LE TROUBADOUR

(J|uiNZE jours s'étaient écoulés de* puis votre départ : on ignorait le su-* jet de cette fuite soudaine. Seul j'aurais pu en donner la clef; mais ^ engagé par la promesse que je vous avais faite , non- seuleçient je ne voulus rien dire sur votre compte , mais encore je quittai Mauléon pour que ma présence ne ût point naître à quelqu'un l'envie de m'interroger. Le peuple , avide d e merveilleux , prétendit d'abord que^

frappé d'une vision qui vous ëtaît apparue y vous aviez couru vous ensevelir danç un monastère espagnol; d'autres affirmaient que vous étiez passe en Terre-Sainte , enfin chacun brodait une histoire qu'il appuyait de pretives imaginaires, l^ientôt un bruit sourds e répand :

on assure que vous avez péri, que le comte d'Urgel n'a feint d'aller eri Italie que pour înieux cacher son forfait; on dit que, d'intelligence avec votre mère, il s'est porté à cette extrémité pour faire passer le marquisatdans sa famille. Cette calomnie , repoussée d'abord , s'accrédite; on l'accueille ; le chevalier Sigisbart feint de la mépriser; il en parle lui-même à lamarquise. Ceïlep ci, épouvantée et désespérée, veut

dbyGooQle

âe purger par un serment ; on Ten détourne; on lui prouve qu^elle ne doit pas y forte de son innocence ^ ^s'abaisser à ce point; elle a la fai-* blesse d'écouter ces insinuations perfides : ce fut la cause de sa perte.

Huit jours s'écoulent encore: plçurant yotre sort et ses malheurs dans le silence de son cbâteau y la noble Adélaïde ne pensait point à la tra*bison. Tout-à-coup le peuple s'assemble de nouveau sous le balcon qui s'ouvrait sur la grande place de Mauléon ; il prononce les mots d'homicide , de vengeance, de justice. La marquise , indignée de l'insolence de vos sujets , se lève, appelle ses gentilshommes , ses ëcuyçrs , ses gardes , leur ordonne de courir sur la multitude pour la

âîssiper. Us allaient lui obéir i mait voilà (pie la porté da palais est enfon^ cée. Sigisbari péaètre à main aimée dans la demeure de sa souyeraîne ; ^ deux individus chargés de chaînes ^ portant dans tous leurs traits Fas^ Bassinât empreint ^ le suivent escortésd'une foule mutinée. La mar^ quise , sans redouter leur audace > s'avance vers eux , et , d'une voix irritée y demande à Sigisbatt quel motif le portait à se rebeller. Sigis« bart 9 sans répondre à cette question t u Marquise y lui dit-il , les sujets du marquis Savary, votre fils^ inquiets de son absence y veulent savoir quel intérêt important le retient loin de Mauléon. Comme, nous n'en doutons pas^ vous ne pojivez ignorer en quel lieu il s'est retiré s noua

Cï90 sommes convaincus qu'il nous est facile d^ l'apprendre.

LA MARQUÎSe.

Sigisbart ^ je ne sais si je dois vous répondre j vous veneas dans mon palais avec toutes les apparences de la sédition ; cependant , comme je veux plaire à ceux que vous avez aveuglés^ leur pardonnant leur égarement^ je déclare^ à la face du ciel qui m'écoute , que le sort de mon fils m'est inconnu.

6I0ISBART.

Cen est assez y madame ; si vous ne savez rien sur le sort de votre fils y ces deux malheureux cpie je conduis pourront nous en appren^ dre davantage. Alors les deux liommes enchaînés se jettent à ge^

( ^9» ) boirr, protestent^ en jui^nt par le nom de Diea^ qu'ils ont immolé le jeune^Sayary pour obéir aux ordres de la marquise et du comte son époux. A cette horrible accusation y votre mère pousse un cri de désespoir ; elle veut protester de son innocence ^ on ne veut point l'entendre ; ses plus fidèles partisans sont les premiers à Tacca- .

bler de reproches. Souveraine un instant auparavant ^ elle devient prisonnière de B^ propres sujets :

grand exemple des jeux de la for* tune , qui tantôt se plàit à détruire^ tantôt à 4ïever les grands au faite de sa roue. Votre mère , malgré ses plaintes 9 est arrêtée sur les dépositions des deux faux témoins; on lui donne son appartement pour

dbyGoogk

prison ;^ des gardes sont places sur t&utes les avenues , des troupes étrangères à la solde de Sigisbart entrent dans la ville , destinées sans 4oute à s'opposer aux eâdreprises -que pourraient faire qudques amis qui, revenus de leur première erreur, ne doutent pas que la marquisenesoit la victime d'un scélérat adroit. Lelendemain^le conseil s'as-* sembla présidé par Sigisbart , com- - me membre de votre famille. Qn amena devant lui la malheureusQ Adélaïde y qui souffrait plus ^du soupçon qui pesait sur elle que du supplice qui l'attendait. On envoya chercher les deux assassins ; -mais ils n'étaient plus : un poison violent leur avait été donné ^ 'diton ; ils étaient morts dans d'affreu-»

