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clarent point mes ennemis. » L'un , s'appuyant sur des hommes de choix ^ devait choisir ; Tautre, cherchant sa force dans le peiiple même qu'il faisait Finstrument de sa propre servitude, ne pouvait dédai^er aucun suf&age, et comme c'était être pour Lui que de ne pas être contre , son parti se grossit de ceux qui n'étaient pour personne , et c'en fut bit à jamais de la liberté de Rome. Que si les armes de Pompée eussent » Bien heureusement pour lui et pour

les lecteurs , le chevalier m'interrompit en cet endroit , car }e crois qu'à la seule idée de visiter les silencieuses cavités de la viHe de Pompée, j'allais, comme un écolier de rhétorique, faire un beau parallèle entre César et lui. « En voici une bonne ! dit le chevalier m m'interrompant. — Unie bonne ! quoi ? — Pites-moi d'abord une chose : quelle étymologie donnez -vous au nom de la ville de Pompera ? — Mais la similitud e de nom m'a faii croire , sans autre e^men , que ce nom venait de celui du grand pompée. — Je ne m'étonne plus de votrie bel e^orde , et je ne suis pas fâché, je \on$ l'avooe, de vous avoir pris en défaut. Sachez donc que Pompcja a été ainsi nommée de la pompe triojipphale d'Hercule

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lorsqu'il longea ces rivages avec ses compagnons, après avoir fait la conquête de l'Espagne. — Mon cher chevalier, êtes -vous bien sûr qu'Hercule ait existé? — Mais, sur ; comme cela. — Mais vous ne doutez point qu'il ait triomphé , et que son triomphe ait donné le nom d'une ville! Allons, j'aime autant mon anachronisme que la tradition adoptée par les savans ; pourtant , ne le dites pas , on se moquerait de moi. »

Tout en causant ainsi nous avancions vers Pompeja , et nous arrivâmes à Torre del Greco , situé à neuf milles de Naples. Torre del Greco est un village charmant , peuplé comme une petite ville de France. Surpris de voir sortir de terre des moitiés de croisées, de loucher de la main les cloches du grand clocher , le chevalier me dit qu'en lygS, une éruption du Vésuve avait enfoui les deux premiers étages des maisons et les trois quarts du clocher; que l'on avait construit de nouveaux étages sur les anciens , de sorte que le premier et le second étaient à la cave , et que quant au clocher , on n'y avait encore (ait aucune réparation. Le cadrai' se trouyait presque à fleur de terre. Après une courte

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promenade, nous remontâmes en yoitnre, et Bons ne tardâmes pas à arriver à Pompeja , éloignée de cinq milles du Vésuve, que nous Yoyi<ms s^ëlever majestueusement devant nous. «< Ne craignez pas , me dit le chevalier , de presser de questions le concierge de la ville souterraine ; c^est lui qui nous servira de cicérone obligé; jamais bomme n^a été doué d^une importance plus comique , et il ne demande pas mieux que de parler. » Nous pénétrâmes dans Teoceinte de Tancienne ville que Ton a fermée pour empécber les déprédations ; et le concierge commis à la garde de ces demeures silencieuses nous adressa d'abord un petit discours en forme d'avertissement snr le respect que les modernes devaient aux débris de Pantiquité , et nous voilà au sein d'une grande ville où la destruction a établi un silence perpétueL Quel projet digne ^'un grand souverain c'aurait été que de déblayer entièrement cette ville, que de la rendre habitable et de la repeupler de nouveau ! Mais Tayarice , plu^ que Tamour des arts et de Tantiquité , a fouillé ces demeures. Pour moi , quelque curieux que je fusse de les parcourir, j'étais encore plus occupé des idées inouies que (ait naître l'aspect

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de ces lieux nomes et désolés. Je songeais aux mdlieiireux lialiitâns , à ces victimes ensevelies nvânies, qui n'^aient pa fuit le torrent dévastateur. Poovez-vons vous figarer les cris, le désespoir de la tendresse maternelle, ces femmes, ces enfans, ces jeiHfês fiHes,- ces «oMals romains ffm pour la première fois coim«issaient la terreur , Tavare seul , avec son «r inutile , la mort parfont présente, et ces longues agonies que terminèrent les angoisses de la faim ; tom les maux , et pas «me lueur d'espérance ! Âh! le chantre seul d'Ugolin aurait pu raconter tant de demi et tant de douleurs !

