ORIGINE DE L’HERMAPHRODISME

§11. — Hermaphrodisme apparent.

L’ hermaphrodisme apparent n’est pas autre chose non plus qu’un état organique antérieur normal persistant anormalement au delà de son terme ordinaire. Et comme les organes génitaux externes se développent indépendamment des organes génitaux internes, on s’explique fort bien que l’hermaphrodisme vrai puisse coïncider avec une malformation des organes génitaux externes qui donne naissance à un hermaphrodisme que j’appellerai externe ou apparent , ou qu’il existe sans cette anomalie, et inversement.

Vers la 5e semaine de la vie intra-utérine, l’embryon humain acquiert une ouverture d’excrétion commune à l’intestin et aux organes génitaux (ouverture cloacale) et au-devant de cette ouverture ne tarde pas à s’élever un corps saillant (phallus) en forme de clitoris ou de gland, à la face inférieure duquel s'étend un sillon parti de l’excavation cloacale. Ce sillon ou fente génitale s’est beaucoup accusé à la 8° semaine et de chaque côté se voient deux replis de la peau qui ne sont que les rudiments des grandes lèvres. De la io° à

s’aboucher dans le rectum : Témoin l’histoire curieuse de cette Piémontaise prise des douleurs de l’enfantement, à laquelle les sages-femmes cherchaient en vain l’orifice vaginal et qui n’en accoucha pas moins par... l’anus!

HERMAPHRODISME APPARENT

la i Ie semaine, un pont transversal sépare l’ouverture cloacale de la fente génitale ; c’est là la première ébauche du périnée qui sépare un peu plus tard définitivement l’ouverture cloacale (anus) de l’ouverture génitale. Les bords de la fente génitale se sont accusés eux aussi ; ils s’étendent jusqu’à la face inférieure du clitoris et représentent les petites lèvres. Le tout reste à peu près en l’état chez la femme.

Que faut-il à cette disposition anatomique pour passer du type femelle au type mâle ? Simplement que les deux grandes lèvres se soudent l’une à l’autre en un scrotum (dont le raphé indique toujours la ligne de soudure) et que les bords des petites lèvres s’unissent également pour former l’urèthre. C’est en effet ce qui a lieu vers la i 5e semaine de la vie intra-utérine.

En résumé, dans le sexe féminin, le sillon génital ne se ferme pas. Il représente le vestibule du vagin (vulve). Les bords de la gouttière se prolongent et donnent naissance aux nymphes, les replis génitaux deviennent les grandes lèvres, le tubercule génital le clitoris.

Dans le sexe masculin, le tubercule génital grandit et s’allonge pour former le pénis.

La gouttière de sa face inférieure se ferme et se continue en arrière avec le canal uro-génital qui, chez la femme, constitue tout le canal de l’urèthre, alors que chez l’homme il forme la portion prostato-

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membraneuse de ce canal d’excrétion urinaire.

En un mot, la femme, quant à ses organes génitaux externes, est un homme hypospade, et réciproquement, l’homme hypospade, de par ses organes génitaux externes, est une femme. Un simple arrêt de développement des organes génitaux externes, chez un sujet mâle quant au reste, peut donc créer l’hermaphrodisme féminin apparent, de même que la soudure anormale des deux grandes lèvres et le développement exagéré du clitoris peut engendrer l’hermaphrodisme masculin apparent, chez un sujet, quant au reste d’ailleurs, mâle de tous points. Un clitoris de io à i5 centimètres et gros comme une verge, ce que l’on a vu maintes fois, concourt puissamment à induire en erreur sur le véritable sexe dans ces circonstances.

§ III. — Hermaphrodisme des glandes génitales .

Si l’explication du pseudo-hermaphrodisme, de l’hermaphrodisme des voies génitales, sont faciles à donner, il n’en est pas de même de l’hermaphrodisme vrai ou des glandes génitales ellesmêmes.

En effet, normalement, il n’y a qu’une glande génitale primitive de chaque côté de la colonne vertébrale; or, dans l’hermaphrodisme vrai, on peut en rencontrer deux du même côté, c’est-àdire à la fois un ovaire et un testicule.

Pour se rendre compte de cette malformation, il est nécessaire de recourir aux premiers développements histogéniques des glandes génitales. — Celles-ci, on le sait, dérivent d’évolutions épithéliales que l’épithélium germinatif de Waldeyer envoie dans la masse de tissu conjonctif embryonnaire sous-jacente. Ce sont ces éléments cellulaires de l’épithélium-germe du péritoine qui donnent les ovules primordiaux.

Des ovules primordiaux dérivent à leur tour aussi bien les ovules femelles, œufs ovariens , que les ovules mâles, spermatogonies.

