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peuvent avoir l'ide'e du plaisir que je trouve quelquefois a parcourir ces e'plie'me'rides de ma vie ; a me rappeler, en feuilletant les pages de cette volumineuse et indigeste collection , les év^e'nemens , les chagrins , les folies , et jusqu'aux futilite's qui tiennent une si grande place dans l'histoire d'un homme du monde. Avec quel me'pris , avec quelle supe'riorité le vieillard de soixante -dix ans traite aujourd'hui le jeune homme de vingt-cinq ! Que de journe'es perdues ou follement employées ! Que de voyages sans motif, de visites sans objet, de liaisons sans estime, de bonnes fortunes sans plaisir, et de dépenses sans profit ! Je suis convaincu qu'un pareil fatras, re'digé avec un peu de scrupule , enrichi de réflexions et de commentaires tels qu'il pourrait en fournir, offrirait a la jeunesse une espèce de manuel oiî l'expérience tiendrait lieu de précepte , et où. la raison se ferait sentir quand elle ne se ferait pas écouter. Cependant, de quelle utilité que pût être mon journal a l'instruction, et surtout a la malignité publique, je proteste de mon vivant contre tout héritier, contre tout éditeur qui prétendrait avoir le droit de me faire figurer après ma mort sur l'étalage d'un libraire, a côté des Coirespondances secrètes de Mirabeau, de M"'= Despinasse, des Mémoires de la princesse de Bareuth, etc. ; qui s'ingérerait, par un motif quelconque, de me rendre justiciable de l'opinion pour des actions et pour

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des pensées que je n'ai jamais eu l'intention de lui soumettre ; de ni'abandonner au scalpel des journalistes, lesquels ne manqueraient pas de faire de l'esprit et de la morale a mes de'pens , en prouvant le plus se'rieusement du monde, que mes Annales ne valent pas celles de Tacite, et qu'une mère ne doit pas mettre dans les mains de sa fille les lettres qu'un jeune homme de vingt-cinq ans écrivait a sa maîtresse. Comme nous n'en sommes plus au tems oii l'on tenait compte de la volonté des morts , et que je ne veux pourtant pas brûler mon journal aussi longtems que j'en croirai pouvoir encore barbouiller quelques feuilles , je préviens le public que j'ai pris soin d'en effacer tous les noms propres, de de'guiser les anecdotes, d'en inventer quelquesunes qui en contrediront d'autres, d'alte'rer les dates et les faits de manière a les rendre me'connaissables, et a tromper jusqu'à l'œil de la haine. Il y a quelques jours, qu'après avoir inséré cette dé laration sur la dernière page de mon fidèle calepin , je m'amusais a en parcoturir rapidement les feuillets et les marges. Me voila au collège. — J'en sors pom- entrer au régiment de Savoie-Carignan. — Ici, ma première affaire. — La , mon premier amour. — Que deréputations aux bougies , mortes au grand jour; d'héritiers de \ oltaire, que le public a forcés de renoncer a la succession; d'ouvrages mis a leur naissance a côté de Mérope et de la Métromanie,

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dont le nom ne se trouve plus même dans le Dictionnaire des Théâtres! Que de Colbert, que de Turgot en espérance , qui ne sont pas sortis des bureaux de la ferme ge'ne'rale ! Que de Turenne a VŒil-de-Bœuf c^n n'ont jamais entendu que le canon des Invalides î Que d'e'tablissemens de musique depuis le concert spirituel jusqu'au Conservatoire , de spectacles nouveaux depuis les Beaujolais jusqu'aux Piippi Napolitani ! Que de jardins publics depuis le Wauxhall Thoré jusqu'au Ranelagh ! Que de modes depuis les paniers, les engageantes, les parfaîts-contentemens, jusqu'aux schalls , aux par-dessus et auxMe'dicis! Que de charlatans politiques, religieux, littéraires, depuis La plus simple

nomenclature excéderait les homes qui me sont prescrites. Quoiqu'un changement de goûts , de mœurs, d'habitudes , soit le résultat nécessaire de la succession et de l'accroissement des années, je n'ai pu remarquer sans rire (du bout des lèvres, il est vrai) la différence que quarante ans révolus ont apportée en moi et dans les objets contemporains. Je me suis arrêté a relire mes notes du 22 mars 1772, et a les comparer avec celles du 22 mars 1812. Ce rapprochement m'a paru assez piquant pom' être rais sous les yeux de mes lecteurs.

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Extrait de mon journal.

11 mars 1772.

