RUE DES GRANDS -AUGUSTINS, N

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: K*i*'. — V^ juin i8ai.

L'indnstri* •! le cfflniiiere»ir««etie«nt qvelqnefois des états sonmii an despAiîtinf ;,fls ae «« fixent que (jans les pays liBrei. ' '"

Mrêsse de UJceUti^dé MmtdêfyHhpàir i*M* Éûur&gfnunt de PiadiufrU mmiiûtuUeJ^

J'ÀrAi^ amMncé à M*. D**^*;cpie f^triyems i )0urf fikis à CaïQbrai; 3 m'avait répondu qu'il .mçiUÀit liie 'prendre; h Bonam^ miT' la fron-- * tièredn département du Nord, et qu'il.m-a^cpmpa^e^itv ainsi que nous en étions, convenus, \0n de soii dei*niér (voyage A Paris , pendant m^ Umpaist imsXiti ^épartomonit du Nofcd. Aivec Vin* jtentiôn d^ paxâtà huit beutes.dn natin ^ je ne

2 I/A OHAiSE &RISEE.

sais par quelle suite de contrariétés je ne mfe frourai pr4t i monter €%yoititfe qu'à sept heures du*soif.'-Noas éliods dansiez m<iis dé juin; le soleil, à cette époque de Tannée, disparait à peine pottr-quelques.faeare& de Y\uxmon. Le tems était superbes L^snoutos qui "^nt vers la Flandre /'quoique- les" phis pareoornes ' de la France, sont cependant si généralement en bon état, que ^ me; ^ef9Mn|ii;à:tyag^r Joute la nuit, afin de me trouver exact au rendez-yous

de Bonaris. .

Soit fatigue de la journée , soit que le mouvem{^nt.a^ie;2; dou;i^ et assez régulier de la voiture nï'èût fe{)Osé au sommeil , je m'étais assoupi -effi^ortantdeHam^; je dormais même assez pfofondéirieiitV lorsqu'une terrible secousse me tira de mon sommeil. Ma voiture , sans verser 1Ûùt>ài^ii4ti, l!<mbe Wr Ife^câtév wm postilIiDCi ^rti eii'Oiffltèiiàiit '^rcKevkur ^ .7'ëhfcendi leiirtjur lef&teht^fd'!iile rpei$afiité. éiligénce ; quir s'^éUigne. <^ Mdtuietirvpé'' çtte> m<»i> ^ostiltov : i'^ m 'xac- Cfli0biiv(^oiqûèi:jtriui[aie eëdéipvèsquÈiftont; If te ■■ piné^'^^^tFm^J, A ^i(4MEm AMtKékéàaaAe stci vit Je J^cbde'>6es?)ehift!wrfiMiy^)^ffa ^ i

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LA CHAISE BRISÉE. o

Mensietir, n'êtes -yous point blessé? — Non, loi xépoiidbf je , en sautant à terre , assez légèrement pour mon âge ; mais notre roue gauche est brisée à ne pouvoir faire un tour de plus. Sommes-nous éloignés de Saint-Quentin? -*- De vingt minutes tout au plus ; vous voyez la ville. — Eh bien , attends ici , je vais envoyer des secours. » En disant ces mots, airmé de ma canne, je me dirigeai.vers Saint-Quentin, dont je n'apercievais encore que la belle cathédrale , le reste de . ranoienne eaj^tale dk xomté de Vermandois étant alors voilé par ime énorme masse de fumée.

Après une f demi-benre de marché , je descendis te faubourg de jS^t-^Quenfin. Arrivé à Textréniité iSeptentrionale ^^ me trouvais an nÛT lieudhHteiSaaledegenadettontecksfte, axfétéâ devant qudkpijés maisons qm. fumaient encore par siâte.^'un' incendie 'sécent. Les trbtes vic-n timcs de ce désastre contenspiarentd'unpeilmcic^e et sikncieta: les, délini«ncore««ibrisés deieuii deateares. Cmq onùitmsiKmi ide peu d'aji^atr renceiet L%abîta^ttdm]iia^e:deiposle8, ferpia d^une assez vattréteiidw^>aifaieatété'la proie des'flamiBes. Je^e powais^'étrè d'a«iiiuBf> ulSittf

4 l'A CHAISE BRlSlÎE;

à ces pauvres gens , et tout en réfléchissant sur les mesures administratives au moyen desquelles on pourrait prévenir le retour si fréquent dans les campagnes de semblables malheurs, je con-» tînuai ma route et j'arrivai à la ville.

: Étranger dans Saint-Quentin , que je n'avais jamais fait que traverser plus de trente ans auparavant, je priai un monsieur, qui paraissait me suivre et m'observer avec quelque attention, de me désigner la meilleure auberge de la cité. L'obligeant Saint-Quentinois s'offrit à m'y conduire lui-même , et me déposa à Thôtd d'AngUiem.

. J'avais à peine eu le tems de m'installerdans «ne très-belle chambre , et je réfléchisssais au moyen de faire amver ma chaise à Saint-Quentin , lorsque mon iaconnu rentra en m'annonçant qu'elle était arrivée , et que déjà elle était aux mains des ouvriers., mais. elle. ne pouvait être réparée que le lendemain , vers huit ou neuf lettres. M J'attendrai , lui dis-je , et je ne^regretterai.pas un ien^ qpt je puis passer à vcms exprimer toute ma gratitude pour tant de semis obUgeans ; mais permettes-moi de vous demander à qui j'en suis redevable? — Je ma nomme

LA CHAISE BRISBE. 5

D***. — Je HC vous tairai pasie nom de Tobligë, loi rëpoflrdis-je ; vous voyez en moi le vieil hermite voyageur de ia Cbanssëe-d'Antin. — Je k savais^ me dit-il , du ton du ^and -maître des TempKers; mon parent, le jeune D***, qui doit vous servir de compagnon de voyage , m'a écrit, il y a quelques jours, qu'il venait vdus prendre à Bonavis. J'avais calculé à peu près l'heure où vous deviez passer à Saint-Quentin ; j'allais au-4evant de votre voiture ; je vous rencontrai à pied ; votre âge , votre démarche « votre habillement dont je m'étab fait une idée en vous lisant , m'aidèrent à vous reconnaître : vous voilà fprcé de rester avec nous jusqu'à demain, et j'ai l'espoir que vous ne vous ennuirez pas à Saint-Quentin, si vous me permettez de vous y servir de guide. » J'acceptai avec empressement l'ofee de M. D***, et lorsque j'eus écrit quelques lignes à Bonavis , i)our annoncer la cause de mon retard , nous sortîmes.

« La ville de Saint-Quentin, me dit-il en cheminant, fut d'abord connue des Romains sous le nom de Samarobriva ; Auguste y fonda une colonie , et la nomma Augusia i^tromanduO'ram; elle est aussi ancienne que la plupart

6 LA CHÂI$£ BAIS££.

des vUles de la Gaiik-Belgîqùe, etae peat cependant présenter à la curiosité des étrangers aucun de ces monumens qui, en rappelant son ancienne splendeur, fourniraient ^à ses habitant les moyens de caresser une vanité bien mnocente, cellequtnait de l'illustration de la patrie. Il ne nous reste que quelques beaux débris de trois de ces cliemin^ fameux, comius sous le nom de veiesromames^ parlesquels le peuple roi consolidait sa pmssance chez les vaincus , et posait à la fois des monumens de sa sagesse et de Sa grandeur. Nul peuple n'a laissé autant de traces de sa puissance , nul n'a mieux établi que Ini les bases de la civilisation. Les Français, seuls, ont depuis trente ans montré que si, comme les Romains, ils prétendaient à une grande domination, ils voulaient au moins la rendre utile aux nations qu'ils soumettaient.

» L'h6tei-de-ville ( près duquel nous nous trouvions après avoir trarersé la grande place ), continua M. D***, est un monument du moyen âge qui ne manque pas d'élégance; on le dit construit en 1 5 1 o. Ce vieux monument contraste d'une manière assez pittoresque avec les maisons modernes qui l'entourent. L'inscription que vous

est du poète ^ climlôiBe Saoït^idl^ die consacie le dëvouement' hèi^que d^ itabitans 4e Saintr- Quentin dans une c^comtanêe mémorable. En iSS; , soixante mille hommes de troupes de diverses nations /som les ordres de Philibert de Savoie, quiles commandait pOi^ le roi d'Espagne Philippe II , inv^stiïient Ja >ill§ i ç^ fût e^ vain (jue le coim^able de |AQiitm0^iicy tenta de la se<;ourir ; que l'aBÛral^ de €oligny »ien&ra(la^ans la place ; que d'Ândelot ,^son frère , y pénétra aussi avec f^nq eeoÊs honuncff ; que les intrépides habi^ms se nirent à la place de hv^ muraillesiou^ drcjyée» et sans mnaitions, ^u^Hs rendirent , fen* dant vingtrcinq jours , Onze brèches inacc^ssiUes Étdiï^issaul^ Aifnictueux. Le23aoât, l'ennemi planta ^69 en'seigM^ ^t^^euses sur les. débris A&s nmrfli^s \ ^mant encore du sang de quinze ceifts de leurs mtrépides^défenseQrsJ La ville fut Uvtéé au pillage et an niaA^ere ; deux haintans seuls y restèrOT^I; iOn a côn^vé lents noms : Im^taltt tHi|trtïsà«ïiioïî»aké Psé^oi, Tàutre un ecclésiastique tommé &MéîïV Les annales de la guerre n'^dîlrènt rien de semblable; une partie des citiûyeifô succombe , l'autre, est trop fière

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8 iA CHAISE BR1S££.

pour si^'porter la vue de$ insoleas vafaïqueiast tout périt. C'est pour illustrer ce dévonemeat sublime que l'histmre à invoqué la muse de Santeuil. Voici cette imcripticm :

Btllatrix , i, RomOy tuos nunc objice muros:

Plus defensa manu , plus nostro hœc tincta cruore Mœnia laudis habent, Furit hostis et imminet urhi; Cipis miirus erat : satts est sibi cMca virtus, TJrbs , memor €Uidacis fiicti , datmamiore in isto Pro patrid cœsoâ œternàm pivere çipes*

