Marie-Madeleine Lefort

Nous devons rapporter ici l’observation d’une femme qui est venue mourir à l’Hôtel-Dieu de Paris, dans le service de Horteloup, et que tous les médecins des hôpitaux ont pu voir et examiner pendant plus de quarante ans. S’il y en avait en-

core besoin aujourd’hui, cette femme, a-t-on dit, aurait pu servir à prouver une fois de plus qu’il n’y a pas d’hermaphrodite. Il n’y avait en réalité dans ce cas qu’une occlusion du vagin, et avec l’opération que Béclard voulait pratiquer, on aurait complètement réintégré cette personne dans le sexe que la nature lui avait dévolu. Ce fait devrait donc servir d’enseignement pour les cas analogues.

Hermaphrodisme apparent che% une personne du sexe féminin. — Le 16 février 1815, une personne dont le sexe était douteux fut présentée à la Société de la Faculté de médecine de Paris. Chaussier, Petit-Radel et P. -A. Béclard furent chargés par la Société du soin de l’examiner. Voici l’observation, telle qu’elle a été publiée par P. -A. Béclard, rapporteur :

« Marie-Madeleine Lefort est âgée de sefze ans (fig- 1 2) ; sa taille est de 1 mètre 50 centimètres. Le milieu de cette hauteur tombe au-dessus de l’éminence pubienne. Le tronc, mesuré du sommet de la tète au périnée, a 86 centimètres de hauteur. Les membres inférieurs, mesurés par le côté interne, se trouvaient réduits à 64 centimètres. Le bassin est court, large de 27 centimètres d’un des tubercules extérieurs de l’iléum à l’autre; il a 20 centimètres d’avant en arrière, mesuréà l’extérieur avec un compas recourbé. Mesuré en travers, entre la tète de l’iléum et le trochanter, il a 30 centimètres. L’arcade des pubis angulaires a 7 centimètres d’écartement à la partie inférieure. Le col est grêle; le larynx et la voix sont comme ceux d'un adolescent. Les mamelles sont développées, d’un volume moyen, surmontées d’un mamelon érectile, dont l’aréole, d’une couleur brune, est garnie de quelques poils. La lèvre supérieure, le menton et la

MARIE-MADELEINE LEFORT

région parotidienne sont couverts de barbe brune naissante. Les membres inférieurs sont couverts de poils longs, nombreux, bruns et rudes. Les cuisses sont arrondies, les genoux inclinés en dedans, les pieds petits. La peau de la partie supérieure, antérieure, externe des cuisses, présente des éraillements du derme semblables à ceux que présente la peau de l’abdomen et des mamelles des femmes qui ont eu des enfants. L'anus est bordé de poils abondants.

« Les organes génitaux, examinés à l’extérieur, présentent :

« i° Une éminence sus-pubienne, arrondie, couverte de poils nombreux. La symphyse des pubis qui la supporte est allongée, comme dans l’homme;

« 2° Au-dessous, un corps conoïde, long de y centimètres dans l'état de flaccidité, susceptible de s’allonger un peu dans l’état d’érection. Ce corps est surmonté d’un gland imperforé, recouvert dans les trois quarts de sa circonférence d’un prépuce mobile; il est inférieurement creusé d'un canal déprimé et ne présentant point le relief de la partie pubienne de l’urèthre viril; ce canal est percé inférieurement de cinq petits trous placés régulièrement sur la ligne médiane, et pouvant admettre un stylet de Méjan ;

« 30 Au-dessous et en arrière de ce corps est une fente ou vulve bordée de deux lèvres étroites et courtes, garnies de poils à l’extérieur, étendus depuis le clitoris péniforme jusqu’à neuf à dix lignes au devant de l’anus. Ces lèvres minces ne contiennent rien dans leur épaisseur qui ressemble aux testicules

« 40 Dans l’intervalle des lèvres est une fente très superficielle, sous laquelle la pression fait sentir vaguement un vide au devant de l’anus. A la partie antciieure de l’intervalle des lèvres, ou à la racine du clitoris, est

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Marie-Madeleine Lefort à l’âge de 16 ans.

Fig. 12

Marie-Madeleine Lefort à l’âge de 65 ans

une ouverture arrondie qui reçoit facilement une sonde d’un calibre moyen ;

« 50 Les anneaux sus-pubiens sont très étroits; rien dans cet orifice ni dans le trajet du canal qu il termine ne fait soupçonner l’existence des testicules, engagés ou près de s’engager dans le canal inguinal.

