ALIÉNOR

Gentil troubadour ^ à Dieu ne plaise que je veuille vous ravir à votre mie ! je connais trop combien .

ils sont sacrés les sermens d'amour reux servage.

LE *tAOtJBADOUR.

Pourrais-je , noble dame , fausser ceux que j'ai promis tant de fois de tenir, ceux dont je fis garant la Vierge mère du Sauveur du monde?

Les*instans s'écoulaient. L'hermite , impatient de voir s'éloigner ses hôtes , craignant qu'Arembert ne voulut peut-être mettre quelque

obstacle au départ d'Adémar , en^ gagea Aliéner à ne plus attendre.

Celle-ci , désirant conduire k son frère les deux vaillans défenseurs , remercia vivement Etienne , et , s'élançant sur son palefroi y partit escortée de Mauïéon et de son libé' rateur. Le peu de sûreté des routes, alors infestées de brigands qui , à rapproche d'une guerre civile , d€^- ^enaient plus audacieux , contraignit les chevaliers à prendre, un chemin beaucoup plus long , tant leur modestie les forçait à se méfier de leur valeur. Ils montèrent le coteau escarpé de la PastOurie, ib en traversèrent les bois fourrés , et , laissant sur la gauche le Falga, ils descendirent flans le vallon d'Auriac. Cette petitQ ville est remar^;

qtiable par la siagularîte âe sa p6^ sition, comme par lé clocher gothique qui lui sert de parure. Nou loin d'Auriac y sur une hauteur àé^ fendue par des remparts et de solides fortifications , s'élève la ville de Caraman qui^ placée sur une eoUine^ )OUÙ d'un point de vue immense et d une rare beauté. Lanta, ancienne baronnie ^ se découvre après Caraman ; Lanta qui^ à toutes les époques: des guerres intestine»

qui désolèrent la France , fournit toujours des soldats» intrépides. No^ voyageurs s'y reposèrent quelque tempsC pour éviter là trop grande chaleur an )our; et lorsque 1 astre de la lumière pencha vers son dé-^ elin, ils partirent rapidement, en saluant le village de Montauriol ,

placé k la gauche de la route j Flourens , remarquable par sa grotte artificielle ; Fonssegrive , autrefois fortifié ; I^asbordes, situé sur le Lers, doutronde fertilise les champs voisins. Enfin , montant les collines qui environnent Toulouse , ils saluèrent cette grande cité , où bientôt le fanatisme allait marquer ses victimes. Adémar n'avait jamais visité la capitale- des Tectosages ; son cœur était ému à>la pensée qu'il allait être présenté à une cour qui était renommée par son urbanité comme par son amour pour les beaux arts.*

Arembert , en retournant dans son château , fait demander Adémar. Ce ne fut point sans un vrai déplaisir qu'il apprit qu'il s'était dé-

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)k éloigné. Son premier fflouve-^ ment fut de vouloir envoyer un écuyer pour le rapeler; cependant, après avoir réfléchi, il renonce à un projet qui le mettait dans le cas de lutter avec Fhermite de la forêt.

Il fît appeler le concierge Roberfo , et , l'ayant attiré dans une chambre secrète : Eh bien ! Roberto , lui ditil, tout est-il dans le même état 2

ROBERTO

Oui, sire baron. ^

ÀRKMBERT.

Jamais de plainte de sa perte^

ROBERTO

Il ne profère point une seule parole.

(ti8s)

JLRÈMBERr.'

11 n'est plus^ peut-être^

Son mépris seul l'empéclie de me Irepondre*

Il y a dix -sept ans qu'A était lî-« bre. Ohl que ne Test-il encore!

Seriez -vous a TOUS en repentir ?

AREMBSRT.

Il est des momens où ^ vaincu par la faiblesse de son essence > l'homme ne se reconnaît plus : il faut que je parvienne à lui arracber au moins une parole.

("9) KOBERTO (effrayé).

Vous descendriez, dans ces souterrains?

AEEMBERT.

Qui pourrait m'en empêcher ?

ROBERTO

Atea-vous oublié cette apparition ?

AREMBERT (furîeux).

Roberto ! que vîens-ta me rappeler? Prends cette lampe ^ ouvre la porte secrète , marche et je te suis.

L'air menaçant du baron contraint le vassal à lui obéir. Celui-ci ^ pressant légèrement un panneau dune boiserie qui décorait Tappar-

lement , fait jouer un ressort qui laisse ouvrir une porte! soigneuse-^ ment Cachée; il découvre un couloir fort étroit , donnant sur un escalier tournant et rapide, que le»

deux personnages ne franchissent qu'avec précaution ; les dernières marches, recouvertes par une épaisse humidité , aboutissaient à une longue galerie, « Qull y a lokg^ « temps , dit Arembert , que je n'ai « parcouru ces sombres dçrffeur^^ ï « Quel silence ! quel deuil 4 -quelle (( horreur ! Et c'est cependant ici fc que j'ai confiné. . • * *

ROBERTO ( s*arrêtant et s*aisissant le bras d^ Aremhert yj '

Monseigneur , nq rvqyez- vous; rieik? .:

AREMBERT

Lâche îjfjue peux-tu craindre ? et comment dois - tu faire , lorsqu'il faut que tous les jour3 tu descendes dans ce lieu?

ROBERTO

Mon^eigheùi', au nom de Dieu , dites-moi si nul objet ne frappe votre vue?

arebHert (terrifié),

O ciel! quelle vision vient encore m'affliger ! • . •

Eperdu d'épouvante , ses pieds semblent enchaînés à la terre , son œil s'éteint; et de quelle horreur ne se sent-il point accablé lorsqu'il découvre , au fond de la galerie et s devant la porte du cachot dans le-