croyez pas capable !
Mon enfant , rentre en toi-méme... Tu n'as pas de raison 1
CATHERINE
J'ai du cteur!... et je ne suis pas folle!... Ce matin , n'esl-il pas venu à moi, avec confiance et loyauté? ne m’a-t-il pas tout dit ?
Qui le sait?
CATHERINE
Moi! moi! qui en suis certaine!... Ces aveux n’ont-ils pas tout changé?
RENAUD
Est-ce à toi qu'il devait les faire ? C'était à M. de Cireuil, à moi !
CATHERINE
Il le voulait , Je vous le jure ; c'est moi qui m'y suis opposée.
RENAUD
Célall avant de l'avoir vue. avant de mettre le pied chez moi , avant de se faire aimer. Voilà comme eût agi un homme vraiment honnête !
CATHERINE
H pouvait ne pas le faire .. et il l’a fait enfin.
RENAUD
Par nécessité!
Par devoir !
RENAUD
Ces detles, après tout, on les paierait!... qu'importe, en effet, un peu plus un peu moins d'argent!... Mais quelles en sont les causes?... le jeu, le libertinage? voila ce qu'il importe de savoir !... L'honneur, la probité, n'y a-t-il jamais manqué ? CATHERINE.
Ah'...
RENAUD
Est-ce de la délicatesse que de Taire du mariage une spéculation î .. Est-ce avoir grand soin de sa considération que do risquer sur une carte ou sur un dé sa liberté, son état, toute son existence?
CATHEMNE.
L'estime dont il Jouit prés du ministre...
RENAUD
Pourquoi, le ministre, qui devait venir, n'cst-il pas Ici?... Il ne viendra pas'... il ne peut pas venir!. . car M. Daubray n'est pas nommé!
CATBERINB.
Juste ciel !
RENAUD
Cet emploi, sur lequel il comptait, c'est M. Morel qui l'a obtenu !
CATHERINE
Et parce que le malheur l'acrable.ce serait pour nous un motif de l’abandonner ?
Non, si c'était une injustice... car alors la disgrâce honore, cl mérite l'intérêt de tous les gens de bien !... Mais si c'était le fruit de son inconduite, un avertissement donné par le ministre à M- de Cireuil, à nous?...
CATHERINE
Non, mon oncle, non, cela n'est pas possible !... Une rupture le peidrnil ! et vont ne voulez pas le j perdre!... vous ne le pouvez pas !... vous le sen-
L’HÉRITIÈRE
ici comme moi!... S’il s’agissait «Je votre fils, vous béniriez la femme qui lui tendrait la main» la famille qui l'adopterait !... Son père vous bénira !... Ah ! je vous parle un langage que vous devez comprendre!... ('.hcr oncle» laissez-vous toucher, laissez-vous convaincre!... cédez, cédez à mes prières!.,. Eh! que redoutez vous encore? Devoir tout â une femme! ., sa fortune, sa vie, son honneur!... il y a là un charme tout-puissant» un lien indestructible!...
RENAUD
Catherine, écoute-mol !...
Vous écouler!... unis, mon Dieu, tandis que je délibère, il me cherche de* yeux, il m'attend... et s'il soupçonnait la cause de mon absence... s'il entrait .. s’il voyait votre émotion... Oh! ne lui dites rien ! et moi, moi, que répondre?... mentir !... h lui !... Oh ! mais je brûle ici !... Mon oncle, ab! je vous en conjure, rentrons... venez... qu'on vous voie avec moi !
RENAUD
Ma nièce, vous ne me quitterez pas!...
CATHERIN R.
Quoi!... vous voulez?...
RENAUn.
Toutes vos instances seraient inutiles; je remplirai mon devoir.
CATHERINE
El moi, je ferai le mien !
RENAUD
Malheureuse enfant 1
CATHERINE
Oh! oui, bien malheureuse, en effet! Pardon, mon oncle, pardon , je sais tout ee que je vous dois; mais j’ai juré, j’ai fait un serment!... c'est une chose sacrée ! Je puis faire mon malheur... mais violer ma foi, jamais !
(Flic rentre dan» le salon du fond.)