» C'est dans ce monument qu'en 1S90 le magistrat ^e Saint-Quentin offrit un repas à Henri IV. C'est là ^ue le bon roi dit ces paroles mémorables à se$ oiBciers , qui voukient goûter les viandes e|t les vins : Jp suis avec m€s amiSi je n'ai rkn à appréhender d'eux,. Paroles toucbanfes et dignes d'un roi qui, lorsqu'il fut monté sur le trône, ne se rappela plus le nom de ceux qui avaient porté les armes contre lui. *

Nous avions cheminé pendant cette conversation , et nous étions alors arrivés près .de l'av-cienne catbédrale derSi^nt-Quentiiu

« Vers l'année 357, contiHua.M. D***, les fondemens d'une partie de cet édifice furent posés

LA CBAIS£ BHIS££.* 9

par une dame, romame nomntëe EusélHe , qui voulut y déposer les restes du martyr saiat Quentin , après les avoir fait retirer de la Somme^ où ils avaient été précipités après' son supplice. Cette église , vingt fois pillée , ravagée , incendiée , tant de fois réparée ou presque entièrement reconstruite , est une des plus belles qui existent en France. Sa hauteur, depuis le pavé jusqu'au haut de la voûte sous clef ,>est de cent vingt pieds. La structure de l'église de Saint- Quentin, dit un écrivain, a toute T élégance et la délicatesse du beau gothique ; son ensemble est vaste et rharmonie de ses parties admirable. On peut en voir de plus grande^, non de plus hardies.* Placée sur le soâimet de la colline qui supporte la ville , elle dominas la ccmtrée ; tout semble -jfetit à son aspec|. »

' £n visitant les constructions nouvelles qui s'élèvent à la place des vieux remparts depuis longtems inutiles, et qui vont faire de Saint-Qtientin une villi^ nouvelle et régulièire, grâce au commerce et au prodigieux mouvement industriel qui s'est ici manifesté depuis vingt ans , je demandai à M. D*** quelques développemens sur les causes de ce nouvel essor. « L'heure ,

lO LA CHAISS BRISEE.

me dit-il, est avancée; madame D*^^ vous atteml à dîner avec quelques amis, il est tems de nous y rendre ; là nous vous donnerons tous les renseignemens que tous pourrez désirer , et TOUS les recueillerez d'une manière plus commode. »

Je fus reçu par madame D***, arec une grâce et une aisance de manières que la capitale ne nous offre pas toujours , même dans les plus brillans salons. Vers la fin du repas, M. D***, voulant ramener la conversation sur le chapitre qui m'intt^ressaIt , s'adressa ainsi à son fils Amé* dëe : « Notre vénérable Hermite a grande envié de savoir comment notre commerce et notre industrie ont tout à coup pris un si grand essor ; tu peux mieut que moi satisfaire à ses désirs. » Un signe d'adhésion gracieux fut toute la réponse de M. Amédée , qui , quoique jeune encore , est déjà un ancien soldat que 1 8 1 5 a rendu à la vie paisible et à Wtude, qui a toujours fait ses dé- Kces.

« Pendant quelques siècles ( c'est M. Amédée qui parle) le lin filé au rouet et le tissage du lin en batiste et en linon, furent una source de richesses pour la ville de Saint-Quentin ,'

LÀ CHAIS£ BJtISBE, tt

mais h s^ip» dclif et «^reprenant de ses kaln^lam as^imt à se inovtotr ^m^ une sphère plus ëteadue. Aussi à peine aperçut^l h possibilH^ d'tuBe nouvelle conquête sur Findustrie de nos Ytâsins d'outre-mer, que presque ansrilM s'élevèrent de vastes étabfiissenaieps ourle coton, filé par le mécanisme le pli^ingëm^ic, devint bientdt la Itt'anche de produit la plui^iche et la plus productive* Ea i8o3, M. Arpm père inl le premier qui entr epilt la eonstimction d'une fik^ tute en grand , et bknlât il eut pour concurrens MM. PosseU Joty et autres, dont le nombre auiottid'lrai ^tde plus de quarante dans la viHe et dans la banlieue. D^autres étaUissemens d'une importance non moins oonsidérable ne tardèrent pas à ^ former. Le tis^ge ées toiles de colon, des calicots , deé percales , des mousselines , des guingans^ des madras et d^n nombre infini d'autreis articles unis et broehës de toute espèce et de toMes ccftileurs devint l'emploi d'un« partie dé la pop^Éia^idtt. Ce tissage donna iine impulsion immagtnable au cqptitierce de la cité. Arrivèrent alors de toutes parts de nombreux oui^ers; l^s atefiersse i^emplirent, ei «quelque gireuide que ft\ Tenceinte de ta tille , elle ne

Î2 liA CHAISE BEISEE.

suffit plus à raccroîss^Aeiit de la popitlatîoiL

» Le chef du gouverueraent , mstniit à cette époque de Tétat des choses , voulut s'en assver par lui-même. 11 vint, en ayril 1810, visiter cette colonie industrieuse ^ et jaloux d'accordei^ à de vastes entreprises tout le développement dont elles étaient susceptibles, il fit d<m à la ville de Saint-Queniili de ses(heM[^ fortificatioBS et de l'immense terrain qui en dépendait, i la charge d'ouvrir et de paver de nouvelles mes, de construire des abattoirs et de j^bnter des bonlevarts. Aussitôt les redoutables et désormais, inutïes ouvrages de Yaubim fiurent renversés; les fossés furent comblés , et , depuis 1ers , sur remplacement des bastions , des remparts et des ouvrages avancés , jon voit comme sortir ée terre d'élégantes habitations , de vastes é£fices , des usines de toutes >ei^pèces ; au moyen du mvellement des terres, une ceinture nouvelle s'est formée au loin; de nombreuses et symétriques '^ plail^tations ont dessiné un boulevart circulaire qui deviendra l'ui^ des«phis belles promenades de France.

» La vérité veut que je dise, et je me plais à le faire , que sous ce dernier rapp(»'t et sous

LA CHAISE BRISEE. l3

c^lui des facilités et des eBcoaragemens accordes à tous les établissemeos commerciaux , on doit beaucoup au zèle, aux soins et à l'active surveillance de M. de Baudreuil , maire actuel de la ville , comme on lui doit peut-être plus encore, pour Tordre, la p^îx et Funion qu'il sa;t maintenir da^ la cité commerçante confiée à ses soins administratifs ; s'il s'agissait ici de faire son éloge , peu de mots suffiraient : qbe l'élection de leur premier magistrat soit confiée aux citoyens» de Saint-Quentin, à l'instant toutes les nuances d'opinion viendront se confondre , et des suffrages unanimes se réuniront sur celui qui est depuis long-tems l'objet de leur reconnaissance.

» Je vous dois maintenant , continua M. Amédée, quelques détails sur les différentes maisons M commerce qui existent à Saint-Quentin.

9* Je commencerai par celles de MM. Joly, qui toutes se sont formées à la mort de M. Joly père, mort en i8i i , maire de cette ville, et que Napoléon avait décoré lors de son voyage à Saint- Quentin en*i8io. M. Joly était d'une fkmille protestante fort estimée. . •

>» La maison de M. Joly est restée à sa veuve

l4 LA CltA^ISE BRISEE.

et à ses esfans , sous la idismï de Saoltti^l Joly et fils ; elle exploite la presûëre fitafare élevée dans rinlériear de la ville ; elle a établi le tissage dans ime fonle de communes environnantes. Ces négocians ont formé, depuis la mort de M. Samuel Joly, dçox autres étabHs^semens , les plus vastes , les plus, riclies et les fius beaux de Saiiit-Quentm; trois mille trob cents ouvriers sont ociîiipés cbaque jour dans les dkers établissemens qui dépendent de cette maisdm MM. Joly ont des fonderies en fonte et en cuivre pour la constructioB de leurs mackines et des métiers* Celles qu'ils emploient au|ourd'bui ont coûté plus de 1,200,000 fr. M. Aimé Joly,, fils aîné, est celui qui fait mouvoir tous les rouages de ces vastes établissemens. A l'exposition de 1 828, letury lui a décerné une médaille d'or, et le roi l'a décoré de la croix de la Légion-d'Honneun C'est par lui que fut présidé, en 1823 , le collège électoral de l'arrondissement de Saint- Quentin qui a nommé à la députation M. le général Foy.

» MM. Joly de Remancourt et Victor Joly fiint valoir une filature hydraulique élevée du tems de M. Joly père.

LA CHAISE BRISEE. iS

» Parmi les autres filatures de Saint-Qnéntin , au nombre de plus de quarante , on distingue celle de MM. Lehoult, qui occupe plus de quinze cents ouvriers , et Arpin père , qu'honorent les traits du plus noble désintéressement. M. Arpîn a été maire de Saint-Quentin pendant la révolution. Plusieurs fois président du tribunal de commerce , député pendant les cent jours , et décoré à cette époque , la confirmation de cet honneur lui a été faite depuis par Louis XVIII. N'oublions pas , parmi les premiers filateurs , MM. Victor Joly, Salmon , Sauget , Lecreux , Paillette , Gomart et Carpentier , qui tous occupent un grand nombre d'ouvriers.

» Après les filatures et lé tissage viennent prendre rang les ateliers des apprêts de toiles de batiste , et Huons de toute espèce. On cite . principalement , dans ce genre de commercé MM. Tauzein , Dupuis fils , Pommery, Demarollc et Saulnier ; les deux premiers ont , après divers voyages en Angleterre , adopté IcfS méthodes de la Grande-Bretagne-, qui ont icr les. plus heureux résultats.

>> Les blanchisseries sont ensuite une branche . d'industrie très-importante et d'un immense rap-

l6 LA CHAISE BIViSlÉE.

port; on peut en juger par le fait soivant : ia maison Pluchart-Brabant acheta , il y a quelques années, rétablissement qu'elle, exploite, de M. Duboscq , moyennant 35o,ooo fr. Ce capital a été remboursé en trois ans , sur le seul fruit des bénéfices. Cette J)lanchisserie est très-considérable. Celle de M. Dupuis père^ qni fait Tornement d'une des plus belles portions du boulevart Saint- Martin , dont elle longe le côté sud-ouest , dans rétendue d*un petit quart de lieue, ne l'est pas moins. Cet établissement est en pleine activité ; M. Dupuis y a ajouté depuis peu un bel établissement de bains et une fabrique d'acide sulfurique. M. Dupuis est l'un des négocians les plus recommandables de Saint-Quentin , qui en possède un si grand nombre de distingués sous tous les rapports. Son établissement fut incendié en 1817 ; à Tinstant vingt ou trente négocians se réunirent pour lui offrir sans inférél , pendant dix ans , une somme considérable pour relever SQS établissemens. M. Dupuis a noblement refusé, et s'est mis au-dessus de ses pertes par une sage activité et aidé par son excellente réputation. On ne peut parcourir sans un vif intérêt son bel établissement et $^^ jardins. Les ama-

jLA CHAISE BRIS££. I7

leu^ des sctéaces , des lettres et des arts ne yisitent qu'avec la plus grande satisfaction sa riche bibliothèque et ses beaux cabinets de physique et de cluanie.

