FLEUR PU PRINT^EMPS

IlOMANCE-(l).

• Flear ùa printeinps brillait à sQn âarore ; Pour lés plaisirs elle rfeçat le jour : • Son frais bonbon s'entr^ouTre et se colore Au souffle pur de Zéphyre et d^Amour.

(l) Musique de Momigoi.

Fl^^ur du priotiemps , de sa beauté charmce j A a papillon prodigae ses attraits.

£]Ie est heureuse , elle se crdit ainlée !

Transports d^amour font taire les regretSi

Fleur du pHntémps , sur sa tige afifaisëée ^ Cède aux rigueurs de Taquilon mutip.

PIu& (je bonheur , sa jenuesse est passée :

Lie soir dciruil les r^ves du maiib !

^Pendant qu'Adémçir chantait 5 tin hermite y attire par sa yoix mé-* lodieusfe , était sorti de l'épaisseur de la forêt, et s'approcha pour l'écouter. Cet iermite se nommait Etienne; depuis long-temps il ayait paru dans ces contrées comme un de ces êtres supérieurs qui descendent quelquefois de sphères ,éthérées, pour. faire le bonheur de la partie du globe sur laquelle ils*' ont jeté un regard conipatissant* On ignorait en quel lieu Etienne

(30) avait pris naissance : on ne pouvait rien dire de certain lorsqu'on parlait de lui , et les paysans l'appelaient Vhermite du tombeau. Ce nom provenait . d'un vaste mausolée de marbre noir qui s'élevait à côté de son hermitage ; ce tombeau, sans inscription, était placé sur quatre marches de marbre blanc , s# forme était pyramidale :

au milieu d'une de ses faces, s'ouvrait une porte de bronze qui n'avait point de serrure ; une épée , fichée dans deux rainures , en faisait toute la défense j maïs ce $implé' rempart était mille fois plus diffi-' cile à surmonter que les hauts . Crénaux dès villes guerrières j nul homme n'eût osé concevoir l'idée d'approcher d'un lieu que le vul-

(Si) gait^e croyait destiné à dé profonde mystères et gardé par des puissances invisibles ; il n'était point de récits merveilleux auquel né . prêtât l'hermîte Etienne. Ici on pré*tendait que des flammes éclatantes gardaient la nuit les approches de sa demeure ; là , on assurait, que , lorsque le char des ténèbres était descendu des. montagnes . noires , on l'avait vu lui-même, revêtu d'un costume bizarre , franchissant les airs porté sur des nuages lumineux j tantôt sa voix avait retenu dans la nue la grêle prête à s'en échapper , tantôt il avait appelé la foudre obéissante sur xm brigand^ tout prêt* à accabler un infortunée La vie retirée du père Etienne fournissait des aliiliens à l'avide

(50 curiosité des villageois; rarement on pouvait parvenir à lui parler , plus rarement encore était-on in* troduit dans l'enceinte de son hermitage; mais chaque fois qu'il s'en éloignait ce n'était que pour faire le bien ; jamais il n'était revenu de ses incursions sans rapporter avec lui les bénédictions des malheu-v tenxi S'il y avait de nombreuses difficultés à parvenir jusqu'à lui ^ il y en avait de plus grandes encore à contempler son visage ; nul ne pouvait se vanter de l'avoir entrevu , tant Fhermite se montrait soigneux à le cacher ; un vaste capuchon le couvrait sans cesse y et ce n'était que par intervalle qu'on voyait quelquefois briller deux yeux étincelans. La taille d'Éttienne

(33) surpassait celle des hoihmes led plus grands ^ il ayait aix pieds et cpielques pouces de hauteur j soit qu'il fût ainsi formé , %)it que soà costume ou les bottines qu'il portait élevassent beaucoup sa stature démesurée. Il tenait dans les mains un bâton noir et noueux sur lequel il s'appuyait j sa barbe noire tombait par ondes sur sa poitrine > et une longue robe rouge enveloppait tout son corps. Ce fut dans cet appareil qu'il se présenta devant Adémar. Celui-ci ^ surpris de son apparition ^ hésita un instant à savoir s'il ne le prendrait point p(^r une vision^ mais se, rappelant l'hermite Etienne, il ne douta pas que ce ne fut lui. Si l'hermite avait étonné Adémar , Adémar

«Lvaîl intéressé rhermite. Peudechc* valiers possédaient les charmes de l'aimable damoisel : on éprouvait en le voyant un besoin de l'aimer.

Ses cheveux noirs, bouclés par la nature , tombaient sur ses épaules et se jouaient à l'entour de ses yeux , qui parfois brillaient des feux du courage , et parfois étalaient une attrayante ' 'mélancolie»

Rien n'égalait le sourire d'Adéipar j tour-à-tour fier ou gracieirx , il eiè»

primait la bravoure ou la tendresse.

Né avec une ame de feu , le pupille du baron de Saint-Félix idolâtrait le -sexe aimable que le ciel a créé pour notre bonheu^ ; rien devant lui n'égalait une femme , ^ il la voyait à l'égal des anges ; Adémar eut fait tout pour elle, sa'

yaîllance d^ait la protéger, son esprit devait la séduire. Lorsqu'il eut vu «que l'hermite y loin de le * fuir, s'avançait, il se prosterna, et, prêt a lui demander sa bénédiction^ il lui parla en ces termes :

ADEMAR.

Père, imposez vos mains sur un chevalier.

Relevez - vous , monseigneur :

une telle posture ne sied pas à un haut baron devant iin pauvre rcli-gieux.

ABEATAR.

Ainsi la jeunesse doit .en agir pour se faire respecter à son tour^

(56) -- -quand Fàge aura cou^ son iront superbe*

LHÊRMÎTÉ.

Chevalier, ces paroles mé cliai*-»

ûient. D'où peut venir tant de sagesse unie a tant de beauté?