M. WALKER

Je crois. Messieurs, pouvoir appuyer mon avis d’aussi bonnes raisons que les vôtres: mais Je n’oublie pas que nous sommes attendus à la barrière de Fontarabie , et j’ai dans l’idée que vous

m’écouterez plus favorablement à notre retour. »

En nous séparant , la semaine dernière , nous étions en effet convenus d’aller visiter le mercredi suivant les élablissemens de M. Divès,

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auquel notre industrie manufacturière est en partie redevable des immenses progrès qu elle a faits depuis vingt ans.

En remontant la rue de Charonne , nous passâmes devant une des écoles pi’incipales fondées pour l’instruction élémentaire, d’après la méthode dite à la Lancaster ; M. André , qui partage avec M. le comte de Laborde et M. l’abbé Gaultier l’honneur d’avoir naturalisé en France cette bienfaisante institution, prit avec nous l’engagement de nous mettre à même d’en apprécier tous les avantages. M. Walker ne manqua pas cette occasion de nous apprendre qu’un négociant (M. Delessert) avait fondé et doté de la manière la plus libérale deux établissemens de cette espèce, destinés à l’instruction des enfans de la religion réformée.

« Je pourrais , continua-t-il , vous citer une foule d’actions également honorables pour le commerce de France , Je me borne à la plus récente. J. G. , négociant de Baltimore , était venu en France pour y composer une cargaison des produits de nos manufactures. Il devait recevoir d’un intéressé, auquel il avait laissé des fonds considérables avant son départ des Etats-Unis, une cargaison de coton et une

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remise de 4oo,ooo Fr. sur Londres, laquelle avait ete effectuée, mais que , par un mal-entendu ( qu’il faudrait peut-être appeler d’un autre nom ) la maison de Londres avait portée au compte de l’intéressé. M" J. C. , après huit mois de courses dans nos villes manufacturières, avait réuni au Havre toute les marchandises dont il avait fait l’acquisition pour une somme de 800,000 fr. , qui avait été payée par la maison Perregauxet Lafitte: au moment de son départ, IVP J. C. reçoit la nouvelle que le bâtiment qu’il avait expédié , depuis huit mois , à la Nouvelle- Orléans, pour apporter les cotons en France, avait été détourné de sa destination par l’intéressé. Attéré par ce coup de foudre , l’infortuné négociant tomba dans une mélancolie profonde dont les suites menaçaient sa vie ; s’adressant alors à M. Lafitte , il lui confia la situation où le réduisait l’horrible procédé de l’intéressé américain et de la maison de banque anglaise : « .Te suis hors d’état de vous rembourser , lui dit-il ; faites vendre mes marchandises , je vous tiendrai compte de la perte, — Partez, lui dit en lui serrant la main l’honorable M. Lafitte , parlez avec vos marchandises , et reprenez courage , vous me les paierez lorsque vous les

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aurez vendues. Dès ce moment votre compte est arrêté et porte un intérêt de cinq pour cent. »

Tout en causant , nous étions parvenus au haut de la rue de Charonne. Nous nous arrêtâmes à l’ancien couvent des Bénédictines, où M. Divès a établi une manufacture d’étoffes de coton qui rivalisent avec tout ce que l’Angleterre produit de plus parfait en ce genre ; et, plus récemment, une filature de laine, qui ouvre à l’industrie nationale une source de prospérité dont on ne peut ni assigner la limite , ni calculer les avantages.

On était à table quand nous arrivâmes, et nous fûmes reçus avec cette cordialité franche , avec cette politesse aisée dont la bienveillance exclut le cérémonial. C’était déjà un tableau plein d’intérêt que celui de M. Divès, au milieu d’une belle et nombreuse famille où il exerçait l’autorité d’un chef avec toute la confiance d’un protecteur et l’affection d’un père.

Pendant le déjeûner la conversation roula sur les progrès de l’industrie en France, sur les causes qui les avaient produits, sur les moyens de les étendre encore; M. Divès, contre l’avis du philosophe de l’île Saint-Louis, nous prouva que l’emploi elle perfectionnement des machines

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n’avait et ne pouvait avoir d’inconvéniens dans un pays dont la richesse du sol pouvait s’accroître avec la population , et où l’économie des bras dans les arts industriels tournait toujours au profit de l’agriculture.

