Cas che\ les animaux

Ce genre d’hermaphrodisme, dont nous pourrions multiplier encore les exemples, a également été observé chez les animaux*, chez les Ovidés, par Haller, Wepfer, Starke, Verdries, Ruysch, Kauw- Bœrhaave; chez le taureau, par Hartmann; chez le bouc, par Wagner; sur l’âne, par Zacchias; sur le cheval enfin par Hunter, Tallas, Virey, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.

On comprend que des cas de ce genre puissent

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offrir de sérieuses difficultés dans la détermination du sexe. Sans doute la verge se distinguera souvent du clitoris, si développé que puisse être ce dernier, par le volume du gland et la saillie de la couronne; sans doute les replis qui bordent la fissure du scrotum ne simulent qu’imparfaitement la vulve, mais ces signes n’ont pas une valeur absolue. L’excrétion de sperme avec ses éléments cellulaires caractéristiques lèverait tous les doutes. Il n’en est pas de même, rappelons-le, de l’écoulement menstruel, car non seulement on peut observer des hémorragies périodiques chez les mâles, mais il faut toujours songer à la simulation possible et à la supercherie.

Nombreuses ont été les erreurs du sexe se rapportant au pseudo-hermaphrodisme masculin, et c’est à cette catégorie, nous l’avons déjà fait pressentir, qu’une fille à l'occasion d’un effort quelconque, devient garçon par la descente brusque des testicules jusque-là retenus dans le ventre ou le canal inguinal.

Ce qu’il y a de remarquable dans ces vices de conformation que l’on observe aussi, du reste, dans la simple cryptorchidie ou chez les eunuques du sérail, c’est leur retentissement sur l’ensemble de l’économie, qui prend les caractères propres au sexe féminin. « En même temps que les organes sexuels prennent une ressemblance avec ceux de la femme, dit Geoffroy Saint-Hilaire, l’organisation tout

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entière se modifie dans le même sens et s’empreint véritablement d’un caractère féminin. » La barbe est rare,' la peau est douce, glabre, soutenue par une couche adipeuse abondante qui masque les muscles; la poitrine est étroite, garnie de mamelles arrondies, plus ou moins volumineuses, et pourvues de mamelons; le bassin est élargi, les membres délicats; l’ensemble du corps enfin donne à ces sujets un cachet caractéristique que l’on a pu décorer du nom de féminisme , et cette ressemblance s’étend parfois jusqu’au moral lui-même.

En résumé, on peut dire que les pseudo-hermaphrodites masculins sont des hommes cryptorchides avec certains caractères extérieurs de la femme, en particulier le développement que l’on a appelé sympathique des mamelles.

Quant aux pseudo-hermaphrodites en général, ce sont d’ordinaire des hommes hypospades (hypospadias périnéo-scrotal), et l’on concevra qu’ils soient habituellement déclarés du sexe féminin, si l’on se rappelle que leurs organes génitaux externes ressemblent à ceux d’un embryon vus à la loupe; qu’ils ont une petite verge avec prépuce fort semblable au capuchon du clitoris, courbée en arc et regardant en bas avec une fixité déplorable; que le gland de la verge est petit, imperforé, portant une rainure à son extrémité, d’où part une bride qui s’étend jusqu’au méat urinaire, et que S. Pozzi considère comme analogue à ce qu’il a appelé la

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bride masculine du vestibule de la femme*, qu ils ont un orifice vulvaire ou vestibulaire pouvant porter un hymen (Pozzi, Sànger) suivi ou non d’un vagin ; qu’enfin la fente vulvaire est bordée par des grandes et même des petites lèvres. — En un mot, le pseudo-hermaphrodisme apparent est le résultat d’un arrêt dans l’évolution des organes génitaux externes, qui se maintiennent dans un état voisin des premiers stades embryonnaires et rappelant le cloaque des vertébrés ovipares.

La plupart de ces sujets ont les mamelles, les fesses et les cuisses, le larynx et la voix d’une femme; la barbe rare ou bien fournie, ce qui, dans ce dernier cas, avec les seins bien développés, ne constitue pas un des caractères les moins frappants.

Le chirurgien peut-il quelque chose en faveur de ces malformés ?

Jusqu’ici, la chirurgie a eu peu à intervenir dans ces sortes de cas.

Mais en présence d’une simple soudure des lèvres de la vulve, le chirurgien sera autorisé à pratiquer la désunion par décollement, ou, au besoin, par incision.

La bride sous-pénienne gêne-t-elle l’érection et le coït chez les pseudo-hermaphrodites mâles, comme c’est presque toujours le cas, on serait également autorisé à la sectionner ou même à l'exciser pour permettre à la verge infléchie de ces

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sujets de se redresser, quitte à faire ensuite de l’autoplastie par glissement pour combler la brèche.

On pourrait aussi, le cas échéant, faire ce que Béclard avait proposé à Marie-Madeleine Lefort, c’est-à-dire aller à la recherche d’un vagin qui ne s’ouvrirait pas à l’extérieur.

§ 2. — Hermaphrodisme vrai.

Cœlius Rhodigin raconte qu’à Ferrare, en Lombardie, naquit un corps monstrueux qui, outre qu’il avait deux testicules, <c se trouvait fourni des natures tant d’homme que de femme, situés costé à costé l'une de l’autre. »

A. Paré rapporte qu’en 1426, vint au monde à Robarchie en Palatinat deux gémeaux joints dos à dos, qui de plus « estoient hermaphrodits. »

Realdo Colomb le Crémonois, dit de son côté avoir vu en Italie une femme avec « quatre vaisseaux déférens », et portant matrice, petite verge et scrotum.

Ce sont là les premières traces historiques avérées de l’hermaphrodisme vrai.

L’hermaphrodisme vrai, selon ses formes et sa perfection, est bilatéral , unilatéral ou alterne.

A cette catégorie se rapportent les cas obervés par Virchow en 1872, par Boddaert en 1875, et par Marchand en 1 883 .

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