ARTICLE PREMIER. — D VNGERS DE L’HERMAPHRODISME

Les cas d’hermaphrodisme soulèvent un certain nombre de questions médico-légales, et il faut bien avouer que dans certains cas le médecin ne peut affirmer son diagnostic qu’à l’autopsie.

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Le développement des mamelles, et du système pileux, les caractères de la voix, la forme du bassin, etc., ne sont que des signes de probabilité, non de certitude.

J’ai vu à l’Antiquaille, dans le service de M. Aubert, un homme qui, quant à sa manière d’être extérieure (formes, voix, etc.), paraissait absolument du sexe féminin, et qui cependant était un homme avec un large scrotum, un petit pénis hypospade en forme de clitoris volumineux et caché au fond d’un cul-de-sac cutané, des testicules à peine sortis des anneaux, petits et perdus au sommet de larges bourses, qui paraissaient plutôt être des grandes lèvres qu’un scrotum.

Maria Arsano meurt à 80 ans, réputée femme toute sa vie et mariée comme telle, quoique homme à l’autopsie !

Et cependant combien n’est-il pas important d’être fixé !

§ i. — • Etat civil des hermaphrodites.

Le plus souvent, à la naissance, la détermination du sexe d’un individu, qui se présente avec une malformation des organes génitaux, est impossible- Les erreurs sont assez fréquentes, plus fréquentes même qu’on ne le pense généralement.

Nombreux sont les cas, dans lesquels la déclaration de sexe, faite à la naissance, a été démontrée fausse à la puberté.

Nous en avons cité plus haut des exemples. P. Garnier a rassemblé plus de trente cas de ces erreurs de sexe. Et combien courent les rues qui n’osent se dénoncer ! Ce n’est pas à la figure en effet que se voit ce vice d’organisation.

L’article 57 du code civil a pour conséquence, dans nombre de cas, de faire passer pour femme un être qui, plus tard, sera reconnu n'être qu’un homme ou inversement.

Gomme le disait A. Leblond, à la Société de médecine légale (8 juin 1 885) , à la naissance, un hypospade se présente le plus souvent avec les caractères du sexe féminin. Le scrotum est bifide de façon à offrir l’aspect de la vulve; souvent il existe un infundibulum qui fait croire à l’existence d’un vagin. Les replis qui forment les grandes lèvres, ne contenant ordinairement pas de tumeur, ne font pas soupçonner de testicules ; le clitoris volumineux achève de donner le change.

Aussi, le plus souvent, l’hypospade est-il déclaré comme étant du sexe féminin ; les déclarations opposées sont beaucoup plus rares.

Et, il ne faudrait pas croire, répétons-le, que cette erreur soit toujours facile à éviter, surtout de la part de la* sage-femme qui, d’ordinaire, n’y regarde pas de si près ; mais y regarderait-elle avec ses meilleurs yeux et avec tout ce que la science aurait pu lui enseigner que dans certains cas, heureusement rares, elle n’en serait

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peut-être que plus embarrassée sur le sexe à donner au nouveau-né. Des organes génitaux externes males imparfaitement développés peuvent en imposer et faire croire au sexe féminin ; des organes génitaux externes soudés comme chez 1 homme, surtout lorsque le clitoris est volumineux, et au début de la vie cet organe l’est toujours beaucoup relativement, peuvent parfaitement vous faire prendre une fille pour un garçon, surtout, ce qui s’est vu, lorsque les petites lèvres se sont soudées au-dessous du clitoris, donnant ainsi lieu à une portion spongieuse de l’urèthre chez la femme et à un clitoris perforé comme une verge.

Le professeur Lannelongue, mis à l’hôpital Trousseau en présence de deux jeunes enfants déclarés comme filles, n’a pu se prononcer sur leur vrai sexe : un an après seulement, la descente du testicule chez l’un d’eux vint lever tous les doutes.

Nous tenons de M. H. Coutagne que pareils faits se présentent souvent à Prague, à la polyclinique de Breitzki.

