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prix est de pouvoir me rendre compte de toutes mes actions , et pour ainsi dire , de toutes mes pensées , au moyen d'un journal que j'ai tenu , sans la moindre interruption , dès ma plus tendre jeunesse. Ceux qui ne se sont jamais occupés d'un pareil travail ne peuvent avoir Tidée du plaisir que je trouve quelquefois i parcourir ces ëphëmërides de ma vie ; à me rappeler , en feuil> letant les pages de cette volumineuse et indigeste collection, les ëvënemens', les chagrins, les folies , et jusqu'aux futilitës , qui tiennent une si grande place dans l'histoire d'un homme du monde. Avec quel mëpris, avec quelle supërioritë le vieillard de soixante^dix ans traite aujourd'hui le jeune homme de vingt-cinq ! Que de journées perdues ou follement employées! que de voyages sans motif, de visites sans objet , de liaisons sans estime, de bonnes fortunes sans plaisir et de dépenses sans profit ! Je suis convaincu qu'un pareil fatras , rédigé avec un peu de scrupule , enrichi de réflexions et de commentaires tels qu'il pourrait en fournir, offrirait à la jeunesse une espèce de manuel où Texpërience tiendrait lieu de précepte, et où la raison se ferait sentir quand elle ne se ferait pas

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écouter. Cependant, de quelque utilité que pût être mon jounial i Tinstruction , et surtout à >la malignité publique , je proteste de mon vivant contre tout héritier , contre tout éditeur qui prétendrait avoir le droit de me faire figurer , après ma mort, sur Tétalage d*un libraire, à c6té des Correspondances secrètes de Mirabeau, de M''* Despinasse , des Mémoires de la princesse de Bareuth , etc ; qui s^ingérerait , par un motif quelconque , de me rendre justiciable de ropinion pour des actions et pour des pensées que je n^ai jamais eu IMutention de lui soumettre ; de m^aë'andonner au scalpeF des journalistes, lesquels ne manqueraient pas de faire de l'esprit «t de la morale à mes dépens , en prouvant , le plus sérieusement du monde , que mes Annales j

ne valent pas celles de Tacite , et qu'une mère j

ne doit pas mettre dans tes mains de sa fille les lettres qu'un jeune homme de vingt-cinq ans j

écrivait à sa maltresse. Comme nous n'en sommes plus au tems où Ton tenait compte de la volonté 'des morts , et que je ne veux pourtant pas brûler mon journal aussi long-tems que j'en croirai pouvoir encore barbouiller quelques feuilles, je préviens le public que j'ai pris soin

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d'en eflacftrtous les noms propres, de déguiser les anecdotes , d'en inventer quelques-unes , qui en contrediront d'autres, d'altérer les dates et les faits de manière à les ren&e méconnaissables et à tromper jusqu'à l'œil de la haine. Il y a quelques jours que, après avoir inséré cette déclaration sur la dernière page de mon fidèle calepin , je m'amusais à en parcourir rapidement les feuillets et les marges. Me voilà au collège. — J'en sors pour entrer au régiment de Savoie* Carignan. — Ici , ma première affaire. — Là , mon premier amour. — Que de réputations aux bougies, mortes au grand jour; d'héritiers de Voltaire que le public a forcés de renoncer à la succession ; d'ouvrages mis à leur naissance à côté de Mirope et àt la Métromanie ^ dont le nom ne se trouve plus mime dans le Dictionnaire des Théâtres ! Que de Colbert , que de Turgot en espérance qui oe sont pas sortis des bureaux de la ferme générale ! Que de Tu" renne à rCEil-de-Bœu/qm n'ont jamais entendu que le canon des Invalides! Que d'établi^emens de musique depuis le concert spirituel jusqu'au Conservatoire , de spectacles nouveaux depuis les Beaujolais jusqu'aux Puppi Napolitanif Que

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de jardiois pablics depuis le Waaxhail Thoré jiisqa'aii Ranelagh ! Que de modes depuis les paniers, les engageantes, les parfaits contentement, jusqu'aux scballs, aux par- dessus et auxMëdicis! Que de charlatans politiques, re-^

Kgieax, littéraires, depuis La plus simple

nomenclature excéderait les bornes qni me sont prescrites. Qnoiqne un changement de goûts , de mœurs, d'habitudes, soit le résultat nécessaire de la succession et de Taccroissement des années , }e n'ai pu remarquer sans rire ( du bout des lèvres , il est vrai ) la différence que quarante ans révolus ont apportée en moi et dans les objets contemporains. Je me suis arrêté à relire mes notes du 22 mars 1 772 , et à les comparer avec celles du 22 mars 1812. Ce rapprochement m'a paru assez piquant pour être mis sous les yeux de mes lecteurs.

