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doux; elles se prêtent à toutes sortes de rôles : elles sont veuves ou mariées , mères ou tantes, suivant Toccasion; occupent une échoppe, une boutique , une petite maison ou un hôtel , suivant la circonstance. Elles ont aux ordres de * leurs pratiques , et selon leur rang , un cabriolet, une calèche ou une berline; une maison de campagne , uue chambre de bain à Chaillot qu un cabinet au Cadran^Bleu; elles s^introduiseat avec la même adresse dans le palais d'une duchesse ou. dans le comptoir d'une marchande; elles parlent avec la même facilité lé langage de rhonneur et celui de la corruption; reveludeuses ^ns un $«|lon, usurières dans un hôtel garni, émissaires dans un boudoir , elles s'acquittent également bien de ces différens emplois , qui se prêtent ,1111 mutuel secours. Personne n'entend comme elles le secret de satisfaire les goûts dispendieux d'une flamme , sans effrayer l'avarice d'un I^ari ; comme Figaro , « par la seule force de leui^rt , elles savent , d'un seul coup de baguette , endormi^ la vigilance , éveiller l'amour, égarer la jalousie , fourvoyer l'intrigue , renverser tous les obstacles. » Tels sont les traits princif^aux qui , de tout Xms , opt caractérisé cettti

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classe de femmes; mais je yiens d'acquérir la preuve que , de nos jours , leur commerce et leur industrie se sont encore perfectionnés.

II y a quelques jours que je me trouyais assis aux Tuileries auprès d'un homme d'un certain âge , qui , renversé sur sa chabe appuyée contre un arbre de l'allée du Printems , nettoyait sesbcMcles avec une sorte d'affectation minutieuse qui arrêta sur lui mon attention ; je reconnus ce personnage-: c'était le même que j'avais rencontré dans un magasin de lingère , et qui m'avait donné sur cette classe jd' ouvrières des renseignemens qui m'avaient été fort utiles. Je le saluai : il se rappela mes traits , et, comme il est assez communicatif de sa nature , nous renouâmes facilement r<entretien. Je le nûs^^ sur le (Chapitre qui m'occupait, et je le laissai parler sans llnterrompre. « Je viens , me dit-il , habituellement passer chaque jour deux heures dans ce jardin : j'y prends des notes pour un journal manuscrit , où je jouis par anticipation du plaisir que je procurerai à^gps lecteurs : ce journal est une Chronique galanfe de la capitale. Chaque écrivain a son genre d^érudition ; je n'ai point été puiser ^nuÊnne

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dans la poudre des bouquins : peu m'Importe de samr dans quelle rille esl né Homère ; combien il y a eu d'empereurs du nom de Comnène^ ou de rois d'Egypte du nom de Ttolom^e. A défaut de profit Je veux du plaisir, et j'en trouve beaucoup dans la composition de mon ouyrage : je me garderai bien de le publier de mou yi'vant ; je ne serais probablement pas assez heureux pour que mes contemporaines se contentassent de mlinfliger la punition de Jean de Meung ; je craindrais d'avoir le sort d'Orphée .

» J'ai recueilli, avec un soin dontje croîs être seul capable, toutes lesanecdotes, toutes lesaven* tures de coulisses, de salons, de cabinets, de boudoirs , qui se sont passées à Paris, depuis vingts ciïiqans. Je ne pense pas qu'il y existe une femme (de c^es qui fixent les yeux sur elles, dans quelque classe de la société que ce soit) qui ait pu me dérober une seule de ses intrigues. Ma science va plus loin : j'ai le tarif de toutes les vertus , de toutes les pudeurs de la capitale. 9^ ouvrage sera enrichi de notices biographiques sur les beautés parisiennes, sans accepfion de rang et de fortune; sur les hdmme^ qui lenx ont donné des soins ou (jui les

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ont produites au jour, depuis Tambassadeur jusqu'au ^moindre fournisseur d'armée. Le seul séjour des allies , en i8i4 9 ine fournit un volume de mon histoire , où Ton trouvera la preuve de la dégénération sensible des lords et gent- Umen, qui ont décidément perdu tout leur crédit auprès d'une classe de femmes dont ils étaient jadis la ressource.

«Vous concevez ce qu'un ouvrage de cette nature a dû me coûter de peines, de recherches et d'études ; j'ai été, je dois en convenir, singulièrement aidé dans mon travail par les revendeuses à la toilette; j'en ai six des plus fameuses à mes. gages ,. et je fais à chacune d'elles un traitement annuel , dont je me rembourse, à-peu-près, sur lesrenseîgnemens qu'elles sont obligées'de venir prendre chez moi.

>» Ces femmes me tiennent au'conrant de toutes 1 es mutations qui s'opèrentdans les liaisons amou^ reuses. J'ai mon livre de transfères^ sur lequel je porte ces changemçns ; ce qui me donne le moyen de suivre dans toutes leurs phases ces petits astres terrestres depuis le moment où ils paraissent sur l'horizon jusqu'à leur déclin.

» De toutes les revendeuses à la toilette que