L'hermite de la Chaussée-D'Antin, ou, Observations sur les moeurs et les usages français au commencement du XIXe siècle

Sans doute 5 mon cher Docteur, c'est une belle chose que la vieillesse ; mais avouez qu'elle a bien des inconve'niens.

LE DOCTEUR

Cice'ron , comme vous le savez , ne lui cm trouve que quatre petits : le premier , de nous empêcher d'agir ; le second , d'amener a sa suite les iufirmite's ; le troisième , de nous rendre étrangers a presque tous les plaisirs, le qua-

2 ^lES PROJETS

trième, enfin , de nous approcher de la mort. ^

Comme on peut ranger dans une autre classe a peu près tous les malheurs de la vie , vous conviendrez que ces petits inconvéniens-la en valent bien d'autres j ne'anmoins Cice'ron pouvait ajouter en forme de supplément : l'humeur que la vieillesse nous donne, la gaîte' qu'elle nous ôte, et l'inquiétude continuelle où elle nous tient.

LE DOCTEUR

Cette réflexion chagrine que vous suggère votre maladie et non votre âge, n'a point d'autorité dans la bouche d'un homme dont Pexemple réfute aussi victorieusement l'opinion : il y a vingt ans que je vous connais, et je ne vous ai jamais vu ( accès de goutte et rhumatisme a part) d'une humeur plus égale, d'une gaîté plus franche et d'une tranquillité d'esprit plus philosophique.

L'exception ne détruirait pas la règle , fiitelle même aussi complète que vous le croyez : mais le fait est que si j'avais besoin de me con-

* Unam . cjuôd ai^ocet à relus gerendis ; altérant , guod corpus faciat infirmum ; tertiam , qubd privet omnibusferè voluptatibus : quartam , cjubd haud procid ahsit à morte» CiCEPO , de Seneçtute,