» Nous citerons aussi , pour le blanchissage des toiles , MM. Bethfort et Larsonmer; pour les achats et ventes, M. Dnbosq^ décoré en 1 8 1 o ; M. Emile Arpin , madame veuve Lemercier, M. Paillette ; M. Quenesson, qui fait établir en ce moment une machine à vapeur pour la fabrication des huiles de graines grasses. Les noms de MM. Rivage et Lef^vre-Carpentier, Hardempont et Nobécourt qui ont étabU des machines à vapeur au moyen desquelles fonctionnent trois superbes moufins à farine , ne doivent pas être oubliés. Nommons encore MM. Cazalis ^t Cordier qi^ ont établi des fonderies en cuivre et en fonte pour les pompes à feu et pour les métiers. N'oublions pas M. Yacarie cadet, qui a monté une machme nouvelle pour lé grillage du duvet, des tissus les plus fins en coton, par le moyen du gàz. Ce mode de griller est aussi ingénieux que propre à exciter la curiosité. Les étoffes les plus claires, les gazes mêmes passent au travers des flammes , s'y épurent et s'y dé-

|8 LA. CJiAI&E BaiSB£^

ga^ort :des plus^ légers duvets sans sooCfnr U moînike allécàtion.*

» Nous ne taîroBs point ncm f>lti6 les iiOsus jde MM. Pelletier et DoIIë fils, qui ont knàé ttois fabriques de lingeide table damassé en fil et en coton v'ïdè la plus grande beauté; ni ceux de MM. Ôu£»ur Ab^, Giraud, Malézieux, Ro-* bert et Dnfour , qui exploitent les uns des fa-r briqués de scballs façon. de cacbemire^ et les autres, des fabriqfnes de toUe en cot<8i f etc. .

n Enfin ^ monsieur^ il existe id irae infinité d^autres branches d'industrie et d'^explottattians secondaires qui accroissent encore l'importanco du commerce de Saînfc-QnentiRk Les détails ponr^ raient vous en paràkre fastidieux ; peut - être mSme ai-je donné trop d'étendue à ce que vous désfaîez savoir; je terminerai cet exposé en vousassurant que la ville de Saint-Quentin, dont la populati^a n'est que de seize à £x^sept mille âmes ^ emploie chaque ^jotfir pfass de cfoit mille (amillesi^ui doivent leur existence à sonindns-^ trie *. »

Apres avoir fait mes remea^tmens i M. Amé-

* Adresse de la vîile de Saint-Quenliii à Sa Majesté Cbarles X.

LA chaise: BftISEË. li)

iée j à qui la^ satiété fotf entière àyaîf exprimé sa sàtisfâctkffi pour la justesse et la clarté f;ii'i1 avait mises dans son exposé , la conversatioiï changea d'objet et Ton parla d'élections acadéiBfiqfies et des titres littéraires de la ville de Saint-Quentm. « Monsieur, dis-^je à un petH moiF sieur placé à mes côtés , qui avait écouté aveè beaucoup de dédain les éloges donnés aux commerçans de cette ville , elle compte sans doute au nombre de ses enfans des bommer (|uî se sont ^stinguéis 4ans les' lettres et les sciences. — Oui , monsieur, me réponâit-il avec un air de suffisance tout-à-fait provincial, et je puis à cet égard vous donner des renseignemens d'un intérêt un peu plus général que ceux dont M. Amédée vient de vous entretenir. Le premier écrivain qu'ait produit Saint-Quentin est le doyen Dudon , qui nous a donné en latin une Histoire des Normands.

» Après lui viennent Jean 11 ennuyer et Jean de Guyencourt, tous deux docteurs en SorlMmne^ tous deux confesseurs de Henri II, et cependant tous deux hommes de grand savoir.

» Claude Delafons , avocat , à qui nous devons une Histoire de saint Quentin , patron dû

YermanilcHS ; Pierre-la-Ramée^ comtu sous le nom de Rdmus dans le monde savant, et fameux dans l'histoire littéraire de France par son opposition à la philosophie d' Aristote , par la part qu'il prit aux troubles de l'état ; auteur de cinquante traités , et l'une des victimes de la, Saint-Barthéiemy. Il a été assassiné y dit Voltaire , par des professeurs et des écoliers de l'Université ; les lambeaux de son corps sanglant ont ^té traînés aux portes de tous les collèges, comme une )u$te réparation faite à la gloire d'Aristote. Cette horreur a été commise à l'édification publique.

» Henri di^Trousset de Valincourt, plus connu parce que Boileau lui adressa sa satire sur l'honneur que pour avoir été le successeur de Racine à l'Académie française»

» L'auteur des Insiiiuiions oratoires , le célèbre Omer Talon, dont le nom suffit ^l'éloge.

» Le jésuite de Charlevoix, historien du Japon, .4u Paraguay, de la Nouvelle-France et de Saint-Domingue.

"» Nicolas Desjardins , auteur d'une 4raduction de Cicéron, qui ne manque ni d'exactitude ni d'élégance.

LA GHAIS£ BRISEE. 2t

» Antoine Vicaire , recteur de TUniversité , qui nous a laisse un trmté sur le plan de VÉnéide,

>» Enfin les deux historiens de Saint-Quentin et du Yermandois , Louis-Paul Côlliette y chanoine de S^mt-Quentin, auteur de mémoires cuiieux et instructifs sur le Yermandois. Louis Hordret, avocat au parlement de Paris, auteur d'une histoire de Saint-Queàtin et de ses franchises.

» Je terminerai cette exposition en vous Rappelant le nom de Delatour qui a su , par son talent , répandre en France le goût de la peinture au pastel , et qui , ayant par ses travaux acquis une honorable fortune, avait fondé à ses frais, en 1 782 , une école gratuite de dessin qu'il avait dotée de 1 ,3oo livres de rente.

» Le nom de Claude Lecàt, secrétaire perpétuel de l'Âcadénûe de Rouen , ne doit pas être oubhé ; il fut un des chirurgiens les plus instruits de son tems ; il nous a laissé de noi^reux traités qui font autant d'hornieur à son talent qu'à la bonté de son cœur.

» Il est bien quelques noms que ^e devrais vous rappeler encore ; n^is leur gloire a pMi

dans ma mëodoire , et d'ailkurs i)s ne sont point de cenx dont la renonunée dohre s^ëtendre au delà de Tenceinte de la yille où ils ont pris naissance.

» Les beaux-arts et les lettres n'ont pas jeté à Saint-Quentin nn grand ëclat. depuis trente années; je dirais. volontiers, arec un écrirain qu^e j'estiae ,. mais dont je sub 1ml de partager toutes les pensées ,. qne ; lorsque le commerce règne dans une cité , la force dés choses vent qu'il enricbisse, qu'il vivifie^, qu'il féconde^ mais qu'il n'éclaire pas. Je dois ajouter cependant qu'à Saint-Quentin le commerce se distingue ^ en général , par beaucoi^) de connaissances , et que l'éducation que. l'on y donne aux çnfans est toute libérale etdîgne 4e l'époque.-

» Parmi les écrivains yiyan^ qu'a.prodmtsou que renferma cette ville , on doit princip^ilement distingiiier AT* Jlsii|2|ngard de BpumonviUe, qu», api*ès quinj&fl ^i|ées de , travail ^ vient de nous i^^mf r4es'.C^mx9teptair«& sw fijabelais , aussi précipiix sous, le rapport de iln Qterté qu'ils jett tent sur le texte du phUosopb/e^r ciiré de.]Heudonf qttç^0|isiçelui des^^nes critique» dont ils l'tont enrjcbi^^^ihi^toire. de^Ja cp«r4e pl^ieius- de m)#

ms se lrou¥e iexplii]^ je 'ààn& c es 'précieiix dmthieutaipes d'iuie mattière |)iqttaiiie et -y^ai^tiafT blable. . .

» Je piacerad apr^ Itiî M. Tombe, cherde baiaiUon au; corps ro^l du génie , commandiuit albtiiel d^ la piaoe dç B^cbe , ^14 employé au tùÊsmm^tmtBï de ii iréYolutio^ près de ia haute régenee àiBalanavèstl^autéurd'uftVoy^e <dan$ leslitâei^ oriàitales, plein d-inlérél et fort re^ commaiidableparie.sjfcyIe. .

» Ml i^qûèt Sypbaries , auteâr d'un Voyage hfstodqtie etpittoriefsqiie) dans laici^deiraiit? Belr ÇiqueJelrrd^pieBieiis i^sîss y omë. de qi^iri^iie plsi&eiies^dessiiiées ipîârMi Pfai^ï^, |^me;à]ii»|f de S^ml^Qdcritài^ ;donti)ervous parlerai tout à PIffittfe. ; ': ^ - : "y , ■ ^ . ' ' ^ ; \

» Quoiqu'il ne soit pas aé. à Saipat-^uentin^ îefliMmeraiM. DdsdâBjdet iii3peoteur:4eren' , r0gist!rein«tret iiès':&main£&^ ipkti^bre de. la mtîàt^ (Oyalend)esiaBMqaaii;ies'de Frwa0$savapt éiSRèiiiisri^e>i[U^c(b*é^j qui vie«t depî*^ tfécempiéut* dlexéëihms liCosais histoi^ue^ isu^ lfesitartiqii«lésî)du ièépaetemtotode l* Wfut^

^ /i^i(le ^(riMwnl eidu J|k^>Fie^uiieirT£)^U^t;i

pTocarear An roi à Saint-Quentin , auteur de divers opuscules sur les mœurs , les opinions et les habitudes de ces contrées.

