ET DE LA CONVERSATION. IO

Fort heureusement V ordre du jour en a fait justice; ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'il a éié inuo(jué avec une chaleur extiême par quelques-uns de ceux qui avaient d'abord appuyé la motion.

C'est une me'prise a laquelle ces bonnes gens sont malheureusement sujets. La majeure partie de toutes les assemble'es politiques se compose de membres dont l'éloquence, dans le cours d'une session ) se borne a l'emploi de ces mots : appuyé, Vordre du jour , la question préalable. Quand ils sont en verve , il leur arrive quelquefois de prodiguer au hasard les richesses de leur Imaginative.

J'aime mieux le silence absolu dans lequel se renferme notre ami L'^^^'.

C'est un homme très-utile; il est spe'cialement chargé des murmures, et il s'en acquitte avec beaucoup d'intelligence.

Vous avez dû être bien content du discours de Z^*^; il s'est d'abord franchement établi sur le grand principe de la souveraineté, et de la,

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dominant son sujet de tonte la hauteur de sa pensée, il a fort bien prouvé que le vaisseau de l'Etat battu par la tempête révolutionnaire , et froissé contre tant d'écueils , ne pouvait trouver d'abri que dans le port de la monarchie constitutionnelle, vers laquelle il fallait se hâter d'actii^er sa marche.

« Vos deux dialogues , me dit mon Encyclopédiste en interrompant ma lecture , ne prouvent point que la langue française ait dégénéré pendant votre longue absence. A l'époque la plus brillante de notre histoire littéraire, n'avons-nous pas eu un hôtel Rambouillet , dont les précieuses ne parlaient pas la langue de Fénélon et de Racine ? La comédie des Mots à la mode, de Boursault, en est la preuve. Du tems de Montesquieu et de Voltaire , le jargon de Crébillon fils et de Marivaux n'était-il pas a la mode parmi les gens qui se donnaient pour la bonne société ? Quant a la néologie, que de nouvelles institutions politiques ont dû nécessairement introduire dans le langage , c'est une véritable acquisition qu'il a faite , et dont il me semble injuste de se plaindre. La science de la législation, comme toutes les autres, a ses termes techniques, que l'usage fait insensiblement passer des assemblées délibérantes, oii le besoin les a créés, dans la conversation familière, oiî ils n'ont pas d'équivalent.

)) Les exemples de mauvais goiît, de mauvaises

ET DE LA COX^TERSATION. iSg '

locutions, que vous m'avez cite'sj et beaucoup d^autres que vous auriez pu me citer encore en vous rappelant quelques dialogues entre les habitue'sdes théâtres du mélodrame etdesVarie'te's, n'empêchent pas que la langue française n'ait conservé toute sa supériorité, et que les Français ne lui doivent une grande partie de Part de la conversation , où ils excellent. Ce n'est pas qu'on ne puisse assez généralement appliquer aux conversations des gens du monde le proverbe persan ; J'entends le bruit de la meule, mais je ne vois pas la farine ; et qu'on ne songe involontairement , au milieu de gens qui parlent sans s'écouter et sans se répondre, a cette fameuse plaidoirie de trois sourds : le demandeur parlait d'arrérages , le défendeur de pâturage , et le juge déclare nulle mariage y dépens compensés: ipais ce reproche que l'on fait depuis si longtems aux Français , de parler tous ensemble , leur a presque toujours été adressé par des gens qui parlaient tout seuls , et qui voulaient assujettir la conversation familière aux formes d'une discussion méthodique , qui en détruisent en un moment tout le charme.

» C'estautalentde causer, dont les femmes de Paris ont fait une étude particulière qu'elles doivent en partie l'irifluence qu'elles exercent dans la société j c'est d'elles que les hommes ont appris ce qu'ils ignorent partout ailleui s, que la conversation est un champ ouvert ou chacun peut se

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jouer en liberté , mais que personne n'a le droit de labourer a son profit j qu'il faut y effleurer tous le5 objets, et ne s'appesantir sur aucun ; que la plaisanterie, toujours prête a en bannir la dispute et lepe'dantisme , doit y respecter constamment la religion, la vieillesse et le malheur. Les femmes , en qualité' de mode'ratrices de la conversation , ont posé des bornes au-delà desquelles la contestation dégénérerait en dispute , l'épigramme en sarcasme, et le sel attique en amertume. Une d'elles a dit , avec un grand bonheur d'expression : « Si vous forcez les autres a craindre votre esprit , vous aurez bientôt occasion de craindre leur mémoire. »

)) Le plus grand fléau de la conversation, en France, c'est la politique : semblable a ces racines vivaces qui s'alongent , s'enlacent et vous arrêtent a chaque pas dans les allées d'un jardin , la politique a depuis quelque tems envahi le domaine de la conversation : elle se prend a tout, se joint a tout et trouve le moyen de séparer tout ce qu'elle réunit. Ce qui contribue a propager le mal, c'est que les femmes en sont atteintes, et qu'oubliant, pour la première fois, le plus cher de leurs intérêts, celui de plaire, elles descendent dans une lice où leurs efforts sont des contorsions, et leur triomphe même un ridicule. Heureusement elles commencent à s'en apercevoir , et quelques-unes ont déjà repris leur place dans la galerie.

LES nCYENDEUSES, etC. lii

N° XIV. — 11 novembre 181 5.