Extrait de mon journal.

Paris, aa mars 1779.

« Le chevalier de Piervevert est verni me prendre à sept heures dumatiii; je m'étais couché à einq , et je tte nue serais pas levé s'il n'eût été question d'une affaire d'honneur. Il s'était

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pris de querelle , à Thôtel d'Angleterre , ayec un officier irlandais qui lui avait gagné tout son argent. Nous sommes montés à cheval; le rendez-vous était dans le parc de Saint-Cloud. — Llrlandais, dont j'ai oublié le nom , s'en est tiré avec trois pouces de lame dans la poitrine ; nons Tavons remis dans sa voiture , ou Tatten* dait son valet de chambre. — Ne pas oublier de Taller voir , rue du Paon , hôtel de Tours. »

— « Nous avons déjeuné à Ville-d'Avray ^ chez le gros Despares. Pour se dispenser de nous tenir compagnie , il a prétendu qu'il avait la fièvre tierce. Pierrevert dit qu'il connaît cette fièvre-là; qu'il l'a eue pendant six mois, et qu'il frissonne encore quand il y pense. »

— « Le chevalier m'a proposé d'aller à Versailles , où il avait besoin pour emprunter de l'argent à son oncle, le bailli de F&res. Nous étions à moitié chemin ; je n'avais rien de mieux à faire, je Tai accompagné. — Le roi déjeunait à Luciennes, après avoir chassé dans les bois de M eudon. Fères Tavait suivi : on est revenu pour la messe ; nous avions eu le tems de nous habiller. — J'ai aperçu , dans une travée , M"'* de C....^ , qui m'a fait la plus jolie petite

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mine du mond^. Cette femme-là n'a pas la moindre rancune. »

• — «< La parade n'a ëtë ni plus longue , ni plus brillante qu'a l'ordinaire : une ligne d'Ao* bits blâuSf une ligne d'Ao^Âfs rouges , le salut des espontons y et marche à la caserne ! Le roi s'est montré un moment sur le balcon , un bouquet à la main. •

— « J'ai dlnë chez la belle comtesse de R***, qui est de seryice chex M"* la Danphine; je n'ai rien vu de plus joli, de plus aimable..... Décidément )'en suis amoureux. Je ne suis pas sorti sans le lui dire. Pendant le dluer on a beaucoup parlé de la bipouillerie du chancelier et de M"* Dubarri. Qu'est-ce que cela me fait? J'ai rencontré plusieurs fois les yeux de M** de R***. Il y avait dans son regard plus que de l'obligeance. Le hasard m'a placé à table auprès du jeune abbé Delille, traducteur des Géorgiques; sa conversation brille d'esprit : je serai bien surpris si ce petit abbé -là n'est pas mis un jour au rang des plus grands poètes. — On dîne très-tard chez M"« de R***; il était près de quatre heures quand nous sommes sortis , de table. La comtesse nous a quittés pour se rendre

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chez M"^ la Davpbine, o& son service l'ai pelait : elle n'a point esquivé ia dëdaration ; ' choses n'iront pourtant pas anssi vile qae croyais. » '

— « J'ai été rejoindre Plerrevert citez son oncle , et nous avons été ensemble à la cornédie , oA jouaient , par extraordinaire, Lekam et quelques acteurs de Paris. On donnatf Sém-ramis ; nous sonmes^ entrés sur te théâtre ^en même teois que l'ombre de Ninus, et en riant aux éclats. Le parterre n'a-^il pas vouln se ficher ? Nous en avons fait bonne justice. »

— i€ K huit heures j'étais de retour à Paris ; je n'ai pas mis trois quarts-d'henre à faire te chemin. Mes deux anghis ponrrafienf bien en CFever. Je suis descendu aux Italiens » où j'ai trouvé l'abbé de Voisenon dans les couKsses , qui se lamentait sur la maladie de M"*^ Favart; on ne croit pas qu'elle passe la semaine. »