» Nos artistes viyans sont encore moins nombreux que nos gens de lettres ; îe ne puis guèr» vous citer que M. l^gret , professeur de Tëcole royale de dessin , auteur d'un tableau que t<his avez dû remarquer à l!expositioh dernière, représentant le duc d'Angouléme vbitant les travaux du canal de Saint-Quentin. M. Pingret a publié depuis d'excellens dessins lithographies de tons les monumens du département de T Aisne , et il fait paraître en ce moment de superbes vues de la Suisse , qu'il a recueillies en deux voyages successifs. Voilà , sous le rapport des sciences, des arts et des lettres , tout ce que peut oKrir Ist ville de Saint-Quentin.

' » ^—Ajoutez donc , réprit assez brusquement un homme de moyen Ige , portant le signe de Thonhenr, ajoutez donc ^ monsieur de L... , que cet intéressant artiste a été Tobjet de petites pmér cillions pour ses opinions politiques , et que s'H n*a pas abandonné une carrière da^ laquelle U promet de prendre un rang distingué, il ^H doit qu^an encouratgemens konofables qu'il a

reçus dans cette ville d'hommes indëpendans par leurs principes et leur caractère.

» Moi qui n'ai pas la timidité d'un ministë^ riel , je vous citerai encore, au nombre de nos écrivains les plus distingués, le baron Méchin, élégant et fidèle traducteur de Juvénal. La ville de Saint-Quentin Im a accordé le droit de cité comme un témoignage de sa gratitude , pour la sagesse avec laquelle il a administré ce département dont il a été pendant plusieurs années le préfet. Jamais le département de l'Aisne n'oubliera les services que ses administrateurs sauront lui rendre, et Saint-Quentin est fier d'acquitter de semblables dettes. C'est toujours avec un sentiment d'affection et de regret que les Saint-Quentinois entendent prononcer le nom de ce jeune et sage administrar teur, M. le vicomte deMontozon, sous-préfet de Saint-Quentin, destitué pour n'avoir point persécuté les hommes qui voulaient voter dans les. élections selon leur conscience. Insti'uit, calme, sage , modéré , il avait le talent.de rapprocher et de confondre toutes les nuances d'or pinions en les réunissant dans s^ salons, que madame de Montozon embellissait par le charme IX. a

de sa personne , de son esprit et de ses manières* Tous les habitans de Saint-Quentin se rappellent Tes lettres que cet administrateur à écrites au ministre et que les journaux ont reproduites dans leurs feuilles. Il n'était pas possible de nrieui se tenir dans son drœt, dans les bornes de la bienséance et de la modération; de plaisanter plus agréablement son excellence sur la justice de ses décisions et sur la politesse de ses formes administratives. Lpng-tems encore la ville de Saint-Quentin regrettera ce digne fonctionnaire. Excusez ma digression; j'ai fait par rapport à ce brave vicomte de Moptoïion une excursion hors du champ de la littérature, j'y rentre.

» N'appartient-il pas aux lettres , n'est-il pas de Saint-Quentin , cet aigle de la tribune , ce général Foy qui, après avoir servi si vaillamment la France de «on épée , défend aujourd'hui nos libertés avec tant dMloquence ? *

» Puisque j'ai pris la, parole i\e ne la céderai pas, monsieur l-Hennite, avant de vous avoir

* La nation clitière s'est rëûnîe depuis pour faire Te'loge funèbre du général Foy», ia mort a e'ié une calamité publique y et se» obsèques ont été aussi honorables pour sa mémoire <^e pour la France.

Il A CHAISE BRISÉE. 27

ùit comiaître les noms des braves qui ont vn le jour dans nos contrées*

» Le lieotenant-géniéral CaiiKncoiirt , duc de Yieence, se présenté le premier ; s^n nomrappellé une foule de grands éyénemens, auxquels il prit une glorieusepart. Après avoir ét^ l'un des {dus fimssans ministres du premi^ empire du monde , il est aujourd'hui Tun des plus actifs cultiva^ teurs du canton qu'il' habite ; il commande l'es* timeiet la considëration dans les cabanes comme il Ta, commandée lon^^tems dans les palais. Sa liie cist 4ians tous les souvenirs*

» Vous non^mér. le comte Auguste de Gaulincourt, sonfrèré; c'est encore vous parler de la gloire ; aprèiavoir signalé ^a brillante valeur sur tpus les champs de bataille de l'Europe , a est;allé tomber an champ d'honneur^ général de rdiyisÉon, eommandant le deuriàme corps de cavalerie à la bataille delà Moskova : tt vwt que la bataille dépend de la prise de la gi:ande re- 4out€ qui foudroie nos colonnes^ il s'élance éaasjlà goEgfC de cette redoi^,il.meitt>t,mab la bataille est gagnée... Le sort lui devait cftte noble récompense.

» Après ces àeia frères, }e dois nommer le

brave général Desmoutier qui, parti simple soldat lorsque un cri d'alarme appelait ii>:» les Français à la dëfelise de la patrie, blessé sur plusieurs champs de bataille , y reçut presque tous les grades , et qui, jusqu'^ 1 8 1 4 9 fot laaréchal des logis de la maison impériale.

» Je n'oublierai pas-mon vieux .camarade lotmouret, officier de la légion d'honneur, l'un .des chefs de bataillon de la garde de Napoléon à l'tle d'Elbe , qui vient de former un établisse^ ment commercial , sur le boulevart , i l'ensdgne du Mont-Pùsse-tems ♦. Ce nouveau modèle de fidélité a bâti , dans son jardin, un fort auquel il a donné le nom de Porto-Ferrajo. »

J'avais entendu- parler de quelques singularités qui avaient été remarquées à Saînt-Queatin, lors des dernières élections. J'exprimai i mon voisin, qu'avait déconcerté la sortie franche et martiale de M. le capitaine V***, le désir d'être mis aii courant de ce qui s'était passé alors. «Nous pouvons^ me dit-il à Toreille, cendre congé sans bruit de la société (bous

♦ On sait que Napoléon j pendant son séjour à Pile d^EIbe, avait nommé Mont-passe-tems une maison de plaisance où il se. rendait souvent.

prenions alors le café dans le salon); venez' pendant que l'on va se placer antour des tables de jeu, allons respirer Pair un moment.

» Jl^ime ces braves soutiens de notre gloire moderne, continua M. deL..*, et quoique j'aie fait avec quelque bonneur.les campagnes sur mer du Bailly de Suffren, je chante souvent avec Bëranger:

De tous les ioufs où brilla mon courage , J'achèterais un jour de leurt combats.

Mais je ne puis supporter cette impëtuoâté dé caractère du capitaine V*** ; me traiter de ministériel, moi, et pourquoi? pour n'avoir pas cité des noms qui devaknt trouvârleur place, ailleurs. Ministériel!... » Je m'efforçai d'apaiser le brave M. de L***. « Vous igaorez donc , me. dit*-il , ce qu'on pense ici d'uîihômméà.qui Tondonne cette quaUficatibn? Ailleurs elle petit n'être qu'une raillerie^ line déprécialioii morale. ;.l. » M. de L*** s'interrompit pour me iaiie con* naître quelques originaux qae le hasard avait amenés .sur la placé où nous àoàs prcmienions. « Voyez-vous ce petit maître de soixante ans, à la rediagote bleue, à la petite culotte, aux

3o LA CHAISE tf^ISliE.

b^s de soienmre, ipi! croit doubler ses grâce» e& pliant son côips en deux, c^estleLorelacede nos jeunes oarrières. D'ailleurs excellent royaliste , il pojpte s^ espëranees lii^^au^delà de 1 7 89, et prétend que. nous ne pouvons être heureux que lorsque chaque g^ttUiottime aura son parcûttS'Cerfs.

»Là, sur la droite, ce personnage à Vsàt sauvage est un homme que je ne vous ai point cité parmi les écrivains , l)îen qu'il sache écrire, parce que sa plume, trempée dans le fiel et dans la boue, n'a jamafis été employée^ qu'à attaquer les chiMOs les plus sadrées, lareligioii, la morale , la justice et les hommes recomraan* dables lorsqu'il se trouvadt oa contact ^d'àitérêt avec eiÈt. »

La vue d'un persomage qui passe pour avwr ici l'entreprise des étefctioiis mipistéiielles , fit tomber 1» convîersatian kdr ce chapitres

La masse^drla pdpf]làtion:de Saitit-^oentiii est, con^c celle^de toutes ks villes commerçantes^îamie de l'ordie-, tn^sr^ckarée suries ùh tiriis^^i^ ^io m , amsi q» dirait madame de Staël i et très-attachéé |in système constijhttionnd, parce que cétt^fbiiÉe de gouverne-

LA CHAISE BRISEE. 3l

ment lui offre des garanties et ie la sécurité. Je fus donc moins surpris que satisfait d'apprendre avec quelle franchise., avec quelle persévérance patriotique les électeurs de cette ville après avoir déjoué , dans cette circonstance , les intrigues ministérielles , étaient parvenus à noçimer successivement le général Foy et M. Labbey de Pompière.

L'heure avancée, la fatigue de la nuit, celle du jour me forcèrent à prendre congé de Taimable M. de L***, qui me pressait avec une grâce extrême de prolonger mon séjour à Saint- Quentin , me pnmiettant pour le lendemain de me faire connaître M. Reichembach , un des hommes les plus recommandablês et les plus distingués de cette ville. Je né pouvais différer mon départ : nous nous quittâmes , et le lendemain., au point du jour , j'admirai , en sortant de Saint- Quentin, les belles constructioois que j'avais visitées la veille*

32 I.E CANAJL /

n^n.—^Juin 1821.

D*aulres feront parler d'iniiqnes parchemin« : Ces tnomkmens famenx qu'ont 4\t^ét tes nains» Ces chefs-<rttavr« brill«n«, ces fruits de ton ginie, Tant d'utiles traTtoz qu*a'lniîra ta patrie , Yollà de la grandeur les titres glorieux.

Epitrt h M. Laurtmt , par Delilla.

