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soûles le Yoile qui fermait une des galeries , et disparut pendant quelques instans.

La reine des Fastes interrogea la jeune messagère sur les principaux éyénemens dont elle avait été témoin pendant la révolution qu'elle venait d'achever; celle-ci parla en ces termes:

« Depuis douze ans, mes sœurs vous ont tour à tour étonnée du récit des prodiges qui ont signalé en France la brièveté de leur règne. J'ose croire que le mien n'est pas moins mémorable ; mais laissant à la Postérité et a l'Histoire le soin d'assigner les rangs parmi nous , je me borne à dire que mon nom ne sera point oublié de la première , et que mon récit fournira de brillantes pages à la seconde.

» J'ai vu y ce dont mon père lui-même n'dvait jamais été témoin , les enfans des Gaules combattre et vaincre des rives du Tage k celles du Wolga , et s'élancer aux extrémités de l'Europe pour affermir ses droits et son indépendance contre la ligue ennemie des insulaires et des barbares. J'ai vu ces derniers, dans l'égarement de leur désespoir , se faire un rempart de l'incendie de leurs villes embrasées par leurs pro-

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près mains, et confier leur salut à la rigueur de leur aflreux climat.

» II y a de grands crimes que leur folie de-^ vrait mettre à Tabri de l'immortalité ; tel est Pattentat qua vu naître et punir le 23^ jour d'octobre. Quelques obscurs conspirateurs, en jetant un cri d'alarme , se sont insolemment flattés d'ébranler un trAne défendu par la gloire du prince , par la fidélité des sujets , par le dévouement du grand peuple à son auguste chef et à l'enfant royal héritier de sa puissance ; à peine les factieux ont-ils survécu à la pensée d'un pareil projet.

» J'ai vu , sous l'influence de ce même génie actif, rapide comme l'aigle qui lui sert d'emblème , tous les arts de la paix fleurir dans Paris au bruit éloigné de la guerre. Ce vaste palais des rois, que trois siècles n'avaient pu voir terminer , touche enfin à sa perfection. Un tel ouvrage devait être achevé par Napoléon.

» La postérité ne prononcera pas sans peine entre des talens rivaux et non contemporains ; il lui arrivera plus d'une fois de confondre les noms des Perrault , des Percier et des Fontaine;

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les chefS'd'cEttvre des GerraaiB Piion , des JefiB Goujon, avec ceux des Lemot, des Roland) des Cactelier ; mais dans ce partage de gloire entre des artistes de différées siècles , ceux*d auront Tavantage d'attaicher à leurs travaux le nom dtt siècle néoiorable où îb ont vécu. Je ne ferai point ici rënitmératum des quais, des ponts, des grandes routes , des canaux , de tant de mo« numens que j'ai vu achever , ou dont j'ai marqué Torigine. Je me hâte : l'Avenir me presse , et le Passé m'attend.

n Je ne parlerai pas des savans français. On assure qu'ils travaillent dans leurs retraites; je le crois , au silence que la renommée garde sur leur compte. Depuis que les mathématiciens de c e pays ne s'occupent plus que de la science de Barème , que ks chimistes ont trouvé la pierre philosophale, que les astronomes n'observent plus que les astres de la terre , les sciences es sont réduites à vivre de souvenirs et d'espé* rances.

» Ma carrière n'a été signalée par aucune de ces conceptions poétiques qui font époque dans l'histoire des lettrés; mais plusieurs des pro-

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ductions aimables que j'ai vues naître ne seront pas perdues pour la postérité : elle ne dédaignera pas le poëme de la Comersation ^ quelque peu qu'il ajoute à la gloire de son auteur; les f^eilUes Poétiques , Charlemagne , les Chevaliers de la Table Ronde , les J^eillées , le Recueil charmant de Fables d' Arnault , trouveront grâce ou faveur auprès d'elle.

» Plus heureuse, la Muse de Phistoire a vu terminer un beau Tableau du XIX^ siècle j et commencer un ouvrage qui manquait à ses annales : les Croisades n'avaient encore que leur poète; elles ont maintenant leur historien.

» Les Muses qui président aux jeux scéniques n'auront qu'une bien faible part à mes éloges. J'ai terminé ma course sans que Melpomène ait rompu une seule fois le silence où ses adorateurs semblent l'avoir condamnée. Thalie n'a paru au théâtre que pour chanceler quatre fois sur ses brodequins. Euterpe, délaissée dans son temple, ne s'y montre plus qu'à la suite de Terpsichore , dont les Grotesques menacent d'ébranler l'empire.

» La peinture brille en France d'un éclat in-

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connu )usqtt'ici : les Michel-Ange , les Raphaël, les Titien, après quatre siècles , ont trouvé des successeurs de Tantre côté des Alpes. J'ai vu s'ouvrir le sanctuaire des arts, j'ai applaudi aux nouveaux chefs-d'œuvre des maîtres de PEcole et aux brillans essais de quelques-uns de leurs jeunes élèves.

» J'ai vu le scandale des discussions polémiques porté à son comble : les pamphlets , les libelles, les satires ont marqué chaque jour de mon règne. Jusqu'à ce moment peut-être ne savaiton pas bien à quels excès peuvent se porter la haine , la sottise et l'envie, pour peu qu'on les encourage. En paraissant , j'ai trouvé la littérature en proi€ aux plus impertinentes discussions à propos d'un vieux manuscrit exhumé de la potissière d'un collège de jésuites : la découverte d'une comédie de Ménandre n'aurait pas causé plus de.rameur. Quel était l'objet de tant de libelles injurieux, de rés^laiions indécentes? wn auteur doublement coupable d'avoir prodnit lin bon ouvrage ,.^t d'en avoir iramédîatemeiit <>^fûTiu le prix.

«st difficile de dire où le scandale se serait

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arrêté^ $i , par bonhenr, un fou ne fût arrivé d'Autriche à tifre- d'ailes pour donner le change à la malignité publique et aux désœuvrés de la capitale. Ce nouvel Icare, qui s'était annoncé comme le roi des airs , tomba trois fois de son trône ; et son impuissance bien constatée le livra au ridicule , qui en fit une prompte justice.

» Les querelles de mnsiqne ont paru se ré< veiller nn moment avec une nouvelle fureur.

Une huée d'étourneaux , sous la conduite d'une Jyuse ultramontaine , fondit à l'imprôviste sur les bocages du Conservatoire. Un établissement national ^ utile , enyié à la France , s'est vu en proie à tous les genres d'outrages; lescliantres, les serpens de toutes les cathédrales , les marguilliers de toutes les fabriques se sont ligués avec les Bouffonistes contre une école où l'on ne se oontente pas de soutenir la doctrine épouvantable que la musique se compose de mélodie et d'harmonie , mais où l'on s'arroge le droit de le prouver par des exemples auxquels l'Europe entière applaudit.

» Les comédiens n'ont point échappé à ce débordement périodique d'encre , de fiel et d'in-

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RtVUE DE l'an m. DCGC. XII. SgS tigable vieillard , l'une prît avec lui la route du Présent , et l'autre disparut sous les voûles obscures du Passé. La Henommée donna le signal de leur séparation : à ce bruit , je m'éveillai en sursaut ; ma pendule sonnait minuit, et l'année i8i3 venait de commencer son cours.

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