( »94) ses convulsions : avant t;onteFof$ d'expîber ils avaient: renouvelé leur accusation ^et protestaient y de •plus 9 que leur trépas était encore l'ouvrage de la marquise. La justi^ fication «loUe et précise de celléN ci 9 les raisons victorieuses qu'elle .apporta en votre faveur^ rien ne £ut écouté par des juges prévenue ou vendus. Us osèrent y violant les .droits des princes , prononce, h , sentence qui condamnait leur sou-* ; veraine au supplice du feu si un chevalier ne prouvait son innocence les armes à la main , ainsi que le , .prescrivait l'usage antique. Huit jours furent accordés à la marquise pour qu elle présentât son défenr< seUr ; en même temps y par une ))arbare rafinerie , on eUt grand

dbyGoOgl^

«mh d'éloigner. d'die tous ceux quî ^u$9Qat pu combattre en sa faveur ; et Sigisbiart y redoutable p^r sa vaillaoce , se dédâra son adversaire.

Oeofut alors que le bruit de celte •hbtoîre parvint jusqu'à ma retraite.

Epouvante du danger que courait jvotre mèi5e,*je voulus , dans mon {premier mouvement, me hâter de voler désabuser les juges ; mais une réflexion; m'arrêta : troubadour -^leux et obscur, pquvais-je espérer que ma faible voix pût balancer la volonté de Sigisbart? ne ' m'arrêterait - on pas moi-même avaùt que je pu^se parler? que ^ peut la vérité sans force devant le pervers puissant , et qui est contraint d'entasser toujours de nouveaux crimes pour ne point perdre

(196) ïe fruit de ceux qu'il a commis de-^ )à?Jeprisalorslepartide vènirvous * trouver^ ne doutant pas cpie. vous ne fussiez encore dans cette cour : mon espérance n'a point été trompée, je vous ai retrouvé , et main^ tenant je ne suis plus inquiet ni pour les- jours de votre mère ni pour la punition que mérite soa ennemi.'

u Partons > troubadour , m*é-»

(( criai- je ; que celui qui a fait la i( faute la répare. Allons foudroyer « Sigisbart et de mon glaive et dç « ma présence ; par ma fuite inu considérée j'ai causé le malheur:

«de ma mère , que mon retour t( la venge du méchant qui o§e « l'accabler ».

( Ï&7 ) :Le Comte de Fpix partagea mon indignation ; il m'offrit de rassem- .

bler des troupes , de se mettre à leur tête pQur venir avec moi délivrer la marquise. «Non, mon- « seigneur, lui dis-je ; laissez-moi (c seul l'honneur de cette entre- .(( prise. Quelle que soit.son issue (( ma n^ère ne peut être qâé justi- « ûée : jejne veux partager qu'ave« <c%ioi-même la gloire de la ven- « ger »• Je dis j et, sans perdre de temps,|e fis préparer mon destrier j.

et, après avoir promis au comte et; à sa charmante fille de les instruire du succès de la tentative que j'allais faire , je partis suivi de mes deux écuyers, de mes deux pages ^t du vieux troubadour. Nous ch«^

vauchâmes jusqu'à la nuit.Le vaile du soir enveloppait déjà les mon-' tâgnes y lorsqu'au passant dans un défilié étroit je vis venir à moi un naiu qui paraissait . étii^e désolé, if Ah , monseigneur ! s'écria-t-il « dès que je fus à portée de Tenc< tendre^ si l'apparence n'est par - i< trompeuse- vous devez être un u preux chevalier ; ah ! si c'est « pour l'honneur et pour les cHii mes que vous étés en quête d'a- « véntures, suivez -tnoi ; je ptiî^r « vous procurer le plaisir à^èitd t( utile à la plus Betle'persoitoe d^ u l'umvers^maifi^yisn'mêîfliefempst.

(( àlaplusmalheureuse».— '« Amil w nain , lui répondis^je , me voilai « prêt à te suivre, pourvu qtic dcarV

« demain matin je puisse être Kbrc cf de contimier ma coui'se ».

LE NAÏN.

Monseigneur , venez seulement parler à la belle vicomtesse Indie ; son château est celui que vous voyez Ik-bas sur ce rocher : c*esi en ce lieu qu'elle pleure la perte de son fils qu'un déloyal chevalier lui a ravi.

SAVÀRX*

Que puis*je pour ellet eji cette circonstance ?

VE NAIÎT.

Combattre le félon. Ma maitresse l'a vainement proposé à un grand nombre de chevaliers ; mais

( aoo ) tous, lorsqu'ils ont appris le nom du méchant qu'ils devaient punir , n'ont point osé mesurer leurs épées avec la sienne*

SAVARY

Quel est donc le nom de ce chevalier si redoutable? .