Qui pourrait mettre en doute, me disais-je ea roulant rapidement vers Cambrai, les puissans effets du commerce et de l'industrie sur la civilisation, sur l'aisance, le honheur, la santé et la vie même des hommes (i). "Regardez Saint- Quentin à la fin du seizième siècle , lorsqu'il avait pour toute illustration ses établissemens monastiques, pour tout commerce l'approyisionnement des chanoines et des moines , pour tous moyens d'existenoe des classes inÈmes , la cha-

* De la MortaUiéy par M. Iç docteur Wiïler^wé.

rite des ordres religieux , et vpyez-Ie aujourd'hui, que d^ux sauixe^ puissantes l'inondent de toutes leurs richesses* J'ouvre une brochure sur Saint- Quentin, récemment publiée par M. Fouquier-ChoUet (1822), que j'avais fait acheter à mon passage, et que j'avais placée dans l'une des poches de ma chaise, et je lis : «Les seules réquisitions dont l'arrondissement fut l'objet {lors de l'invasion de 181 5), montèrent à plus de 6,4oo,ooo fr. Toutes les grandes fortunes attaquées , les petites anéanties , le malheur paraissait ne plus pouvoir croître ; les Prussiens partirent Tout fut réparé, tout fiit

oublié.» Et ailleurs: «Aumomentoù cet ouvrage se publie , de nouvelles filatures prennent naissance , d'autres sont encore projetées , des bâtimens s'élèvent, des rues se développent, la population accourt, l'industrie jette partout des semences fécondes, tout respire la viev, une grande impulsion est donnée. Quelle cause , après d'aussi tristes désastres, quel remède après des coups si cruels et des blessures aussi profondes, pouvaient rendre à Saint-Quentin cet état de vie, de santé et de bonheur? le com-

MEEC^. n

34 LE cakal

La route de Saint-Quenfiii à Bonavis va tou^ jjOurs en montant; la campa^e qu'elle traverse n'offre à l'œil rien de pittoresque, rien d'agréable. J'àvaisi dit à mcm postillon de s'arrêter an point de la route le plus rapproché de Pune des entrées du canal souterrain qui unit l'Escaut à la Somme. Le système dès canaux que les anciens ont parfaitement eonhu , puisque les Egyptiens ont autrefois opéré la jonction de la mer Ronge à la Méditerranée par le moyen du canal Ptolémée , et alimenté Alexandrie Aés eaux du Nil par un canal d'une grande étendue, fut dans les> tems modernes adopté nécessairement par les Hollandais, et par les Anglais qui le perfectîoftnèreùt.

Les Français négligèrent lottg-tems ces voies de communications ; enfin Louis XIY , sous le' règne duquel la France acquit une gloire et une' splendeur nouvelles , confia au célèbre Riquet le som de <^rétti^er le magnifique canal dëLà^ûedoc, qui unil^ l'Océan à la Méditerr^inée. Louis XY voulut imifer au m<Hns en cela son smgusf^ aïeul ^ et conçut la pensée de jomdre la nav^ation du nord à celle du itiidi, en unissant par vtn canal les rivières de la Somme et de TEscaut. C^tte

DE SAINT-QtTENTIN. 35

jonction paraissait BDpraHcaiile, antantà caiMe de la difiëreticedu niveau Ac ces deux miires> que pAr le défait de yattées asisez profondes pour y faire passer \em Ik ; mais un homme de génie; né dans ces contrées, a forcé tous les obstacles ; il a imaginé de creuser un canal souterrain de trois Ueues d'étendue , dont le niveau va joindre TEscaut, quarante-cinq pieds plus bas* que celui de sa source , et quinze pieds au-dessous de son lit. La portie souterraine se trouve en quelques endroits à la profondeur de DEUX CENT DOUZE picds. Cet homme était un ingénieur nommé Laurent, né au village- d'Anberchîcourt, près de Douai; Voltaire et Delitle Phonorèrent de leurs éloges , et la Condamine, qui se trouvait à Saint-Quentin dans Pannée 1773, oi mourut le savant ingénieur, lui adressa l'impromptu suivant :

L'homme, depuis Ngié, s^ssçnrîssant les mers , Avait su rapprocher les ho.uts de Tunivers; Neptune était soumis, Plutqn devient traitable; A la voix de Laurent la terre est navigable.

Ma chaise s'arrêta à la porte d'un cabaret^ et mon postillon me prévint que je trouverais

36 LE CANAIi

quelqu'un dans la maison qui me conduicait au canal. Le maître de la maison s^offint lui-même^ Chemin faisant , il m'apprit que le petit hameau auquel appartient sa demeure , s'était élevé depuis que l'on ayait entrepris l'ouverture du canal , et qu'il était maintenant, grâce à ce canal , un entrepôt de charbon pour lés communes environnantes , lequel assurait une existence honnête à ceux qui se livraient à ce commerce^ « Ouvrez donc, disais-je, en traversant une allée d'acacias vigoureux, plantés' depuis peu d'années, ouvrez des canaux si vous voulez servir à la fois l'agriculture, l'industrie elle commerce. ».

Nous arrivâmes à l'une des entrées du souterrain au fond d'une vallée; nous commençâmes à descendre un escalier voûté qui n'a^ vait rien de roide ni de pénible. « Cet escalier, me dit mon guide, a cent trente-quatre degrés; vous concevez facilement quelle est la profondeur du canal en remarquant de combien cette vallée est plus basse que les collines enviroraiantes.» Arrivé au milieu de l'escalier, un bruit sourd frappa mon oreille; bientôt il devait plu3 distinct; c'était la yoix d'un> batelier.

qui, rendue plus sonore par Tëcho des voûtes , arrivait jusqu'à moi. Le^ matelot d'eau douce chantait un air devenu depuis long-tems populaire à Paris , mais qu'il me parut assez bizarre d'entendre dans cet endroit. Ten souviens-tu^ disait un capitaine , était le chant qui frappait mes oreilles sous ces voûtes et que semblait accompagner le bruit des avirons. Le batean arriva bientôt près de nous; il était chargéde charbon de terre qu'il conduisait à Saint- Quentin. « Cette navigation n'est-elle pas l»en pénible , lui demandai-je ? — Elle ne le serait pas, si le canal avait plus d'eau, ou qu'il pût conserver celles qui Talimentent ; mais les eaux s'infiltrent et se perdent , et pour ne point dépenser un million, on laisse, dans un état qui le rendra bientôt inutile , un ouvrage qui en a* coûté onze ; il est vrai qu'il a été exécuté dans im tems de gloire,....., » Je n'entendis pas les derniers mots du batelier ; il avait repris son refrain : Dis-moi^ Ven soumiis-tu?

Les souterrains ont huit mètres d'ouverture et sont terminés par des entrées en pierres de» taille , qui se ferment pendant les gelées. Tout est en maçonnerie dans là partie que j'ai visitée ;

38 i*E caîTal

qudques auitres parties n'en ont point, «tso&t ^tièrement taiUëes d»is le roe lôL Le canal souterrain est éclabé et aéré par de TasDes sou^ piraux qui vont de la supfiice au centre de la cavité. ^^ '

Ce magnifique ouTràge fiit sourei^t suspendu^ et repris ayant la révolntian ^ M«4;essa enfin d'y travailler en 1 7 76^ « Le» traraurde ce oa&âls<mt entièrement arrêtés, écrivAit y en 17% , Ârlfator Young , ^iiis le ministère de l'arclievé^pie de Toulouse. Quand onyml de parâU travaux suspendus iaute d'argent, on demande, avec raison, quels sont donc les services que l'on continue à payer ? et on fait par conelnre que ¥écononiiè est la première vertu des nations , des ministres et des rois : sans elle le géifie n'est qu'un météore et toute la splendeur des cours un volfait au pubUc.» Les travaux ne furent repris qu'en i9o2 , après une vlate qu^y fit alors le premier consul Bonaparte ; il en confia la direction à M. Gayant , inspecteiïr divisionnaire des ponts et chaussées , et en peu d'années le «anal fut navigable.

Tout inacb^é qu'il ét^tit avant la révolution, ce canal ayait été visité par tous les grands per-

tonnages qui venaient en France. L'empereur d'Allemagne Joseph II s'y fit conduire dans son voyage en 1781. Sur la porte de l'une des descentes se trouve l'inscription suivante , consacrée à rappela: le souvenir de cette mémorable visite : .

« Van 1781 , le comte d'AoAT éfant inteniant de cette proçince , M. Laurent de ly&ne étant directeur de l'ancien et noui^eau . canal de Picardie 9 et M, de Champrosi , inspecteur ; Joseph II, empereur-^ roi des Romains, à parcouru en bateau le canal souterrain , depuis cet endroit jusqu'aux puits numéros 20 et 28 , et a témoigné sa satisfaction en ces termes : «r Je suis » fier d'être homme quand je çois qu'un de mes sem^ « blables a osé imaginer et exécuter un ouçrage » aussi caste et aussi hardi. Cette idée m'élève » tame, «

Arthur Young, qui avait lu cette bizarre inscription, en parle ainsi dans son voyage :

<c Ces trois messieurs conduisent ici la danse » d'une manière vraiment française ; le grand » Joseph suit humblement après eux ; et qtiant » au pauvre Louis XVI ^ aux dépens duquel tout » fut fait, ces messieurs ne crurent pas certai-

4o LE GANAJC.

» nement qu'un nom au-dessous de celm d'un » empereur pût être annexé au leur.. Quand on ^> met des inscriptions à des ouvrages pubKcs , >} on ne devrait y souffrir aucun aulce nom que » celui du roi gui a le mériiâ J'éire pai/ûn etcàm » de Vingénieur et de l'artiste qui a le génie d'esér » cuier V ouvrage. Quant aux nombreux intenn dans, directeurs et inspecteurs, qu'ils aillajft » au diable. » C'était un être fort original que cet Arthur Young; de nos jours de combicoi 4^ directeurs -généraux, de préfets et même de.

souS7préfets aurait-il peuplé l'enfer ?

En nous rapprochant du cabaret ou s'était arrêtée ma voiture, j'aperçus un tilbury anglais devant la porte, et j'appris aussitôt que c'était celui de mon jeune ami, qui , impatient de me vo^, était venu au-devant de moi. Ne sachant vers quel point du canal la curiosité aurait pu m'entrainer , il n'était pas venu me chercher sous ces voûtes souterraines qu'il a souvent parcourues. En m'attendant , il s'était dirigé vers quelques cultivateur^ qu'il avait aperçus dans la, campagne , pour causer avec eux de l'agriculture, dont il fait l'une de sts principales études , et pour les progrès de laquelle il a fondé dan^i le

DE SAINT-QUENTIN. ^i

Nord un journal përiodiquf; , dont les |ouniaux scientifiques de Paris se sont plu souvent à faire réloge. Il ne tarda pas à reparaître , et après les premiers momens donnés au plaisir de nous revoir, mon )eune savant me proposa de prendre place dans son tilbury. « Cette sorte de voiture vous paraîtra peut-être un peu légère , un peu élevée, me dit-il; mais le tems est beau, )e vous conduirai avec prudence et nous aurons Tavan^ tage de découvrir tout le pays que nous avons à paj^ourir. » J'acceptai; ma chaise suivit; François, le domestique de mon ami, y prit place.