— « Souper chez W^^ €Iaîma , ches qui j^ai rencontré une Irès^jeune et ttèâ-bellé personne destinée an théâtre , et que j'ai entendu afppeler M'^^ Rau. ... ; èHe nous a déclamé fe monologue du cinquième 9cle de Did(m : voix dure , intentions outrées, de l'intelligence, nutle sensibt-

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litë : yoilà mon pronostic. On a joQé jnsqu^à trois heures du malin : le comte it Yalbelle m'a gagné deux cents ionis , et m'a offert de ne reconduire ; il a été bien surpris de me ?oîr descendre à la petite porte du jardin de TbAtel de L***« Je lui ai demandé le secret ; il me t'a promis; j'espère qu'il ne le gardera pas. »>

aa mars i8xa.

« Je n'ai pas Germé l'œil de la nuit; c'est ma faut€ : je me suis arisé de faire le jeune homme hier soir y et de boire deux grands verres de punch. Lapierre m'a gronde. »

" — « Mon petit neyeu Emmanuel est venu me yoir; il est guéri de la blessure quil a reçue le mois dernier , dans un duel , au bois de yjncennes. Je l'ai grondé de ne m'avoir pas pris pour témoin. Il prétend que , s'il s'en était avisé , je l'aurais grondé bien davantage ; je crois qu'il a raison. J'allais déjeuner chez M** de R***. Cet étourdi d'Emmanuel ne voulait-il pas me conduire dans ce qu'il appelle son carricle? Je me croirais plus en sûreté pendant Torage dans la voiture de Garnerin. La goutte ne tracasse depuis quelques jours ; le pavé él<ût

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bien glissant ; j^ai pris ie bras de Laprerje. ^

— « Nous avons déjeuné tête-à-tête, au coiir du feu, avec M"** de R***! Le tems ne Ta pas plus épargnée que moi : nous avons beaucoap parlé de nos plaisirs passés^ de nos infirmités présentes; \e loi ai renouvelé, en toussant, la déclaration que je lui avais faite à Versailles , il j a quarante ans jour pour jour : cette fois, elle m*a pris au mot ; sa petite nièce cbantait dans ]» cbambre voisine : // est trop tard, »

— « Je suis revenu par le Carrousel, où je me suis arrêté pour voir passer la revue. Que! magnifique spectacle! Sous les armes vingt mille hommes des plus braves et des plus belles troupes du monde ; un état-major brillant de gloire et de jeunesse, tout le luxe de la guerre au mi-^ lieu ^es trophées de la victoire , et l'Empereur k cheval commandant une armée de héros dont il est à la fois le chef et le modèle. »

— « J»'ai dîné avecPabbé Delille. Je Tavais connu en 1772 : il donnait dès lors de grandes espérances; il les a surpassées. L'âge semble ajouter aux charmes de son esprit et de son imagination. En serait-il des grands talens comme des bons vins qui gagnent à vieîHir ?

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Hous avons beaucoup parlé de H. Turgot, dont la mémoire nous est chère à tous deux , et je Tai fait rire en lui citant quelques, vers d'un M. de Cour , qui n'a pas craint de traduire aussi les Géorgigues. »

— « On donnait Andronuujufi aux Français.

Je n'étais pas homme à manquer cette représentation. J'ai vu Lelcain dans le rAie d'Oreste. Talma ( dans la dernière partie de ce rAIe ) lui est incontestablement supérieur. L'art du comédien ne peut aller an delà ; et c'est en jugeant ce grand acteur sur cette prodigieuse élévation où il parvient 9 qu'on peut être surpris de le trouver quelquefois fort au dessous de luimême. »

— « Je suis sorti , après la tragédie , pour me rendre , rue du Carême-Prenant , chea^ ma cousine Y la présidente de Mézières , où je vais une fms la semaine retrouver d'anciennes habitudes et de vieilles connaissances. Cette société se compose de quelques débris du parlement et de la chambre des comptes. Il était neuf heures et demie lorsque je suis arrivé : le souper venait de finir. On m'a forcé de faire un boston avec Uois veuves de la chambre des

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enquêtes ; j'ai joué de malheur , et dans l'espace d'uB« heure de tems )e suis parvena à perdire quarante-cinq sons. >

— 'A onze heures le docteur Panlet, qui demeure à ma porte , m'a ramené chez moi dans sa demi-fortune. »

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