« Le chevalier de Pierrevert est venu me prendre a sept heures du matin \ je m'e'tais couche'a cinq , et je ne me serais pas levé', s'il n'eût été' question d'une affaire d'honneur. Il s'était pris de querelle a l'hôtel d'Angleterre, avec un officier irlandais qui lui avait gagné tout son argent. Nous sommes montés a cheval \ le rendez-vous était dans le parc de Saint-Cloud. — L'Irlandais, dont j'ai oublié le nom, s'en est tiré avec trois pouces de lame dans la poitrine : nous l'avons remis dans sa voiture, où l'attendait son valet -de -chambre. — Ne pas oublier de l'aller voir , nie du Paon , hôtel de Tours. »

— « Nous avons déjeûné a Ville-d'Avray, chez le gros Despares. Pour se dispenser de nous tenir compagnie , il a prétendu qu'il avait la fièvre tierce. Pierrevert dit qu'il connaît cette fièvre-là; qu'il l'a eue pendant six mois, et qu'il frissonne encore quand il y pense. »

— ({ Le chevalier m'a proposé d'aller a Versailles , où il avait besoin pour emprunter de l'argent a son oncle, le bailli de Fères. Nous étions a moitié chemin; je n'avais rien de mieux à faire, je l'ai accompagné. — Le roi déjeûnait a Luciennes, après avoir chassé dans les bois de Meudon. Fères l'avait suivi : on est levenu pour la messe ; nous avions eu le tems de

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COUS habiller. — J'ai aperçu , dans une travt'e , M""' de Co.... , qui m'a fait la plus jolie petite mine du monde. Cette femme - la n'a pas la moindre rancune. >>

— « La parade n'a e'té ni plus longue , ni plus brillante qu'a l'ordinaire : une ligne d'habits bleus y une ligne d'habits rouges, le salut des espontons , et marche à la caserne ! Le roi s'est montre' un moment sur le balcon , un bouquet a la main. »

— « J'ai dîne' chez la belle comtesse de R"^^^, qui est de service chez M°^^ la Dauphine ; je n'ai

rien au déplus joli, de plus aimable De'—

cidément , j'en suis amoureux. Je ne suis pas sorti sans le lui dire. Pendant le dîner on a beaucoup parle' de la brouillerie du chancelier et de M"'' Dubai-ri. Qir est-ce que cela me fait ? J'ai rencontré plusieurs fois les yeux de M™^ de R*^*. Il y avait dans son regard plus que de Tobligeance. Le hasard m'a placé a table auprès du jeune abbé Delille , traducteur des Géorgi(jues; sa conversation brille d'esprit : je serai bien surpris si ce petit abbé-la n'est pas mis un jour au rang des plus grands poètes. — On dîne très-tard chez M™" de R*^*j il était près de quatre heures quand nous sommes sortis de table. La comtesse nous a quittés pour se rendre chez M"^ la Dauphine , où son service l'appelait : elle n'a point esquivé la déclaration; les choses n'iront pourtant pas aussi vîte que je croyais. »

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— « J'ai été rejoindre Pierrevert chez son oncle, et nous avons été ensemble a la comédie, où jouaient, par extraordinaire, Lekain et quelques acteurs de Paris. On donnait Sémiramis ; nous sommes entrés sur le théâtre en même tems que l'ombre de Ninus , et eu riant aux éclats. Le parterre n'a-t-il pas voulu se fâcher ? Nous en avons fait bonne justice. y>

— <( A huit heures, j'étais de retour a Paris; je n'ai pas mis trois quarts d'heure a faire le chemin. Mes deux anglais pourraient bien en crever. Je suis descendu aux Italiens, oii j'ai trouvé l'abbé de Voisenon, dans les coulisses, qui se lamentait sur la maladie de M""^ Favart; on ne croit pas qu'elle passe la semaine. »

— « Souper chez M^'*^ Clairon, chez qui j'ai rencontré une très-jeune et très-belle personne destinée au théâtre , et que j'ai entendu appeler IVP^'^ Rau....; elle nous a déclamé le monologue du 5* acte de Didon : voix dure, intentions outrées, de l'intelligence, nulle sensibilité ; voila mon pronostic. On a joué jusqu'à trois heures du matin : le conite de Valbelle m'a gagné deux cents louis, et m'a offert de me reconduire ; il a été bien surpris de me voir descendre a la petite porte du jardin de l'hôtel de L"^*"^. Je lui ai demandé le secret; il me l'a promis; j'espère qu'il ne le gardera pas. »

22 mars 1812.

« Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit; c'est ma

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faute : je me suis avisé de faire le jeune homme hiei' soir, et de boire deux grands verres de punch. Lapierre m'a grondé. »

— « Mon petit neveu , Emmanuel , est venu me voir; il est guéri de la blessure qu'il a reçue le mois dernier , dans un duel , au bois de Vincennes. Je l'ai grondé de ne m'avoir pas pris pour témoin. Il prétend que , s'il s'en était avisé, je l'aurais grondé bien davantage ; je crois qu'il a raison. J'allais déjeûner chez M™^ de R*^"^. Cet étourdi d'Emmranuel ne voulait-il pas me conduire dans ce qu'il appelle son carricle? Je me croirais plus en sûreté pendant l'orage dans la voiture de Garnerin. La goutte mé tracasse depuis quelques jours; le pavé était bien glissant; j'ai pris le bras de Lapierre. »

— « Nous avons déjeûné tête-a-tête , au coin du feu, avec M'^^ de R*^"^. Le tems ne Ta pas plus épargnée que moi : nous avons beaucoup parlé de nos plaisirs passés, de nos infirmités présentes; je lui ai renouvelé, en toussant, la déclaration que je lui avais faite a Versailles, il y a quarante ans jour pour jour : cette fois, elle m'a pris au mot ; sa petite nièce chantait dans la chambre voisine : // est trop tard. »

— « Je suis revenu par le Carrousel, où je me suis arrêté pour voir passer la revue. Quel magnifique spectacle! sous les armes vingt mille hommes des plus braves et des plus belles troupes du monde; un état-major brillant de gloire

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et de jeunesse, tout le luxe de la guerre au milieu des trophe'es de la victoire , et l'Empereur a cheval commandant une arme'e de héros dont il est a-la-fois le chef et le modèle. »

— « J^ai dîne' avec l'abhe' Delille. Je l'avais connu en 1772 : il donnait dès lors de grandes espe'rances : il les a surpasse'es. L'âge semble ajouter aux charmes de son esprit et de son imagination. En serait - il des grands talens comme des bons vins , qui gagnent a vieillir ? Nous avons beaucoup parle' de M. Turgot , dont la me'moire nous est chère a tous deux , et je l'ai fait rire en lui citant quelques vers d'un M. de Cour, qui n'a pas craijit de traduire aussi les Géorgiques.

— <c On donnait Andromaqne aux Français. Je n'e'tais pas homme a manquer cette repre'sentation. J'ai vu Lekain dans le rôle d'Oreste. Talma ( dans la dernière partie de ce rôle ) lui est incontestablement supérieur. L'art du comédien ne peut aller au delà, et c'est en jugeant ce grand acteur sur cette prodigieuse élévation oij il parvient , qu'on peut être surpris de le trouver quelquefois fort au dessous de luimême. »

— « Je suis sorti, après la tragédie , pour me rendre rue du Carême-Prenant , chez ma cousine , la présidente de Mézières , où je vais une fois par semaine retrouver d'anciennes habitudes et de vieilles connaissances. Cette so-

lin DEUX JOURNEES, etc.

ciëtë se compose de quelques débris du pari ment et de la chambre des comptes. Il e'tait neuf heures et demie lorsque je suis arrive' : le Souper venait de finir. On m'a forcé de faire un boston avec trois veuves de la chambre des enquêtes ; j'ai joué de malheur , et dans l'espace d'une heure de tems je suis parvenii a perdre -quarante-cinq sous. »

— « A onze heures le docteur Paulct , qui demeure a ma porte, m'a ramené chez moi dans sa demi-fortune. »

SIX ÉTAGES, etc. 111

N° xxxYiii. — 4 ai'iU j8i2.

LES SIX ÉTAGES d'une maison de la rt^e saint-honoré.

.■.,.. Mores multorum -vidit.

HoE. j Art Poét., V. l42-

Il a vu beaucoup d'hommes et beaucoup Je mœurs différentes.

« Cj'est un beau titre a acquérir que celui de propriétaire sur le pavé de Paris ; il est Lien ngréable d'entendre dire de soi : C'est un homme qui a pig}ion sur rue ; cela vous donne dans le monde un aplomb que vous n'obtenez pas toujours de l'état le plus brillant, du poste le plus lionorable. Je me fais aisément l'idée du bonheur et de l'importance d'un propriétaire qui passe son tems a visiter sa maison de la cave qu grenier ; a recevoir les hommages de son portier , les réclamations de ses locataires ; a donner et a recevoir des congés ; a signer des baux, des états de lieux et des quittances. Je sais qu'il est moins doux d'ordonner des réparations 5 de régler avec son architecte , de solfier les mémoires sans fin du meuui-iei" , du