Mon compagnon (que j'appellerai ifippolyte^ de l'un de ses prénoms), pour me tirer de l'espèce de préoccupation où j'étais de me voir perché si haut , pour un oiseau de mon âge , s'empressa de distraire mon attention. « Mon cher Henmte^ me dit-il , le département du Nord que vous allez parcourir , et celui du Pas-de-Calais qui l'avoisine , sont ceux de France où les dévotions monacales , comme le disait Mw de Boulainvilliers , ont été le plus généralement répandues ; aussi le nombre d'abbayes, de couvens, de maisons religieuses y était-il innombrable, You»*

bke l'histoire de chacun , ce serait tous répéter la même autant de fois que Von compte d'étabKssemens de ce genre. Boffe, manger ^ chanter, donmr , dispater à ses ymsms on seigneurs suzerains quelque portion de territoire , se faire concéder une dîme , intriguer po» obtenir une préséance , voilà tout ce qne vous apprennent les chroniqueurs ou les historiens des moines, ir est cependant quelques hommes qui se sont dis-tingués de la touriie dansées établissemens , et lorsque Toccasion s'en présentera , je vous les ferai connattre.

» Le vaste bâtiment que l'on aperçoit là sur cette hauteur, à drmte, est l'ancicwie abbaye du mont Saint-Martin. Je ne tous en parie que pour vous faire remarquer que l'Escaut prend sa source derrière ison anden enclos , et qu'elle a servi, pendant l'occupation étrangère, de quartier-générsd à ce Wellington, qui commandait en chef ce qu'on appelait Tannée alliée. Un obs^atemr^ Ikimoriste' à là mamère des An-! glais, pourrait trouver quelque chose de ^ quant dans ce rapprochement -historique des moines et de Wellington; mais dans le Cambrésis on ne rit point de ces gens-là. »

Noas tiliT€rsâiûes te Catelet, petite ville malpropre et pauvre en apparence. » Je voulais, me dit Hippolyte , vous présenter à l'une des plus jolies j des plus aimables et des plus sprittteUes femmes de nos contrées, qui habite ici mpomentanéinent ; mais fai appris à mon passage qu'elle était en voyage : c'est madan^ de J***, la petite-fille de feu M. le premier président de War.... , que vous avez connu lorsque vous serviez en Flandre avec ses deux fils. »

Je regrettai beaucoup de iie pouvoir présenter mes vieux bommag^es i cette dame, dont (m me disait tant de bien et dont j'avais d'ailleurs beaucoup connu la famifle. Mon compagnon me fit espérer que nous pourrions la rencontrer dans lé cours de notre tournée.

Çientdt apr^s, nous passâm^ au-dessus de l'Escaut qui, faible encore, traverse la routfe sous un pont de pierres. «Nous vmlà au milieu de deux obàmps de bataille, me dit Hippolyte:

voifâ savez que depuiir l'origine de la monarchie dotrepays a presîque toujours été le théâtre de la guerre ; dans la Flandre , on petit justement dire, avec notre Bératiger, qu'aucun épi n'est fn^ du sang humain. C'est au village d'Hon-

necourt, près rancienne abbaye de ce nom, que, le 26 mai 1642, le marëcbal de Grammont, qu'on nommait aussi le comte de Guicbe, se; laissa surprendre par Don Francisco de Mello çt le baron de Bec , qui lui tuèrent deux mille hommes , lui en prirent douze cents , ayec Tartillerie, le bagage et la caisse militaire. Quelques historiens ont rapporté que Grammont avait reçu du cardinal de Richelieu un ordre ia se laisser battre ; le cardinal, étant mdl alors ayec le rm, espérait, ditH>n, par cet échec , rendre sa présence. et ses^ services nécessaires à la cour. Dmton ajouter foi à deis historiens, ^ent-étre eimemis de Richelieu, peut-être amb de Grammont?

Est-il probable que Richelieu ait donné au m^ réchal un ordre que son honneur, celui du roi, celui de la France, lui prescrivaient de ne pas suivre?

» Au delà des coteaux qui bornent notre vue , sur la droite^ où coule TEscaut, se trouve le village de Crèvecoeur, oii Charles IVtartel défit Chiïpéric II et Rainfiroi , maire du Palais, à la tète d'une armée formidable, lé 21 mars 717. C'est cette bataille sanglante qui fraya la route du trône aux enfans de Charles. Quoique, comme moi^

TOUS soyez assez peu confians dans les ëtymologies, je vous ferai remarquer celle-ci, parce qu'elle a tous les caractères de la vraisemblance. Ce village se nommait Vinci; il prit le nom de Ceèvecœur après la bataille , probablement à canse du crève cœttr que Chilpéric et Rainfroi durent éprouver de lenr défaîte. Jusqu'au douzième siècle ce village est indifféremment nomm^? Vinci ou Crèvecœur parles historiens du tems. >»

Nous arrivons alors à Bonavis , d'où la vue s'étend avec plaisir sur la droite , pour y contempler une charmante vallée qu'arrose TEscaut et que traverse le canal de Saint-Quentin* Le maître des postes, qui nous prit pour des Anglais^ nous dit que Bona^ns était sur le point le plus élevé du déparlement du Nord, quoiqu'il ïie parût dominer que mt^dîocrement les terrains d 'aient oiir<

I « Effectivement^ me dit ïlîppolyte, après avoir repris place dans le tilbury, où je commençais à mac cou tome r, la hauteur de Boua^is, bien qu'insensible à gravir, est cependant le point le plus élevé du département; elle est de cent quarante-cinq mètres au-dessus du niveau de la mer; mais aussi la roule d ici à Cambrai va con-

)y^oogIe

.tiimelkineiit «ir d^scendast, tt la ^te des plaines et des oôteaux, ^quoique p^ sensible , est continuelk |âsqu'à la meti €^e n'est lin mstant interroinpae que par le passage du Mcmt^ Cassel. »

- HSppolyte ine montra sur la droite Vantbaix, oà M. Eogé a depuis 1820 ;onifert wat carrière de pierres à bâtir que J'on eicploite trèsh avantageusement. « L'o^nio|[ii4e monnayant anû M. Leglay , secrétaire perpétuel de T Académie de Cambrai , me dit-il , est que si leS/ minéralogistes exploitaient c^t arrondissement jusqu'à présent négligé par eux « ils pourraient y faire des découvertes intéressantes pour la science et l'intérêt public. »

Nous fômes bientât aux portes de l'anci^me Cameracum , de cette ville , à l'iliustratioA de iaquelle le nom seul de Fénélon suffirait^ et qu'augmente encore Famoiur des sciences ^ des arts et des lettres qui la distingué si In^itarablement.

Ma cbaise, qui nous suivait ^ fiit^airétée à la porte de Saint^-S^uicre, par un de ces bas<- «ificiers que Ton nomme / âan& les i^ces de guerre^ portier-consigne. aVotrepasse-port, ditil , en s'adressant à Frai^ois. — Je n^ca ai pas;

demandez-le à Monsieur^ — C'est le vétre que je réclame....» Pour éviter toute discus^on, mou ami et moi présentâmes nos passe-ports au cerbère cambrésien« « Messieurs , cela suffit pour voua, et non pour monsieur. — Monsieur est mon domestique... — C'esf un prétexte , une excuse pour monsieur qui n'a point de passe^port; il faut qu'il soit conduit chez M. le commandant de place. » Toutes nos représentations furent inutiles; il fallut aller cbez 1^ commandant de la place. Je repris placeauprès du bon François ^ tout effrayé de la rigueur de M. le portiei^con- ^gne. On nous donna deux fusiliers pour escoFte^ et nous fùm^s ainsi * François et moi, conduits cbez M. le commandant d'armes , ;qni , avec une politesse et une nrbamté toute particulières, me déclara, après que je lui eus expliqué les cboses, que nous étions parfaHement libres. Il me dit que l'erreur dans laquelle était tombé le portier était très-excusable^ patce qu'il ayait l'ordre d'user d'une grande séyérité à 1-égaard des passeports. <c Cette séyéritéme me parait point nécessitée parles oircoastances. — Je dois, Monsieur, exécuter les ordres qui mè sont donnés par l'autorité supérieure. Ëamiattièredesarvice^ l'obéis-

sance est la première qualité d'un militaire : il y a trente années que je m'en fais un devoir. »

Hippolyte me conduisit k l'hôtel de la biih- ^ gence sans m'expliquer les raisons qu'il ayait, disait-il, pour ne pas descendre ak Grand Canard^ d<mt M. Le Loup fait peut-être un peu trop chèrement les honneurs aux étrangers.

