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imbre des pairs), vous renfrcz chez vous laire un dîner simple et modeste, qui serait peut-être dcdaij^né par M. Grimod de la lleynière. La frugalité de ce repas ne laisse pas de tenter quelqu'ami qui vient de l'Estrapade pour en prendre sa part. Deux ou trois douairières de la rue de Paradis ou de la Perle viennent régulièrement, tous les soirs, faire votre boston; et c'est ainsi que s'achève, à neuf heures, une journée dont tous les momens ont été si utilement et si agréablement emploj^és. Je ne vous .-u entretenu aujourd'hui que de vos plaisirs d'habitude; une autre fois je parlerai de vos jilaisirs accidentels; je vous rappellerai vos réunions de famille, vos dîners en ville, vos petites débauches chez Bancelin ou au Cadran- Dieu , à la suite desquelles il vous arrive quelquefois de vous cotiser pour avoir une loge au nou- \ eau mélodrame. Vous voyez que j'ai des notions assez positives sur votre manière d'être ; vous ne doutez pas que je ne sois au moins aussi bien instruit de la vie que mène un homme opulent dans le quartier que j'habite : je vous en mettrai sous les yeux une peinture fidèle , et ce sera votre affaire, ensuite, de prononcer quel est le

plus heureux d'un riche financier de la Chaussée-d'Antin ou d'un riche bourgeois du Marais ,

qui n \i pas peur de la comité .

J'ai rhonneur de vous saluer.

OBSERVATIONS DÉTACHÉES

Un Anglais, d'un tour d'esprit assez plaisant, a fait, il y a quelques années, un livre de ce qu'il appelle les Tribulations de la Vie humaine; il aurait pu l'augmenter du chapitre des iics et des manies, dont quelques personnes sont atteintes , et qui font , à leur insu , le supplice de ceux qui les entourent. C'est un homme plein de sens que M . B*** : bien qu'il parle beaucoup, on l'écouterait avec plaisir, si ce n'était l'habitude qu'il a contractée de vous déboutonner votre gilet en causant; ce qui n'est pas sans inconvénient pendant l'hiver. Tout le monde connaît le vénérable L***; il sait beaucoup d'histoires ; il aime à les conter ; mais on les a tant entendues , que ce n'est plus qu'à force de ruses qu'il peut, de tems en tems , s'assurer un auditeur. C'est quelque chose d'assez amusant que de l'examiner dans un salon , choisissant sa vie-

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time , et prenant tous ses avantages pour qu'elle ne puisse lui échapper. Pour première sûreté, il saisit son homme par un bouton de son habit , l'isole du groupe où il se réfugie, et le conduit avec adresse dans un angle de l'apparlement, où il l'incruste , pour ainsi dire , et le tient bloqué jusqu'à ce qu'il ait entendu , pour la vingtième fois peut-être , l'anecdote du régent et du cardinal Dubois au bal masqué , ou telle autre aventure aussi nouvelle. Il n'est guère plus facile de prendre son parti sur l'entretien humide de M. Il***, dont les paroles ne se font jour qu'à travers la pluie très-fine que ses lèvres font voler autour de lui; sur la manie du C*** de Y***, qui affecte de parler très-bas , et ne manque guère de vous prévenir qu'il est malhonnête de faire répéter, etc. , etc. Chacun de nos lecteurs se rappellera sans doute plus d'un original qui pourrait figurer dans cette galerie.

— L'usage des voitures de place est d'une utilité si généralement reconnue , qu'on est tout étonné d'apprendre qu'il ne date que du commencement du dernier siècle , et qu'avant cette ëpoque on ne se servait que de brouettes ou de chaise à porteurs. Ce fut un maître d'au-

berge de la rue Saint-Antoine qui eut la première idée de cette utile entreprise; son enseigne était à r Image Saint-Fiacre , et c'est de là que vient le nom que les voitures de place ont toujours porté depuis. Le luxe des équipages ne remonte pas à une époque beaucoup plus reculée. Laporte raconte que , dans l'enfance de Louis XIV, ce prince, voulant aller se baigner à Conflans , fut obligé d'y renoncer, PU le mauvais état de ses carrosses. A deux siècles de là , un conseiller au parlement se rendait au palais sur une mule , et donnait assez souvent la croupe à un confrère. Mais, pour ne parler que des changemens qui peuvent encore avoir des témoins vivans , nous observerons que , vers le milieu du siècle dernier , on ne comptait à Paris que six ou sept cents voitures bourgeoises ; qu'on en compte aujourd'hui quatre mille , et que le nombre des fiacres s'est accru dans une proportion beaucoup plus rapide encore. Il en existe aujourd'hui deux mille; ce qui suppose , pour l'entretien de la voiture, des chevaux et du cocher , un gain journalier de i5 francs environ, produit d'une douzaine de courses à un fr. 5o cent. , au terme du ré-

A UN BOURGEOIS DU MARAIS. 'jS glement. On avait annoncé l'année dernière , comme devant incessamment paraître , un petit poème de la façon d'un cocher de fiacre ; s'il existe, en effet, quelque bel esprit qui sache manier le fouet et la plume, il devrait bien nous faire l'historique de ses courses , seulement pendant un mois. Quelle foule d'observations ne pourrait-il pas recueillir ! quelle foule d'originaux n'aurait-il pas à dépeindre ! Ce solliciteur , ce candidat en bas de soie , dès neuf heures du matin , qui court assiéger l'antichambre de l'homme en place qui rêve au moyen d'éluder sa visite; ces champions moins bouillans le matin que la veille , et qui , tout en s'acheminant vers le bois de Vincennes , où doit se vider leur querelle , font de sages et tardives réflexions sur la force d'un préjugé plus difficile à braver que la mort ; cette jeune dame cachée sous un voile , qui monte en fiacre d'un air si inquiet , en indiquant tout bas les bains Saint-Joseph ; ce drapier de la rue Saint- Denis , tout fier de marier sa fille à un contrôleur des contributions, et qui trouve le moyen de faire entrer dans la voiture les douze personnes de la noce. L'intérieur d'un fiacre serait

y6 RÉPONSE

une chose bien amusante à connaître ; et qui pourrait s'y cacher pendant huit jours aurait en sortant de là bien des révélations à faire.

— On reprochait , il y a quelques jours, à un jeune homme à qui il ne manque que de l'instruclion et du bon sens pour avoir de l'esprit , de vivre dans le désœuvrement le plus complet , et Ton fut fort surpris de l'entendre soutenir qu'il était un des hommes les plus occupés de Paris, par la seule raison qu'il en était le plus à la mode; ce qui suppose, selon lui, une foule de recherches , de connaissances dont on est bien loin de se douter. «Qu'un de vous , ajouta-t-il , ait besoin d'une paire débottés, il la commande à son cordonnier, et, pour peu qu'elle soit à peu près dans les formes convenues , il croit , avec cela , pouvoir le matin se présenter partout ; mais moi , qui me dois à moi-même et aux autres de ne rien produire que le bon goût et le bon ton n'ayouent , je sais qu'un homme qui se respecte ne doit porter de bottes russes que celles qui sortent de chez Asthley ; que le seul homme pour la botte à revers est le fameux Doc//^ ; qu'il faut s'adresser à Kiggen pour les bottes militaires ; à Sakoski