Les mjûsons de P^mpeja nWt point d'é^ges, point de jours sur la me \ une porte !»mp!e , élevée d'environ six pieds , donne ettirée dans une cour carrée au mîHeu de laqneiie on voit une fentaine destinée à recevoir par des conduits les eaux plnvi^des. Cette «oonr est entourée de portiques ^ commnntqcient le jour à des chambres isolées, sans cheminées et sans croisées; la lumière en ciel n'y pénètre que par une petite porte extérieure. Teatesks salies smit pavées en mosaïque. Nous parcourons les maisons , \es mes et les palais, nous descendons dans des sonler-

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k^ains qui servaient de caves aux anciens ; à rentrée de l'un d'eux le guide nous arrête. « Ce (ut, nous dit-il, dans les fouilles de 17 55 que cette porte fut ouverte pour la première fois ; en entrant dans cette salle souterraine , on vit disparaître , ou plutôt tomber en poussière une famille qui s'y était réfugiée. Là était une femme tenant un enfant sur l'un de ses bras, et de l'autre une bourse pleine d'or ; deux autres enfans étaient groupés autour d'elle et attachés à ses vétemens. Sans doute elle avait voulu se réfugier contre la cendre , la lave et les tortrens d'eau bouillante que lançait le volcan ; mais le 24 août 79 , la lave ayant englouti toute la ville , elle se trouva enterrée vive dans ce souterrain. Le même jour vit disparaître Stabia, au dessus de laquelle s'élève aujourd'hui Castellamare. Vous pourrez juger par les objets conservés au Muséum de Portici , des inexplicables effets de la lave. Les matières volcaniques n'ont fondu ni l'or, ni l'argent, ni les autres métaux; elles n'ont altéré ni les pâtes, ni les légumes, ni les noix , ni le fil ; et toutefois elles ont détruit les corps humains et calciné des statues de marbre et de bronze. »>

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Ndus étibiis dafns un long souterrain ctead àm nne ligne droite , qm me parât se |)T«k>nger ée près de deux cents pas environ tant à droite qn'à gMtie , et dé ringt pas de large. Il est entièrement voiliitë et me sembla trop éclaire , ce que f attribuai à Tëlargissement des ouvertures, causé par ràction de la lave. Ces amphores que je vois encore rangées debout , et légèrement inclinées les unes sur les autres contre le mur An tondj sont là depuis dix~sept cent trente-deux ans. Quelques-unes sont creVrées et remplies de cendres. C'esrdans ces vases que les anciens conservaient leurs vins.

Sortis de cette habitation , nous parcourons la ville antique. Les rues me semblent étroites el tracées de manière à entretenir la fraicheur *, la grande rue , qui aboutit à deux portes , n^a que la largeur d'une voiture , et des deux côtés régnent, le long des maisons, des trottoirs étroits , élevés d'environ sept ou huit pouces ; la voie du milieu, pavée de laves dures et irrégniières , offre les traoes [»'of<mdes des roues des chars. Quelle singulière position que celle du voyageur qui interroge les ruines presque intactes d'une ville qui en peu d'heures devint le tombeau de

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ses halntans ! Quel silence solennel ! On dirait ^ à Tairangement de ces maisons , ijue les maîtres, momentanément absiens , vont y rentrer ; le ciel le pins doux les y invite ; nn soleil éclatant prodigue sa lumière féconde à ces quartiers déserts. Qu'est-ce donc que cet air que nous respirons ? SMl manque aux hommes , ils meurent ; absent 4es cboses, elles se conservent. Nos pas seuls retentissaient au loin , troublaient la tranquillité de la mort qui nous enveloppait. Personne dans ces palais ; pas un être dans ces maisons ; nul ne ' prie pins dans ces temples ; pas un bote à qui demander Tbospitàlité! Que de révolutions ont désolé la terre ! combien d'empires se sont élevés ii écroulés ! que de générations ont passé depuis que les voûtes de ces théâtres n'ont retenti de la joie tumultueuse des spectateurs !

Je demandai la maison de Cicéron, celle où pendant une seule année il écrivit ses livres de la Nature des Dieux , où Fesprit divin sembla lui apparaître comme à Platon et à Socrate» st% Tmiiés de la Vieillesse , de V Amitié et de la Gloire; elle est encore enfouie 30US la lave.

Que servent aux hommes les avertîssemeni ?

Seize années avant son désastre , Pompeja avait

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déjà été ravagée par une ëmptioa te^iUe , ac-^ coHip^^éfi à^ txevMemem de terrç. I^g habitjiii^ firent r^pacer >urs maisons, a«j<Hir4'b«i antiques sans être vieillies. Habitans de la campagne de Naples , fiez-vons donc à ces sign^ cerUins qui font votre séenrité ! JL^s ancieiis nV v^nt pa^ moins dVxpérieiiçe que vous , et cependant auçnn de çm^. q^î étaieiiti Ponipeja ne pvi fuir devant la h^^\ dms toutes les maisons ,on ac retrouvé des sqnelettes d'immmes , d'^nfans et de femmes ; ceUe3-ci étaient encore parées A^ leurs brillans^ de lenrs awaeaax 9 de kjugrs bracelets ; qui sait si elles ne venaient pas de se parer pour une fête!

