ET LA DEMOISELLE

ment pour la fille èe Dattoût : il y passait toutes ses journées , et partageait avec elle la pension très-modique qae son père lui feisait à Paris. L^amonr est de tons les sentimens celai qai souffre le plus impatiemment les privations. Un matin , en revenant d'une promenade au catialde TOurcq, Charles fit à Fanchette IV Teu de la géneettréme où il se trouvait, et la fit consentir d'autant plus facilement à ses desseins , qu'elle commençait i se lasser de l'existence obscofe où l'amour l'avait réduite.

Dès le lendemain elle fut placée , sous le nom à* Estelle^ dans le magasin renommé de M"' Lavigne , marchande de modes sous les galeries Ue bois auPalais-^Royal. Un air de modestie dont elle ne s'était pas encore défait, Télégante simplicité de ses vétemens, servirent à la faire remarquer ati comptoir parmi ses nombreuses compagnes. Elle n'y était pas installée depuis quatre )ours , lors qu'un certainlf. Dulacy'agîoteur des plus experts , entra dans ce magasin pour y faire quelques emplettes qu'il solda sans marchander , mais sous conditioji expresse que la jeune per-* sonne qu'il désignait (c'était Estelle) les lui apporterait le. lendemain, à Thôtel du Tibre, rue

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du Helder. Quelques mots que la jalousie arrachait peut-être à ses compagnes , Tinstruisirent de l'importance de samission. Un reste d'amour pour Charles suspendit un moment sa volonté , mais l'ascendant de son étoile l'emporta. Le lendemain matin , à dix heures^ elle se renditi l'hôtel du Tibre; le même )Our, vers midi , M"*' Lavigne reçoit un billet qui la prévient de ne plus compter M*^* Estelle au nombre de ses ouvrières , et le soir même celle-ci parait en grande loge à Feydeau. Le hasard veut que Charles s'y trouve ; il croit la reconnaître : son regard inquiet la poursuit dans le fond de sa loge , où elle se retire aussitôt qu'elle Tapetçoit. Elle craint une explication doublement embarrassante , et ^ feignant une indisposition subite , elle se hâte de quitter la salle. Transporté de colère et de jalousie, Charles vole sur ses pas; il arrive à tems pour la voir s'élancer dans une voiture élégante qui la dérobe en un moment à ses yeux et à ses recherches.

Estelle , jetée dans un monde corrompu dont elle adopta, sous le nom de plaisir , les goûts , les travers et les vices , ne tarda pas à se couôole.r de la perte de Charles. Elle passa quel-