Mais que l’on admette cette homologie parfaite des ovules primordiaux dans la glande génitale primitive des deux sexes, comme le croient Bornhaupt, Egli, Janosik, Kœlliker, ou qu’on regarde les ovules mâles avec Waldeyer, Schenk, von Wittich, comme représentant, au contraire, des dérivés d’un bourgeonnement des canalicules de la portion supérieure (portion sexuelle) du corps de Wolft, il est également difficile de considérer ces glandes comme neutres. Le testicule et l’ovaire sont des organes trop différenciés pour qu’on puisse se résoudre d’emblée à les regarder comme sortis d’une ébauche primitive unique, tandis qu'il ne répugne nullement d’admettre une pareille communauté d’origine pour les organes génitaux externes dont toutes les parties sont équivalentes d'un sexe à l’autre au point de vue morphologique.

En adoptant l’opinion de Waldeyer, la glande génitale embryonnaire est à la fois mâle et femelle, elle possède en soi la puissance à l’état potentiel

Fig. 20. — Formation des organes génitaux internes des deux sexes.

(Figures schématiques.)

M. Type masculin: T, testicule; i, sinus uro-génital; 2, extrémités inférieures des deux conduits de Muller, formant l’utricule prostatique; 3, partie du conduit de Müller qui disparaît; 4. son extrémité libre formant l'hydatide pédiculée de Morgagni ; 5, canal de Wolff; 6, partie du canal de Wolff correspondant au canal de l’épididyme; 7, vas aberrans; 8, hydatide non pédiculée de Morgagni; 9, partie du corps de Wolff qui disparaît. La partie non ponctuée représente la tête de l’épididyme.

F. Type féminin: O, ovaire; i, sinus uro-génital; 2, utérus; 3, conduit de Müller formant la trompe ; 4, extrémité du conduit formant l'hydatide de Morgagni; 5, canal de Wolff qui a disparu dans la plus grande partie de son étendue; 6, sa partie persistante formant avec les canaux d une partie du corps de Wolff l’organe de Rosenmuller, homologue à la tête de l'épididyme; 7, partie disparue du corps de Wolff.

qui peut faire d’elle un ovaire ou un testicule suivant la tournure que prendra le développement. Si la glande tourne vers le type mâle, l’ébauche de l’ovaire s’atrophie*, tourne-t-elle vers le type femelle, les rudiments du testicule disparaissent.

Mais c est là le développement normal et ordinaire. Or, supposons que pour une cause ou pour une autre la formation wolfienne (mâle) et la formation ovulaire (femelle) se soient développées simultanément, et séparées en même temps l’une de l’autre, et dès lors nous nous expliquerons que l’on ait pu rencontrer sur le même individu un ovaire et un testicule d’un même côté (hermaphrodisme vrai uni-latéral) ou des deux côtés à la fois (hermaphrodisme vrai bilatéral).

M aldeyer, au reste, a signalé la présence d’ovules primordiaux dans l’épithélium qui recouvre la surface du testicule, et, plus récemment Laulanié a décrit des formations bisexuelles aussi bien dans l’ovaire que dans le testicule des oiseaux et des mammifères.

L anatomie comparée, de son côté, nous fournit des arguments favorables à la bisexualité primitive de la glande génitale de l’embryon. Parmi les vertébrés inférieurs où les ovules, tant mâles que femelles, dérivent également de l’épithélium germinatif, ainsi que cela ressort des recherches de Semper et Balfour sur les Plagiostomes, de Gôtte chez les Batraciens et de Braun chez les Reptiles, il existe des exemples d’hermaphrodisme normal. Ainsi dans le testicule des Plagiostomes il n’est pas rare de rencontrer des ovules femelles, comme l’ont observé Balbiani, Swaen et Masquelin ; chez les Téléostéens, il existe des exemples d’hermaphro-

disme normal, notamment dans les genres Serranus et Chrysophrys, comme déjà l’avait remarqué Aristote. Sur la carpe, le hareng, la morue, il n’est pas rare de faire la même observation. D’autre part, chez le crapaud (Bufo vulgaris), il se développe un petit ovaire (organe de Bidder) à côté du testicule, et cette disposition est très fréquente aussi sur la grenouille mâle.

En résumé, il paraît bien vrai qu’à l’origine, l’épithélium-germe est indifférent, et que la différenciation des sexes est un processus secondaire qui s’est produit très lentement. Il n’est donc pas irrationnel d’admettre qu’au début l’ébauche de l’appareil reproducteur est bisexuelle, bien qu’il ne reste normalement chez les Vertébrés vivipares adultes aucun vestige de cet hermaphrodisme en ce qui concerne les glandes génitales elles-mêmes. Mais chez ces derniers ne rencontre-t-on pas des anomalies qu’on peut considérer comme des manifestations lointaines, ou plus, des réminiscences de l’hermaphrodisme originel?