« Suivant sa déclaration, Marie Lefort est réglée depuis l’âge de huit ans; l'émission de l’urine a lieu par l’ouverture principale placée à la racine du clitoris, et par les trous dont l’urèthre est criblé dans sa portion clitoridienne. Mais il lui est impossible d’uriner devant un témoin. Une sonde introduite à travers 1 ouverture n’amène point d’urine, n’en prend pas 1 odeur, et ne détermine pas l’envie d’uriner; elle se dirige en arrière.

« Notre première observation se borne là, Marie Lefort ne voulant pas souffrir un examen plus détaillé.

« Mais le surlendemain je la revis ayant ses règles. Son teint était pâle; les linges dont elle était enveloppée était abondamment imprégnés de sang. Ce liquide sortait à demi coagulé par 1 ouverture principale; il sortait surtout beaucoup quand elle toussait, ou quand on pressait au devant de l’anus. Les trous de 1 urèthre étaient rougis et humectés par le sang, mais il était difficile de j uger s’il sortait en partie par ces orifices. La sonde introduite fut retirée remplie de sang.

« Quelques jours après, je fis de nouvelles observations, dont voici le résultat : La sonde introduite par l’ouverture principale, avec tous les soins convenables, ne peut être portée dans la vessie; on la dirige facilement du côté de l’anus, parallèlement au périnée : dirigée de cette manière, on peut soulever ou tendre le fond de la vulve, et reconnaître que la membrane qui en réunit les deux lèvres est épaisse à peu près deux fois comme la peau et dense comme elle. Après avoir porté la sonde un

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peu en arrière, on la dirige facilement en haut, à la profondeur de 8 à io centimètres ; là on rencontre un obstacle sensible à son contact. Dans ces explorations, plusieurs fois répétées, la sonde n’amène point d’urine; elle ne paraît pas être dans l’urèthre, mais bien plutôt dans le vagin ; on sent la sonde à travers une cloison tout à fait semblable à la cloison recto-vaginale. A l’endroit où la sonde s’arrête, on reconnaît avec le doigt, à travers les parois du rectum, un corps qui parait être le col de l’utérus.

« Les tentatives pour sonder l’urèthre sont vaines : un stylet assez fin pour y pénétrer occasionne beaucoup de douleur.

« Marie Lefort, persuadée, il est vrai, qu’elle est femme, éprouve du penchant pour le sexe masculin, et ne paraît pas éloignée de l’idée de se soumettre à une légère opération, nécessaire pour ouvrir le vagin.

« Il paraît, en effet, que ce canal existe, et qu’il suffirait, pour le rendre accessible, de pratiquer une légère incision entre les lèvres de la vulve, depuis l’ouverture placée à la base du clitoris jusqu’à la commissure postérieure. L’urèthre se prolonge sous le clitoris, disposition qui le rapproche du pénis et qui est fort rare. Il paraît que parmi les ouvertures dont l’urèthre est criblé, il y en a une ou plusieurs situées plus profondément que la vulve, et que par cette disposition une partie de l’urine est versée à l’entrée du vagin, et sort ensuite par l’ouverture delà membrane qui le ferme. Il paraît aussi que le sang menstruel vient par le vagin : peut-être à son passage sous le clitoris, une partie de ce liquide entret-elle de l'urèthre par des ouvertures postérieures et cachées du canal, pour ressortir par ses ouvertures apparentes.

» Il paraît, enfin, que la personne soumise à 1 examen

delà Société est une femme: on découvre, en effet, chez elle, plusieurs des organes essentiels du sexe féminin (un utérus, un vagin), tandis qu’elle n’a du sexe masculin que des caractères secondaires, comme la portion du tronc et des membres, celle des épaules et du bassin, la conformation et les dimensions de cette cavité, le volume du larynx, le ton de la voix, le développement des poils, l’urèthre prolongé au delà de la symphyse du pubis, etc. »

Nous placerons ici un portrait de Marie-Madeleine Lefort, que nous devons à l’obligeance de M. le docteur Gallard (fig. 1 2 et 1 3).

Ce portrait, qui a appartenu à Alibert, a été envoyé à M. Gallard par le docteur Bras, de Villefranche (Aveyron).

Marie - Madeleine Lefort était alors âgée de seize ans (voyez fig. 1 2).

La personne qui fait le sujet de l’observation ci-dessus est entrée, le 20 août 1864, dans le service d’Horteloup, à l’Hôtel-Dieu, pour une pleurésie chronique. Elle est âgée de soixante-cinq ans (fig. 13), et est née à Paris, rue de Beauvais, 21 ; elle exerce la profession de saltimbanque. Elle nous raconte que, dès son extrême enfance, elle a été considérée comme étant du sexe féminin. Réglée, nous dit-elle, à l’âge de huit ans, elle n’a été visitée par des médecins qu’à quinze ou seize ans. Elle a continué à être régulièrement réglée jusqu’en 1848, époque à laquelle le flux menstruel a été complètement supprimé. Elle nous dit que, lorsqu’elle était jeune, elle éprouvait du penchant pour le sexe masculin; elle nous avoue même avoir eu des rapports avec un ouvrier cordonnier; mais ces rapports, paraitrait-il, se bornaient à de simples attouchements.

