JOURNAL D'UNE FEMME A LA MODE

Tt tam/ormùsam nom pudet esst levemf PaopKHO, EUg. i3.

Si belle, n'avei-Toas pu honte d'être aussi légère?

On ne doit attaquer certains ridicules qu'avec la plus grande circonspection , non-seulement parce qu'on peut craindre d'y tomber soi-même en cherchant à les combattre, mais parce qu'ils sont retranchés dans un asile respectable qu'il faut, en quelque sorte, violer pour les at*teindre : tel est le ridicule , de tout tems trèscommun à Paris , de mêler ensemble le sacré et le profane. Sans se targuer d'une grande sévérité de principes, on peut être choqué d'entendre parler dans le monde de prédicateurs à la mode^ d'église en vogue ^ de messe du bon ion. Cette manière de s'exprimer , si peu coa-

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Yenable, date cependant d'une époque où la dévotion s'était emparée de toutes les têtes (je voudrais pouvoir dire de tous les cœurs), où la conversation , dans les cercles les plus brillans , ne roulait que sur les subtilités reli-' gienses', où les plus jolies femmes de la cour et de la ville se faisaient une fête d'un carême prêché par. un prédicateur célèbre. Je me souviens encore d'avoir entendu, dans ma jeunesse, le père Bridayne prêchera Saint-Roch : on se disputait les places ; les chaises se payaient un écu ; la foule des laquais à livrée remplie sait le porche de Téglise , et de longues files de voitures en obstruaient toutes les avenues. Je ne fus pas seulement témoin , je fus une fois victime des miracles opérés par cet orateur chrétien , dont l'éloquence persuasive déter* mina plus d'une femme, au sortir du sermon y à quitter son amant , à renoncer à sa loge de l'Opéra , et à se faire dévote ; ce que M"' Cornuel appelait changer d^ amour. C'est probablement la faute de nos prédicateurs s'ils ne font pas aujourd'hui de semblables conversions :

peut-être aussi ont-ils affaire à des passions pltts difficiles à déraciner. Il en est une surtout

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que nos dames de /;jmi55^^ déguisent assez mal sous les apparences de dévation dont elles cherchent à la couvrir : c'est ta vanité , la nosrladie la plus opiniâtre de Tesprit humain, et celle dont les femmes sont plus généralement affectées. Le pain bénit à rendre, une quête à faire ^ un sermon à entendre , ne sont-ils pas autant d'occasions de se montrer en public et d'y faire de l'effet ? On arrive à l'église assez tard pour attirer tous les yeux sur soi; on s'y montre dans une parure que la cérémonie autorisé; trois grands laquais écartent la plèbe , et précèdent la dame, que suivent plusieurs jeunes gens ramenés par elle dans le chemin du salut : un des laquais jett^ un riche coussin sur la chaise k dossier ; un autre tire un sac de velours , et présente à sa mattresse un livre à* Heures en maroquin , où sont gravées de riches armoiries , et que ferment des crochets de vermeil ; en un mot, toutes les superfluités du Inxe, toutes les distinctions du rang et de la richesse , sont in-* troduites au séjour de la prière et de l'humilité. Après quelques momens passés au milieu - des distractions qui l'occupent ou qu'elle occasione, la dame sort avant la fin de l'office

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arvec autant de fracas qu'elle est entrée. Combien je fais pltts de cas , sans la connaître davantage, de cette veuve agenouillée sur la pierre avec sa modeste fille , dans le coin d*une chapelle obscure ! Elle arrive avec la Coule , participe en silence au service divin , et sort sans £tre remarquée : je suis le seul peut-être qui me sois aperçn qu'elle avait accepté l'eau bénite du vieillard infirme qui la lui présentait , en laissant à sa fille le soin et le plaisir des aumônes qu'elle a coutume de distribuer à la porte. Mais j'abuse du privilège de mon âge , en me laissant aller à des réflexions qui m'éloignent de mon sujet ; j'y reviens par nn récit très-succinct des circonstances qui me l'ont fourni.

J'étais , il y a quinze jours , à Saint-Roch , où j'avais été conduit par le désir d'entendre un prédicateur qui a trouvé , comme tant d'autres , le secret de se faire une grande réputation avec un petit mérite : fatigué de l'attention que j'avais donnée aux deux premiers points d'un sermon sans intérêt , sans éloquence , débité d'un voix traînante et monotone, je m'endormis, el je ne me réveillai qu'au bruit des

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chaises qae mes voisins remuaient en sortant; Pendant mon sommeil j'avais laissé tomber un de mes gants : en le cherchant , je trouvai sous ma main un portefeuille; je le raipassai en regardant autour de moi pour voir si quelqu'un n« s'approchait pas pour le réclamer : personne ne se présenta ; et comme il ne me restait plus d'autre moyen pour en connaître le propriétaire que d'examiner les papiers qu'il renfermait , je me mis à en faire la revue. A l'élégance de la forme , à l'odeur de rose et de vanille qu'exhalait ce petit portefeuille , j'avais d'abord soupçonné qu'il devait appartenir à une femme; j'en acquis la certitude en fouillant dans les deux petites poches de satin rose , où je trouvai plusieurs billets du niême style , quoique d'écritures différentes ; un mémoire de M''^ Despeaux , de i5oo francs , et deux feuillets de vélin où se trouvaient inscrites quelques observations pleines de goût et de finesse , entremêlées de citations sentimentales en jargon métaphysique. Mais ce qui piqua plus particulièrement ma curiosité , ce fut un très-petit manuscrit d'une jolie écriture de femme , ayant pour titre : suite de moï^ jouimAL. Je me