La cloche de l'hôtel nous appela bientôt après pour souper ( cet usage est conservé dans toute la Flandre); plusieurs convives étaient déjà rangés autour delatable, lorsque mon compagnon de voyage et moi y primes place* Deux particuliers assis face à face à l'une des extrémités de la table, discutaient avec chaleur. L'un était un ancien administrateur, destitué en i8i5, maintenant négociant à Lille , et connu d'Hippolyte ; l'autre, . que son accent méridional nous fit bientôt re- . connaître pour un enfant de la Garonne , arrivait dam le département du Nord , pour y exercer un emploi dépendant du mmistère des finances. « Monsieur, disait celui-ci, la supériorité intellectuelle des hommes du midi sur ceux du nord est constatée, reconnue depuis que notre grand Montesqui^ Va dit. — Mais lorsque Montesquieu Va dit y il plaidait sa propre cause^

puisqu'il ëtait du midi ; après tout, si ce grand homme n'avait laissé , pour assurer sa gloire , que des rêveries semblables ; si nous n'avions de lui que ses observations sur \es pétries houpeSf les mamelons et les pyramides des langues de mouton gelées ti dégelées, il ne tiendrait pas aujourd'hui l'un des premiers rangs parmi les beaux génies dont la France s'honore. — Cependant, Monsieur, regardez dans les conseils des souverains, à la tête de nos armées , dans les premiers emplois du royaume , qui voyei-vous ? des habitans du midi. — Montesquieu s'est chargé de vous répondre; il dît quelque part : Approchez des pays du tnidi^ vous croirez cous éloigner de la morale même; des passions plus çives multiplieront les crimes; chacun cherchera à prendre sur les autres tous les at^ântages qui peuçent favoriser ces mêmes passions. Un esprit d'intrigue, une activité inquiète tourmentent incessamment nos méridionaux. Ce sont ces qualités bien reconnues qui dictèrent à Henri IV sa réponse au paysan qui se plaignait de ne rien voir réussir dans son champ : Semez-y des Gascons, ik prennent partout. — Me contesterez-vous que le midi ait produit plus de grands génies que le IX. 3

5o I*E CANA.I*

Bord? — Les lettres , les arts , les sciences ayant été cultivés dans le midi et dans le nord à des époques éloignées les unes des autreii , il ne serait pas juste de peser les droits de l'un et de l'autre sans tenir compte au nord du tems qu'il a passé dans les ténèbres de l'ignorance ; m^ sans établir de balance comparative, inutile d'ailleurs, {Hrenons le nord, depuis le seisdème siècle , depuis la renaissance des lettres , et voyons si le midi pourrait nous opposer des noms qui fissent pâlir la gloire de ceux de Corbeille, de Racine, de J^oileau, de LaFoQtaine, de Voltaire, de Bufibn, tous nés dans les. provinces septentrionales de France ; ou celle de Milton , de Shakespeare ^ de Newton , de Leibnitz, de Klopstock, de Goethe et de tant d'autres hommes de génie nés sous un ciel brumeux pu sur un sol glacé. Non, Monsieur, le génie ne connaît point de progessicm de longitude et de latitude; il naît sous le ciel brûlant des tropiques comme sur la tare couverte de frimats qu'éclairent les aurores boréales ; il croît et s'agrandit par des circonstances particulières , in-, dépendantes du clhnat ; le climat peut le modifier, le faire naître, iamais. Laissons d'aîUeurs

DE SAlKtAQUiiNTIN. 5l

catté queslion d*aHto]trr-pr0prêiBëridiDKaI^ oisemé m eHënaérne et qtti n'enést p)us une pour iese^nks édaifë^ çt in^parifeiiiB. Confie ààm Imites le» c«Bversaik«Sf nous iMtais soiimes laissé enlraiiier loin de notre but : tous t^o«Hez^ \t pense V connaître les usagés pruujpaux et les moeurs de ce^contrées*... 'M ' 1 l W: .

Le^ disçqnreursse mk'éiiÉ^jusOûpeiiavee beaucouf d'ardeur. Tout en déc^npMtnn^ volaille, l'apprénti>ittiiii5tfe des finances insista ^auprès de Sfc B^N^ pour c[n'i)QidêontntiiàJ4es observations f^'ataît iirten^ompiieslés^ idiscuisi^ sur la su*përiorké niëridfimaié. ' i '] t d '

iiNons f6îgAléresii6$'Âislai»e;s â celte» deJ'appnmti financier y et, M. IW^* y cé^a d» fort bonne gcârefi ««Depuis que 1^ div^eis peuples qm <5Gnip<|serit. la* WtàiÊce sont tégii Ipat^ lès ffiémes; Mr^/def^ii» qùe!ifôs3pmv$aG<»inA'oiil3|dus qi;^ Paris f our cij^tale^^ toutes^s. classes dupé-rieuresiideilb société fraçm^ise mtt'iMs^la méime plr^MoMMiae%ot|ik.'B$t-on grav0 à Pam, on^ croinÂt ' déroger 'om rint À Ltte. i^ id2û|se à I^JETisfi'ett-ëHe plus qi'une^duientde^ilans imt foule et sur un parquet, il faudrait ètfeil»en mal êSmé pour se p^i|i4lle le moindre «ond de

5a I.E CAJïAL

jambe k Cambrai ; les fenuaes ont--elles à Pans l'habitade graÉcieiise et si favorable au comn^ce de eertsdn dieu, de parier de manière à être à peine ent^adues , vmlà qu'une extinction de rois arrive à toutes nos belles de.Vakncieimes. En&i, est-il du bon ton à Paris de mettre son^^esprit à bien jouer Técarté, tous. nos petits maîtres se rëttmront pour l'apprendre , à quelques petitesses près qui sont toujours attacbées à l'imitation ; si vous voulez cjNinaitre les mœurs et les habkudes des hautes: classés dans la; province, étu£ez-les à Paris, vous né les trouverez qu'un peu plus ridicules en province.

»I1 n'en est pas de t même des classes iiF férieurès ; plus sédentmres , plus enchaînées aux habitudes par le traviûl et par le besoin, elles n'ont point; perdu ces empreintes locales , dont l'obserr'aieitF poursuit la Teohercbe avec buriosite; sans avoir beaucoup de'sailUes, ces èmpreffités sont dai^ le département du NiNrd encore assez marquées, mais ttop, diverses pour que je puisse mainfoiuatti vous ,Us présenter dans tolas lems délaib^ Voici <qa0quea 4)omts générant: - /

»>L'babitMt du défutrlemeat du Nord e^

eomnnyoëme&t d'une taille élevée et d'un em^ bonpdiit prononce.. L'une et l'antre s'accroisrsent à mesure qu'on avance vers les Pays-Bas« La force de végétation du sd se fait sentir sm rhosfflie coraane elle s'exerce sur les animaux et les végétaux.

» Les bommes sont généralement bien faits f mais leur pbysionomie régufiàre manque d'expression. Les femmes , dans les classes supé-? rieures , sont belles ; mais on leur von^ait^ lufi de distinction et de .finesse dans les traits.

» M. de Bonlainvillitt^, l'un des intendans de la Flandre , a saisi les piîncipanx traits du cjgractère du peuple dans ce pays, lorsqu'il a dit j qu'Us sont exacts à lamesseei au sermon , k tout sans pf^uiiee au cabaret qui est leur pas^ sian i&minanie. Sans tee ivrc^poes ils «ment ji boire et à se réuiiir : cette disposition se nnanee dans les différens arrondissemens. Dans eaux qui se trouvent le '{Ans an nord, vous, verrez les. ffleset les femmes, vers Hazebrouck et Duurkerque, arases an>cabar€t, aupirès de leurs amana ou maris y antour le tables chargées de p«>ts et de verres ^^idans un^ atrao^itère épaisse

54 B£i ÇAV^Jj . ',

de fumëe de tabÀc , ék elles finit ftétrnx ^as fiers champtoM.. A¥asl la rëvdsHoB; ces ré«- BÎem y cUms les cakarets/setermmaient souvent par desrseëies iHnMdtaeums.^ même sanglantes* OiLs'ydiatt^'àeonpdejcoaeeauxavee À'imMki plus d'impunité que les coupables trbuvaieirt asile daoïs les éf^ses.

» Les habitais de ces contrées aiment «beatt^ coup les divèrti^eraenî et les plaisirs; deià^ces Bon^hreuftest fêtes de campagnes* tant recherchées jdûiscepays. lis sarentallieF detAufiurs douces 'el pacifique à nâe sorte de rudfesse dans les manièces. Natmjellehiënt fipids et peu côm** municatîfs', ils s'ou^rent'^u' avec leÀ étrangers* (Ils nomment ^ainsî ceux qui appartiennent à d 'autres. proviDceâ. ) Les choses nouvelles leâ effraieal ; celles qui .ne^sMit qolbdiiFérentes leur causent une^sorte^dé tiMble ; les plus utiles font naitve<hea eux le sospçôin. Le génie dès habitans de ce^dépnrteafent'jesIrpussaiMpcÉt dirigé veis les'^[)ëeuIation^ coiiraereiales: et indAsIriellès pour les'queilejs )euraf)ti<!Hdettst étonante; Dani leurs ioanrhés^'datis lenos>^cdbtiims^^$> ûê>ûé^ )oueat le&^his rusés par te^fine^se quïlsy appov^

tent. Soumis à la routine et aux anciens usages , pour tout ce qui ne se rattache pas à leur fortune, ils savent très-bien s'en afiranchir lorsqu'ils y trouvent leur intérêt. C'est amsi qu'ils ont su |>orter à un si haut degrë leur agriculture. Les mœurs des femmes sont généralement exemplaires ; aussi la jalousie y est-elle presque inconnue , et les désordres qui sont la suite de la conduite déréglée des époux y sont peu communs. Enfin les femmes savent ici prendre un grand ascendant sur leurs maris , et il n'est pas rare àt les voir se placer à la tête des afiâires les plus sérieuses , et concourir par l'infliience de leur caractère, naturellement plus vif , à en assurer le succès.

» Je n'entrerai point dans d'autres détails ; votre séjour dans ces contrées vous mettra à même de faire de nouvelles remarques^. Le moyen de réussir auprès de nos bons Flamands est de leur' montrer de la franchise et de la loyauté ; de ne point blesser leur amour propre en frondant leurs habitudes et en parlant trop légèrement de leur pays; surtout de ne point ^ se laisser aller à certaine jactance habituelle

56 LE CANAL, etc.

aux méridionaux. Ils savent réduire les plu& beaux discours à leur juste valeur. Il sont plus prompts que leur caractère ne le ferait croire k demander raison de ce qu'ils pourraient croire une offense ou une plaisanterie déplacée. Toutes les villes de ces contrées ayant toujours étjé occupées par des garnisons , il entre dans l'éducation des hommes de se familiariser avec les armes, et dans aucun tems les corps militaires, n'ont réussi à maîtriser les habitudes de nos citoyens , ni à leur imposer par leur état. »

M. D*** se leva alors , et après les salutations d'usage nous nous retirâmes.

N® in. — 10 juin 1821.

\jt bien des pcnplei ne doit ilvt emplogré qii*à la «rai« 1ilili(i des peuple* mftmes.

FtMÉLOM, tHrution pour la conscience d*Mn roi.

H Un auteur a dit , et d'autres ont répété, que Camber , roi des Sicambres , qui vivait ou ne vivait pas du tems de Serviu3 Uostilius , roi des Homains > avait été le fondateur de la ville de Cambrai. Cette fable, ^rès tout, n'est paa plus ridieule que toutç% celles dont les plus graves historiens ont entouré le berceau des peuples et des villes , lorsqu'ils n'ont pu y remonter par les faits. Quoi qu'il en soit, l'antiquité de la viUe die Cambrai ne peut être révoquée ei| doute : bien que César n'en fasse point mention dans ses Commentaires , il est certain qu'elle est l'une des plus anciennes cités de la Gaule-

59^ luAJ^UA^ jm^FÈr^àLoni.