Nous devons dire ici que, malgré tous ces aveux et

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malgré surtout l’opinion formulée par Béclard, Marie- Madeleine Lefort a été considérée par la plupart des chirurgiens et médecins des hôpitaux qui l’ont examinée comme appartenant au sexe masculin. On pensait généralement qu il y avait chez cette personne un arrêt de développement du pénis, avec un hypospadias plus ou moins compliqué, et une cryptorchidie.

L’autopsie pratiquée le 12 novembre 1864, environ trente-six heures après la mort, est venue confirmer d une façon éclatante 1 avis de Béclard, et prouver une fois de plus la sagacité de ce grand observateur.

La description que Béclard en a donnée et que nous avons rapportée plus haut, étant d’une rigoureuse exactitude, nous nous bornons à faire connaître les résultats de l’autopsie, qui serviront à compléter la relation de Béclard.

Aspect extérieur du cadavre. — Le sujet présente un certain embonpoint, exagéré par un oedème généralisé. La tète est assez chauve, la face est cyanosée, les yeux saillants, la barbe grise et très développée ; elle atteint de chaque côté du menton une longueur de 35 centimètres. A ne considérer que la tête, on aurait certainement cru avoir affaire à un homme. Le thorax est fortement développé ; la partie antérieure de la poitrine est couverte de poils nombreux et grisonnants, comme ceux du visage. Les mamelles présentent un volume assez considérable et sont pendantes comme celles d’une vieille femme. Le ventre est assez volumineux et présente quelques éraillures. Les membres supérieurs sont grêles, courts, les mains très petites. Les membres inférieurs, garnis de poils nombreux!, sont également courts; les pieds sont très petits.

Examen interne. — La cavité encéphalique n’a pas été ouverte. Le larynx n’a présenté rien de remarquable ;

lorsqu’on a voulu mesurer ses dimensions, il s’est trouvé égaré.

La cavité thoracique contient une assez grande quantité de liquide séro-purulent ; on remarque une légère injec-

Hg. 14, — Marie-Madeleine Lefort. Aspect extérieur des organes génitaux externes.

tion des plèvres et quelques fausses membranes. Les poumons présentent des granulations tuberculeuses. Le cœur est volumineux et contient des caillots sanguins, les valvules sont saines.

La cavité abdominale contient également une grande

MARIE-MADELEINE LEFORT yg

quantité dô séiosité, le foie est petit, atteint de cirrhose; un calcul biliaire, du volume d un œuf de pigeon, est

Fig. i5 — Marie-Madeleine Lefort. Coupe sagittale du bassin pour montrer les organes génitaux.

J. sonde introduite par l’ouverture principale au-dessous du clitoris M, vagin; O, ovaire; T, trompe de Fallope; U, utérus; /, ligament rond; V, vessie; u, uretère; d, orifice de l’urèthre; R, rectum, g-, grandes lèvres de la vulve.

logé dans la vésicule. Rien de particulier à noter du côté du tube intestinal et de la rate. Les reins ne pr£-

sentent non plus aucune lésion appréciable. Au-devant delà capsule surrénale gauche, on trolive une tumeur du volume du poing, jaunâtre et ferme à la coupe. L'examen microscopique, fait par mon excellent collègue M. Chaillou, a démontré qu’elle était formée de tissu fibreux et d’un nombre considérable de globules graisseux. Les dimensions du bassin, constatées à l’autopsie, ont été les suivantes : distance des épines iliaques antéro-supérieures, 21 centimètres 1/2; distance de la symphyse pubienne à l’angle sacro-vertébral, 11 centimètres; diamètre transversal du bassin, 13 centimètres.

