JO QUELQUES YICES A LA MODE

du capital qu'ils versent , mais des services qu'ils peuvent rendre. Ces Messieurs se proposent d'entreprendre tous les genres de réputations ; mais ils n'excellent encore que dans les réputations littéraires, et l'on en cite plusieurs qui leur font un honneur infini. Une des scènes les plus piquantes de l'ouvrage est celle où un candidat se présente chez l'entrepreneur, pour traiter avec lui d'une réputation. J'en transcris ici quelques lignes, avec la permission de l'auteur.

L'EîsTREPRE^-EUR.

Mille excuses, Monsieur, de vous avoir fait attendre; mais, dans notre état, on n'est pas le maître de ses momens : de quoi s'agit-il ?

LE CANDIDAT

Je voudrais aue vous me fissiez une petite réputation.

L'E^iTREPRE^EUR,

Le moment n'est pas favorable; nous avons des commandes pour plus de deux ans , sans compter les réputations qui sont sur le métier.

QUELQUES VICES A LA MODE. I f) t LE CANDIDAT.

Je VOUS apporte une leltie de 31. Francœur, votre associé.

l'entreprenei'h [après tucirlu la lilhc).

C'est fort bien! il me dit que vous fréquente/, les spectacles; que vous vous y déchaînez contre les ouvrages dont il vous a donné la liste.

LE CANDIDAT

Il aurait dû ajouter que j'ai fait aller votre dernière pièce jusqu'à la fin; que j'ai péroré dans les cafés en faveur du musicien que vous protégez; que j'ai fait acheter dix exemplaires de l'ouvrage de M. Pathos , votre teneur de livres , afin qu'il ne soit pas dit qu'il n'y en a pas un seul de vendu.

l'entrepreneur .

A merveille ! je ferai quelque chose pour vous; mais, voyons : quels sont vos projets ?

LE CANDIDAT

Monsieur, j'ai quarante-cinq ans ; je voudrais commencer à me faire connaître dans les

l52 QUELQUES VICES A LA MODE.

lettres : j'ai essayé plusieurs genres; le théâtre est celui qui me convient le mieux, et je voudrais me faire une petite réputation comique.

l'entrepreneur .

Impossible ! la foule est là ; et moi qui vous parle , pour qui l'on travaille jour et nuit depuis dix ans , je ne suis pas encore sûr d'obtenir ce que vous demandez. Choisissez autre chose; la poésie descriptive , par exemple ?

LE CANDIDAT

Après Delille! je n'oserai jamais; je ne suis pas assez fort.

l'entrepreneur .

Assez fin, dites donc. Aimez-vous mieux V histoire ?

le candidat.

C'est un genre bien difficile, qui demande tant de connaissances , de profondeur dans les idées , une critique si vaste , une impartialité si grande !

l'entrepreneur . ,^

Pour faire un historien, soit; mais pour en

QUELQUES VICES A LA MODE. l53

avoir le titre et les prérogatives, c'est autre chose , et c'est mon affaire : j'ai fait une réputation dans ce genre , dont personne ne se serait douté. Il est vrai qu'elle m'a donné beaucoup de mal , et qu'elle a coûté cher; les collections du Moniteur sont hors de prix. J'ai encore à vous offrir une réputation de grammairien qui ne tardera pas à vaquer ?

LE CA>'DIDAT.

Quoique je ne sache ni le latin ni le grec , celle-là me conviendrait assez ; mais je n'ai rien écrit dans ce genre.

Eh bien! je connais un ouvrage tout fait, que vous aurez à bon marché , et auquel il vous suffira d'ajouter quelques notes que vous trouverez dans Port-Royal.^

LE CA>'DIDAT.

Je l'achète , au prix que vous y mettrez vousmême.

C'est une chose convenue : je me charge de

l54 QUELQUES VICES A LA MODE.

faire rendre compte dans les journaux de la huitième édition de votre ouvrage; je le fais recevoir dans les lycées au nombre des livres classiques; dans trois mois, je vous expédie votre patente de juré peseur de diphthongues ; et dans un an tout au plus Vous m'entendez : jusque-là , prudence , activité et dévoiiment sans bornes.

LES NOUVELLISTES. IJJ

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N° cxv. — 19 jncirs 1814.

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