En 1890, je reçus à l’Institut anatomique de Lille un mort-né, provenant de l’hôpital de la Charité qui, à première vue, aurait été infailliblement déclaré comme du sexe masculin. Ses organes génitaux externes étaient en effet représentés par une verge de la grosseur de celle d'un nouveau-né ordinaire et des bourses assez bien détachées pour qu’on pût croire qu’elles contenaient les testicules.

Une malformation de la verge aurait même achevé la confusion (fig. 21).

Celle-ci, en effet, portait une ouverture à sa base (hypospadi as).

Or, à l’autopsie, je trouvai tous les organes génitaux internes propres à la femme, excepté le vagin qui faisait défaut (fîg. 22). Chose plus curieuse encore, ce petit sujet, de par le reste tout à fait

Fig. 21. — Aspect des organes génitaux externes d’un nouveau-né de sexe féminin simulant un enfant mâle.

T, phallus avec large fente uréthrale simulant un pénis hypospade; 6, sacs (grandes lèvres) simulant les bourses.

bien conformé, avait l’utérus situé en avant de la vessie, le col s’ouvrant dans le réservoir urinaire (fig. 23).

La grande majorité des pseudo-hermaphrodites, ; ous l’avons dit, sont des hypospades.

Mais comme dans ces cas le véritable critère est fourni par la constatation de la présence des

testicules ou des ovaires et que ces glandes sont le plus ordinairement retenues dans l’abdomen ou le canal inguinal, il y a grande difficulté de se prononcer sur le sexe d un tel sujet qu’on vous présente

de la trompe de Fallope; o, ovaire.

en vie. — Il n’est donc pas étonnant que les erreurs de sexe soient assez fréquentes.

Plus tard, la détermination est encore difficile, et parfois l’autopsie seule permet de trancher la question.

Mais ce qu’il y a à retenir, c’est que c’est vers la puberté que l’examen court plus de chance d'aboutir et de fournir une détermination certaine.

Les plus graves désordres sociaux peuvent résulter d’erreurs de ce genre.

Fig. 2'i. — Coupe sagittale du bassin du même nouveau-né pour montrer la malformation des organes génitaux internes.

U, utérus; V, vessie; R, rectum.

Figurez-vous un de ces hommes-femmes admis au séminaire, dans une congrégation, dans un monastère, dans un régiment, dans un lycée; pensez qu’une femme-homme peut tomber dans un couvent ou un pensionnat de jeunes filles, et vous vous convaincrez que l’article 57 du Code civil n’est pas assez prévoyant.

N’est-ce point là un état qui soulève les questions les plus graves d’identité, d’aptitude au mariage et à la fécondation, etc. ?

§ 2 ■ Mariage des hermaphrodites .

La personne épousée est-elle une femme mal conformée et impropre à l’union sexuelle ou un homme mal conformé, offrant l’i^aparence trompeuse du sexe féminin ?

L intervention de 1 expert n est pas sans importance. Dans le premier cas, le mariage est valable au sens strict de la loi ; dans le second, il est sans valeur et frappé de nullité, ipso facto , puisqu’il y a erreur de personne.

Une femme croit se marier avec un homme, elle n épouse qu un eunuque, dites-moi donc si c'est la même chose !

En faisant mieux connaître les cas de sexe douteux à la naissance, la loi mettrait obstacle à bien des rapports contre nature, d’outrages à la morale publique; maris et épouses ne courraient plus risque d être trompés sur le sexe de leur conjoint, sous la garantie même de la loi. Elle empêcherait ces unions monstrueuses, si dommageables pour la famille et la source de tant de maux !

Schweikard a rapporté le cas d'un individu, qui avait été baptisé et élevé comme fille et considéré comme telle jusqu’à l’àge de 49 ans, quand il vint demander aux tribunaux à épouser une personne enceinte de ses oeuvres. On le réintégra dans son véritable état civil, et il lui fut permis de se marier avec une femme.