M . Binôme, après avoir démontrépar unefoule d’exemples qu’en fait de découvertes les Français ont presque toujours la gloire de la première idée , parut s’étonner qu’à l’application ils n’arrivassent, pour l’ordinaire, qu’à la suite des autres. M. Divès en trouva lâ cause dans la timide avidité des capitalistes , qui ne viennent au secours d’aucune entreprise, qui croient leurs fonds perdus quand ils n’en touchent pas régulièrement l’intérêt ; dans ce travers de la mode , né du défautd’esprit public, qui salarie en quelque sorte la contrebande , en recherchant de préférence les produits de l’industrie étrangère.

Après le déjeûner nous visitâmes dans le plus grand détail les immenses établissemens dont se compose la manufacture de M. Divès.

Nous suivîmes pour ainsi dire pas-à-pas la marche progressive de la fabrication , en passant de l’atelier où l’on découpe les toisons bruîtes , dans la buanderie où l’on lave les laines ; dans les foui'S où on les blanchit à la vapeur du

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soufre ; dans les salles où on les peigne , dans celles où on les carde : nous n’insistâmes point pour être introduits dans les ateliers de filature de laine , où M. Dates, employant des procédés mécaniques qui ne sont point connus , doit craindre d’en exposer le mécanisme à des regards infidèles.

Nous reprîmes la suite des opérations dans les salles où les laines, filées et distribuées par numéro , sont livrées aux tisserands ; nous parcourûmes les divers ateliers où se fabriquent les différens genres de tissus, où se parent les étoffes en roulant sur des cylindres de fer rouge, et finalement où elles reçoivent les derniers apprêts. Nous nous arrêtâmes ensuite à considé* rer , dans de vastes magasins, cette même laine, que nous avions vue sous la forme d’une toison sale et grossière, transformée en un tissu rival de celui de Cachemire, et nuancé des plus belles couleurs.

Accoutumé comme je le suis à considérer avant tout les objets dans leurs rapports avec les mœurs, j’avoue que je fus moins frappé des prodiges d’industrie que je voyais en quelque sorte s opérer sous mes yeux, que des bienfaits dont cette industrie est la source. Comment se

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défemlre d’un mouvement de vénération pour un homme auquel deux ou trois mille autres doivent leur subsistance journalière , qui s’enrichit du bien qu’il fait, et dont la fortune, comme un fleuve nourricier , embellit et fertilise ses rivages !

Je ne pouvais me lasser , en m’arrêtant au milieu de cette multitude d’ouvriers que M. Divès salarie , de regarder ces enfans dont l’adresse laborieuse et précoce est déjà une ressource pour leur famille. Je ne pouvais sortir de cette salle , où tant de braves qu’ont épargnés les combats trouvent , dans l’éxercice d’une facile industrie, un surcroît de secours contre une honorable indigence dont la sollicitude du gouvernement est sans cesse occupée à les défendre. Qu’il m’a paru respectable, la navette à la main , ce fier chef d’escadron , sillonné par le fer ennemi , qui n’a pas craint de déroger à sa gloire par un travail utile ! Que de réflexions cette circonstance fait naître ! Je

n’ai ni le tems ni l’espace nécessaire pour les consigner ici , et je terminerai ce Discours par cette considération de Duclos , de la justesse de laquelle nous avons fini par tomber tous les quatre d’accord :

TRAVAIL ET IN LUSTREE. JQ-J

« Il ii’y a pas de membi'es plus utiles à la » société que les commerçans : ils unissent les .» hommes par un trafic mutuel ; ils distribuent » les dons de la nature ; ils occupent et noiirris- » sent les pauvres, satisfont aux désirs des riches, » et suppléent à la magnificence des grands. »

3o8 LES MONTAGNES RUSSES.

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N® LUI, — 27 juillet 1816.

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lÆS MONTAGNES RUSSES.

Quce venit tx tuto , minus est accepta ^oluptas.

OviD., yirt d'aimetf liv. III.

Un plaUi> est moins vif lorsqu’il n’est accompagné d'aucune inquiétude.

La raison vient peut-être un peu tard chez les femmes , mais elle y arrive ( quand elle y arrive ) escortée d’un jugement si prompt et si juste, d’une volonté si persévérante, d’une éloquence si persuasive , qu’elle exerce un empire d’autant plus absolu qu’on ne songe plus à s’y soustraire. De son aveu, M™® de Lorys a été très-sensible dans sa jeunesse , et passablement capricieuse dans son âge mûr : la vieillesse où elle est parvenue sans aucune des infirmités physiques et morales auxquelles cette époque de la vie est ordinairement sujette , en a fait le modèle accompli de ces vertus mo-