Avant d'entrer dans cette ville de la mort^oli voit des tombeaux antiques. Sans dottt# y le jour même de la dévastation, o^ y portait mcote paisiblement les rentes des trépassés. On visite aussi une maison de campagne qui tpucl^e à la yille , et dans laquelle on entre par une cour ornée de cplonnes qui forment un riche pérystile. Pans rintérici^r de la ville, je remarquai plusieurs enseignes indiquant les objets ({u^e r<m vendait da^s lies boutiquies « snr ime tablette de marbre placée à Textérieiir de celle d'un mar-

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cluoid de vin , je di^ting^ les eu^eî^tes des tasser qu'on y a placées. Nous epjbrons daii^ 1^^ temple d'JUis , le monumeat le plus cqriew et le plus iatéressant de ceuic q«e Tob ^ déconvei^ jusq^'à ce jour à Pooip^ja i il Ait , dit-on, coqs* truit par les habit^oi^ d'Alexandrie, qui faisi^iciit un grand conuBerce arec cette ville. Ce temple, sans couverture , est de ceux qufi les anciens appelaient bypètres ; tel étaif à Atbèpesle temple de Jupiter -Olympien, Cet édifice, sans 4tre vaste, me parut d'une architecture éléf^Xe et simple ; l'ibis, le loto, l'hippopotame ef d'^n- ' très figures isiaqnes sQ9t sculptées sur les mitrailles; la déesse était dans }e sanctn^e, q^ Vqji arrive par 4ei^ escaliers de œaarl^re vert placés aux deux extrémités latérales du temple.. Nous descendîmes au dessiçms dp sfmct;uaire dans une espèce de souterrain où sans doii^f se reti* raient les prêtres d'Isis qi^nd ils voulfie^t faire parier la divinité. A* mili^^ 4^ temple s'él^e mie chapelle, et à c/9té 4"^ péry^Ue 9^ entre dans une sacristie arrosée paf* \%s e^ux d'uue fontaine. Près du temple d'Isis noi|s observâmes un autre monument de vingt-trois toi^^ de iongueur, ^rpé d'un grand nombre 4e colonnes.

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On a lieu de croire que c'était un quartier nii- Ihaire, car on y a recueiUi des armes. Sur les murs sont des dessins grossiers comme ceux que les soldats ont Thabifude de faire dans leurs caséines , et plusieurs noms dont les lettrés sont longues el serrées. Un petit temfjple grec semble avoir fait partie de cet idifice. On a décduyert une grande partie d'un théâtre que Ton croit avoir porté le nom de Pompée. Il n'est pas fort étendu , et n'offre rien d'intéressant. Je demandai à notre guide ce que l'on pensait de l'origine de Pompeja , pour voir s'il se trouverait d'accord avec le chevalier : voici à peu près ce qu'il me répondit avec le ton capable d'un pédagogue <pii endoctrine de pauvres enfans : « Les érudits ne sont pas d'accord ; nous ne savons pas précisément si c'est la ville qui a donné le nom de Pompée au théâtre , ou si c^est le théâtre qui a fait donner à la ville le nom de Pompeja : son histoire est plus obscure que celle d'HCTCulantim.'Tout ce que nous avons pu découvrir, c'est que Pompeja a été fondée par les Opiciens ou Osques, -qui habitaient la xôte de la Campanie et une partie du Latium; que les Etrusques Toccupëreitt ; que les Pélasges , peuple nomade et

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le plas ancien de la Grèce , et après eilï les Sam -^ nites et les Romains, s'en emparèrent «t Toccil-' pèrent successivement Quant à son ëtymologie , nous ne Texpliqnons point , car nous ne fondons pas notre opinion sur les fables qui nous appreur nent que Pompe ja eut le même fondateur qu^Herculanura , c^est-à-dire Hercule le Phénicien. » Je m^amusais beaucoup à entendre notre savant tirer ainsi sur les terres du chevalier, et je jugeai qu'il serait à propos de le stimuler par quelque objection. « Mais, lui dis- je, cette opinion parait cependant a»ez raisonnable ; sf Ton en croit Strabon , Hercule a fondé un grand nombre de villes , sans compter Porto-^Ercole , en Toscane , et il se peut que Pompeja soit de ce nombre. — Monsieur, reprit-il avec dignité, noi» n'admettons pas légèrement les possibQités; cette opi« nion esï une hérésie historique de mon confrère le cicérone d'Hercuianum ; je connais ses prétentions ; je saisjqu'il veut que sa ville soit plus vaste , plus noble et plus belle que la mienne ; mais qu'il produise ses titres, je ne le crains pas. Qu'a t-on trouvé dans les fouilles d'Hërculanum? des antiquités beaucoup moins précieuses que celles de Pompeja; et mes manuscrits? ils sont en bien plus grand nombre. Qu^mt aoi rester

