ORIGINE DES ORGANES REPRODUCTEURS

à l’état de miniature dans les flancs de la femme (, homunculus ); pour venir au monde, l’homme n’avait qu’à croître et à grandir ( i).

Ce n’est ni sans peine ni sans combat que la science moderne est arrivée à renverser cet échafaudage de métaphysique transcendante. Et si, de nos jours, la théorie de la préformation ou de la préexistence, aussi bien que celle de l’emboîtement

(i) La théorie de la préformation peut se résumer ainsi : Dans l'évolution individuelle de chaque animal, de chaque homme, il n’y a aucune formation nouvelle, mais bien un simple accroissement des parties qui préexistaient toutes préparées de toute éternité, mais sous un volume extrêmement réduit et repliées sur elles-mêmes. Ainsi, dans le développement de l’individu, il n’y a pas formation d’organes, mais « évolution » d’organes, au sens strict du mot. Dans chaque œuf de poule, il y a un poussin en miniature. Ainsi le croyaient Bonnet, Spallanzani, Leibnitz et les plus grands esprits du dix-huitième siècle. — La conséquence nécessaire de cette théorie était l’idée de l 'emboîtement des germes. Dans cette conception un seul individu pri mordial a été créé pour chaque espèce, et cet individu contenait en lui-même les germes de tous les individus de son espèce, qui ont existé ou qui existeront. Haller, — un grand physiologiste, — calcula ainsi le nombre d’hommes que Dieu créa simultanément et emboîta dans les ovaires d’Eve, notre commune mère; il l’évalua à 200,000 millions! — Quand Leuwenhoek, en 1690, eut découvert les spermatozoïdes dans la semence de l’homme, il s’éleva en face du camp précédent des ovistcs un autre camp, celui des spermatistes, qui soutint à son tour que le spermatozoïde est un homme en miniature. De sorte que les testicules d’Adam auraient contenu déjà tout préparés les germes de tous les enfants des hommes qui ont habité ou habiteront la Terre jusqu’à la fin des siècles ! Il fallut le génie de G. -Fr. Wolff pour anéantir à tout jamais ces hérésies des théories rivales de l’emboîtement des germes masculins et de l’emboîtement des germes féminins.