Organes génitaux (fig. 14 et 15). — La peau qui recouvre le pubis est garnie de poils assez nombreux, bruns et raides. Au-dessous, on trouve deux grandes lèvres qui mesurent 10 centimètres 1/2 de longueur; elles sont épaisses, et la palpation ne fait reconnaître à leur intérieur rien qui puisse faire admettre la présence des testicules. Au milieu de l’espace qui les sépare, on distingue en haut un corps volumineux, long de 4 centimètres 1/2; ce corps présente à sa partie antérieure une saillie arrondie, rappelant tout à fait la forme du gland d’un pénis et présentant une petite couronne comme lui. Ce gland mesure 15 millimètres de hauteur et 13 millimètres de largeur; il est imperforé et présente une petite rigole à sa partie inférieure; il est recouvert par deux petites lèvres, qui se réunissent à la partie supérieure et lui forment une enveloppe analogue au prépuce. Au-dessous de ce gland on voit une petite ouverture ovalaire, qui donnait issue à l’urine et au sang menstruel. La partie supérieure de cette ouverture présente, sur la ligne médiane, un petit sillon qui continue celui que nous avons signalé à la partie inférieure du gland, on y remarque cinq petits trous à peine visibles, et disposés d’avant en arrière. Un stylet très fin, intro-

MARIE-MADELEINE LEFORT

duit par ces petits orifices, nous fait voir que ce sont les orifices de culs-de-sac analogues à ceux qu’on rencontre sous la muqueuse uréthrale. Il n’est donc pas probable qu’une partie de l’urine sortît par ces orifices, ainsi que le prétendait Marie- Madeleine Lefort. Le bord inférieur de 1 ouverture principale est mince et tranchant; les deux lignes qui le circonscrivent vont se continuer avec les petites lèvres qui enveloppent le gland. Le reste de 1 espace qui sépare les grandes lèvres est entièrement fermé par une membrane qui réunit l’une à l'autre leur face interne, et dont l’épaisseur avait été évaluée par Béclard à deux fois l’épaisseur de la peau.

La dissection a montré que l’ouverture principale, placée au-dessous du gland, conduit dans un canal membraneux long de 6 centimètres et présentant une circonférence de 2 centimètres. La muqueuse qui revêt ce canal, qu’on peut appeler cloaque ou canal commun, est lisse, blanchâtre, et ressemble sous tous les rapports à celle de l’urèthre. On distingue sur sa face supérieure quelques stries longitudinales, et de petits culs-de-sac analogues à ceux que nous avons signalés entre le gland et l’orifice externe du cloaque : ce sont les orifices des glandes mucipares A la face externe de ce conduit on trouve, sur les côtés, une masse spongieuse de 4 millimètres d’épaisseur, c’est le bulbe normal du vagin.

Le conduit ou canal commun que nous venons de décrire peut être considéré comme une espèce de cloaque donnant issue en même temps à l'urine et au sang menstruel. En effet, à son extrémité postérieure on trouve deux orifices : l’un en haut, l’autre en bas; le supérieur conduit dans la vessie, l’inférieur, un peu plus grand, représente l’orifice externe du vagin. Le canal de l’urèthre proprement dit et la vessie n’ont pas été ouverts pour ne pas faire sur la pièce, qui doit être con-

Ch. Debierre. — L’hermaphrodisme,

servée, des délabrements trop considérables. En arrière du point où le vagin s’ouvre dans le cloaque, il s’élargit immédiatement pour acquérir ses dimensions normales ; il forme même à ce niveau une espèce du cul-de-sac, en arrière et au-dessous de son orifice. La longueur du vagin à partir de la fin du cloaque jusqu’au col de l’utérus est de 6 centimètres; sa circonférence mesure 7 centimètres 4 millimètres. La muqueuse vaginale présente une coloration rosée; on y distingue les plis transverses normaux extrêmement marqués. A la partie antérieure et supérieure du conduit vaginal, on remarque de petits tubercules réunis en forme de triangle qui se prolonge en donnant naissance à la colonne antérieure du vagin. L’insertion du vagin sur le col de l’utérus se fait comme à l’état normal et ne présente rien de particulier à noter. Le cul-de-sac antérieur du vagin mesure 5 millimètres, et son cul-de-sac postérieur 6 millimètres. Le col utérin est plat et présente une largeur de 2 centimètres; l’épaisseur de ses parois est de 1 centimètre; son orifice est circulaire et laisse facilement pénétrer dans la cavité utérine une sonde d’un calibre moyen. La profondeur de l’utérus ainsi mesuré est de 5 centimètres 1 millimètre. Le corps de l’utérus est très développé; il présente quelques adhérences dans les culsde-sac antérieur et postérieur, et un petit corps fibreux vers la partie moyenne et un peu latérale de son bord supérieur ; on sent deux autres petits corps fibreux dans l’épaisseur de la paroi antérieure. Les annexes de l’utérus sont disposées comme à l’état normal : en avant, les ligaments ronds, allant gagner l’orifice interne du canal inguinal; au milieu les trompes, présentant une longueur de 7 centimètres; en arrière les ovaires, qui sont assez développés et qui présentent plusieurs cicatrices résultant de la rupture des vésicules de de Graaf.