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d^H«rcid^o»im , qaels sont-ils ? uœ cave dans laquelle on traverse des corridors noirs et la moitié d^un théâtre. Chez moi , on se priNoène dans le quart d^une grande ville , d'une ville que ron pourrait habiter, que Ton habitera peutêtre un jour. Ici , Messieurs , ajouta notre cicérone avec enthousiasme , ici Ton devrait établir une académie européenne des plus illustres antiquaires ; on y placerait le IWufsée de Portici , il y serait mieux que dans des salles modernes , et je serais , j'ose le dire , tout aussi capable qu'un autre de conserver à leur pl^ce les peintures, ies sculptures, 4e mobilier et les ustensiles qu'on y a trouvés. Voilà mon plan, et je crois que s'il était adopté , sans faire tort à pion présomptueux confrère , j'aurais d'autres titres que lui aux yeux de la science et à ceux de la postérité. » Je laissai quelques momens à notre homme le plaisir de se rengorger 9 et je lui deçiandai, après l'avoir sincèrement complimenté sur son projet, qui , ap^ès tout ^ en vaul biefi un ^tre , de nous mener à l'endroit mè^p o^ l'on exécutait des fouilles. Nous traversâmes des cha?aps fertiles où çroisfient la vigne ejt le coton. Pendant que nous marchions : « Sachez , me dit notre guide , que Ppiçip^js^ a éii fouillée presqve entièr^ent^ ,

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mais en dëcourtant im terrain on en a presque toujours recouvert un autre ; tout le monde ne ressemble pas à un Anglais qu» a fait charger un jbâtiment 4e notre terre volcanique pour la pla* cer dans son jardin de Londres , et Ton n'a su que faire de toute cette terre. Vous êtes Français tous les deux, à ce que je vois, et je connais bien Monsieur , mais que le diable emporte votre général Championnet ; c'est cebii-}à qui n'y allait pas de main morte ; il a tout saccagé ; aussi s'est-il fait un beau cabinet d'antiquités , et il a retiré à peu près qu^e miUe ducats de celles qu'il a fait vendra. »

Il avait à peine fini sa lamentation , que nous étions dé)à sur le terrain fouillé par le général franjçais. !Nous le parcourons , et nous ne voyons partout que des terres remuées. De c^ point assez élevé le cicerope nous fait remarquer l'étenijue qu'il suppose à l'ancienne P<unpeja : « Ma ville, vous le voyez, avait bien quatre inilles de circuit ; autrefois la mer a baigné ses murs. Voyez quelle vue on a d'ici , voyez comme le vei^t balance agréablement le^ gousses arrondies et entr' ouvertes de ces cotmmiers; dans vos pays froids vous n'avez rien d^ pareil. Si yous m'en croyez, Ifess^eurs, ypus

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rentrerez un moment à Pompeja , car je vois que vous êtes des connaisseurs , et je ne vous ai point montré les deux grands théâtres dont I^un servait aux spectacles de jour et l'autre aux spectacles de nuit » L'un de ces deux théâtres était précisément celui que nous avions vu , et que Ton nomme , à tort ou à raison , le théâtre de Pompée. Je ne fus point fiché de voir le second : c'est un amphithéâtre entouré de gradins circulaires et assez semblable à ceux que j'avais vus à Home. Le peuple occupait les plus hauts gradins. On n'avait pratiqué que deux loges, celles des proconsuls, qui sont placées des deux côtés de la scène. Ces deux loges sont en marbre. La scène n'a que très-peu de profondeur.

Certes , ce n'était pas du plaisir que j'éprouvais danâ ce morne séjour; d'ailleurs, ma curioMté était satis&ite ; je ne pouvais cependant m'en arracher , et le chevalier me témoigna plus d'une fois, malgré sa complaisance, que je commençais à mettre sa patience à l'épreuve. Af)i%s avoir encore erré dans les rues et être rentré dans plusieurs maisons , je me fis. une raison , et je témoignai généreusement à notre cicérone combien j'étais content de ses savantes explications; je crob même que je lui promis d'être Tun

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des souscripteurs pour l'éxecution de son plan acadëmiquie , ce (pii ne le charma pas moins que mon offrande. Je rengageai , en le quittant , à adresser une pétition au roi Murât , mais je n^ai jamais su ce quMl en. était advenu. Je crois cependant que la pétition a été envoyée , car on n'a jamais rien fait de ce qu^elle devait contenir^