UN BOURGEOIS DU MARAIS

servir ; lorsqu'il esl malade , on court au-delà des mers chercher des remèdes pour le guérir.

Voilà sans doute , M. rilermile , un bourgeois bien heureux : eh bien ! je suis ce bourgeois-là , et je bénis le ciel tous les jours. Habitant Paris , né dans un siècle de merveilles , la vie n'est pour moi qu'un magnifique spectacle ; je jouis de tout ce que je vois , de tout ce que j'entends , et il me semble que tout ce qu'on fait est pour moi. C'est pour ma commodité qu'on perce les rues de toutes parts , et qu'on agrandit les places publiques ; c'est pour moi que deux cents fontaines versent leurs eaux , qu'on élève par-tout des monumens ; c'est pour moi que le génie des arts enfante ces prodiges, et que cinquante mille ouvriers travaillent jour et nuit à orner la capitale. Convenez donc, M. l'Hermite , qu'il n'y a poiut d'être plus heureux qu'un bourgeois de Paris qui a dix mille livres de rente , et qui a le loisir de tout voir.

'Nous autres bourgeois , nous sommes naturellement curieux, et les journaux ne sont pas une de nos moindres jouissances : nous n'avons pas besoin d'envoyer des courriers vers le Danube , vers le Dnieper , à Londres, à Vienne ,

A l'hermite. 63

à P^tcrsbourg , pour savoir ce qui s'y passe. Quoique les nouvelles des journaux ne soient pas toujours regardées coitime authenliques , je les crois cependant comme mot d'Evangile , et je ferais volontiers comme ce bourgeois de la rue Saint-Denis , qui alla se meltre au lit parce qu'il avait lu dans la Gazelle qu'il s'était cassé la jambe. J'ai l'esprit paresseux , et ce qui me charme le plus dans la lecture des journaux , c'est le feuilleton , où l'on trouve des jugemens tout faits sur toutes les matières. Je ne sais comment faisaient les Grecs et les Romains, qui n'avaient point de feuilletons. La civilisation était alors bien peu avancée ; aussi les dames romaines , et sur - tout les dames grecques , allaient fort peu le soir dans le monde , où elles n'avaient presque rien à dire : j'aime à croire que les modes étaient encore dans l'enfance , et que le goût en littérature n'était guère plus avancé. En effet , comment pouvait-on juger les vers d'Euridipe , de Sophocle et de tant d'autres ? Je crois qu'on disait sur tout cela bien des sottises , et je me persuade que l'antiquité n'a été réellement bien jugée que depuis que le monde a des feuilletons.