Belgique. Assise sur les bords de l'Escaut navigable , sur la ficojiti^e des Nerviçns etdes Atrebâtes, trayepsëe par uneyoie romame, tout fait présumer qu'elle était commerçante, riche et peuplAp, Eyejr^çiitiinaçi:andissemeiit cçnsidérablê lors de" la destruction de Bavai (l'ancienne Bagacum); les Romains^ Vayant choisie alors pour centre de leurs établissemens , fixèrent le siège de leur puissance dans cette partie de la Belgique. Cambrai resta sous la domination romaine jusqi^'en 445 , où Clodion-le-Chevelu , qui résidait au château de Diest, marcha sur cette ville , en chassa les homaîiis , et àprts k%û être rendu maître, y jeta les fondeniéns de la monarchie ffaiiléaiise: Daiis'îe partage ^t^e fi* Cl6dîôn^u teî-rftBiné 6nyM[ entre les dîfféreils chefs de son armée , celte ville échut à Ragnacaire ,' qtiî prit le titre de roî de C'ambtal ; înais il ne le garda p^slong-tems.Cfedion, (|^pte tàfdy ifiit inhumé , jaloux du pouvoir souverain , et redoutant qu'un joiir ces cliefs couronnés ne devins-' éeht dangereux à ses ienfans , gagna soûrdèiii'ent* fes généraux de l'armée de Regnacai5re,'et1e'fit rhassacrer pour simplifier la quëàfion. Cambrai passa dès lors dans le^dômaîne de IClèvis et de

LA VILLE DE FléNELOH. 5g

ses descendans , qui, par le meurtre de Regnacaîre , devinrent les souverains légitimes du Gambrësis. — Arrêtez, dis-je à Hippolyte, le principe de la légitimité n*était point encore consacré à cette époque. — Pourquoi non? — Vous savez que la possession de fait d'une couronne ne la légitime paà ! — C'est une découverte récente de nos publicistes à gages. Pendant quatorze siècles j en France , on n'a pas connu, quoi qu'on dise , d'autre légitimité que celle du plus fort , et aucun de nos hardis écrivains du pouvoir n'aurait osé écrire, il y a douze ans , que la possession de la couronne n'en assurait pas la légitimité. En effet , le pouvoir vient-il d'en haut ou d'en bas? — Votre demande est captieuse , mais je ne suis pas obligé d'y répondre. » Telle était notre conversation , en nous dirigeant au sud-est de la ville vers la citadelle , que j'avais le désir de voir.

* Cambrai et le Cambrésis , continua Hip-.

polyte , furent successivement le partage de divers princes français sous la première et la seconde race. Au dixième siècle , ils furent cédés à l'empire , comme faisant partie du royaume de Lorraine , par Lbthaire , fils de Louis d'Outre-

6o LA VILLE D)& FÉNELON^.

mer ; ils passèrent ensuite sous la domination de l'empire des rois de France et des ducs de Bourgogne, jusqu'en i543, où Charles- Quint s'empara de Cambrai, et y bâtit la citadelle vers laquelle nous cheminons , réputée alors Tune àe», plus fortes de l'Europe; enfin ils se soumirent à. Louis XIV, le 17 avril 1677 , et depuis ce tems ils sont restés à la France en vertu du traité de Nimègue. » '

Le commandant de la citadelle , à qui nous nous adressâmes pour obtenir la permission de la. parcourir , nous offrit avec beaucoup de politesse de nous accompagner dans cette visite.^ L'éminence sur laquelle la forteresse est. bâtie, portait jadis le nom de Mont des Baufs. Char-. les-Quint, qui le fil élever pour en donner Je ' burgraviat à son fils , fit renverser Féglise collégiale de Saint'Géry qui occupait cet emplace-: ment, et la citadelle prit sa place. « Plus de huit, cents maisons, nous dii le commandant, et une partie de la viHe de Crèvecœur, ainsi que les châteaux de Cuvillers , d*Escaudœuvres , de, Rumilly , de Fontaine , de Saint- Aubert et de Cauroy , durent démolis pour fournir les matériaux nécessaires à cçtte construction. Ua fallu

LA VILLE DE F£N£LON« 6l

effectivement une ënorme niasse de pierres pour constraire ces remparts , dont rélëvation , au dessus des fossés , est quelquefois de cent cinquante à deux cents pieds. »

Nous fdmes joints au sortir de la citadelle par M. le docteur Leglay , secrétaire perpétuel de Tacadémie de Cambrai , qui , jeune encore ^ a su se faire un nom distingué parmi les hoisunes qui s'occupent d'archéologie.

Nous entrâmes ensemble dans la bibliothèqi^e publique placée dans TégUse de Tancien hôpital Saint- Jean. Le reste de cet hôpital est maintenant occupé par le collège communal. « La bibliothèque de Cambrai est l'une des plus riches du département , nous dit M. Leglay ; elle se compose de trente mille volumes environ. Malheureusement le local qui renferme cette précieuse collection menace ruine ; les toitures sont dans le plus mauvais état, et nous avons tout lieu de craindre que ce riche dépôt n'éprouve de grandes avaries par l'écroulement subit de ce bâtiment. L'admiuistration municipale de Cambrai, dans sa prévoyante sollicitude, et jalouse d'ailleurs de conserver à la ville ce ^é-

62 l'A VILLE DE FENELON.

pôt intact, sollicite de l'autoritë supérieure Tau lorisation de contracter un emprunt, afin ie pouvoir élever sur la place Fënëlon , où se trouvait autrefois l'ancienne cathédrale, un bâtiment qui sarvirait de bibliothèque , et serait affecté en partie k loger la société d'émulation , qui mériterait aussi d'être mieux placée qu'elle ne l'est. » Au fond de la bibliothèque se trouve le cabinet des manuscrits ; nous y avons rencontré M. le chevalier Pascal-Lacroix, président de l'académie de Cambrai , homme aussi distingué par l'étendue de ses connaissances que par Purbanité de son <:aractère. M. Pascal -Lacroix, lieutenant-colonel d'artillerie en retraite , après avoir suivi, pendant vingt-cinq ans, nos drapeaux victorieux sur tous les champs de bataille de 1 '.Europe , se délasse avec les muses de ses travaux guerriers. Infatigable dans ses *recher- ' ches , il a découvert , dans les vieux manuscrits oubliés de la bibliothèque , des documens précieux qui pourraient fournir dep matériaux im- ^ortans.pour l'histoire du payis. On nous a montré , lorsque de nouveau nous avons traversé la bibliothèque ,• une bible sortie , en 1 462 ,

des prefôes de Schœfler , l'un des inventeurs de rimprinierie.

En entrant dans la cathédrale , où nous appelait un devoir pieux, celui d'aller nous prosterner devant la tombe qui renferme les restes dncigne de Cambrai, M. Leglay nous fit remarquer quelques ta-bleailÉx peints en grisaille , par Gérard d*Anvers , d'après Rubens. Après avoir payé notre tribut d'admiration au peintre fiamasid , nous avons marché dans un respectueux silence vers le beau monument que les arts viennent d'élever à rauteur de Tilémagne; et 4ui renferme sts précieux reste$. Un sentiment indéfinissable de respect , de tendresse et d'admiration s'était emparé de moi ; le bruit de nos pas sur les marbres du temple m'agitait d'un

frémissement que je ne samrais peindre Les

traits pleins de noblesse, de bonté, du plus grand prélat de l'église gallicane firent bientôt succéder le calme à cette agitation respectueuse. Des larmes roulaient dans mes yeux ; ces pleurs étaient plus qu'un tribut d'admiraticm : jamais l'image de "Bossuet n'en arrachera de semblables.

64 hk VIUJI B£ F^N£Um«

Sous ml frimton, soutenu par deux colomies»

et deux pilastres de marbre d'une t^te brune y^ se trouve la statue coucbëe du prélat. Sa pose tranquille, sonfrcmt serein^ annoncent le câlinede son ame ; les perséouticais 4<mt il fut la yktime n^ont point laissé plus d'empreinte sm s«i>» traits que de fiel dans scoi ante ; il ne &'élance< pas vers ta Divinité ; il se laisse doucement emporter vws elle.

Dans le soubassement du^ monument se trou* vent trois i>as-relkfs en marbre ; le premier représente le prélat recueillant les blessés damson palais, après la bataille de Malpla^et^ et les pansant lui-même. Dans le second , l'on voit- Fénélon donnant une leçon au jeune diic de Bourgogne, dont il fut I9 précepteur» Le troisième , qui suffit pour pemdre la bette ame de Fénélon , honore le goût de l'artiste qui en a fait le cboix. En voici le sufei:

Pendant que l'armée des alBés était mafaresse d'une partie de la Flandre, des villages entiers^ se retirèrent dans la naétropole, et Tarcbevéipie lui-même ouvrit son palais pour recevoir ccs^

malbeureux haUtam de la campagne, chasses de leurs possessions.

Il vit un paysan, jeune encore, qui ne mangeait point , et qui paraissait profondément affligé. Fénélon vint s'asseoir à ses côtés pour le distraire. Il lui dit qu'on attendait les troupes le lendemain ; qu'on chasserait les ennemis , et qu'il retournerait bientôt dans son viBage. J^r n'jr trouperai plus ma cache y répondit le paysan. Ct pauvre animal me donnait beamoup ie lait, et nourrissait mon père, ma femme et mes e^fitns. Fénélon {n-ornit alors de Itti doimer une autre .vache , si les soldats s'emparaient de la sienne ; mais ajurès avoir fait d'inutUes efforts pour le consoler, il voulut avmr une mdication précise de la chaumière qu'habitait ce paysan à une lieue de Cambrai -, il partit ensmte à dix heures du soir à pied , avec son sauf-condmt et un seul domestique ; il se rendit à ce vMage , ramena luimême la vache à CamiNrai vers le imlieu de la nuit ^ et alla sur- le* champ en don^r avis à ce pauvre laboureu^.

Une telle action n'a pas bes<mi de commentaire ; elle est si connue que {'aurais pu me cm^

tenter de l'indiquer ; mais je n'ai pu résister au plaisir de la rappeler tout entière , parce qu'il y a des choses tjie l'on ne doit pas se lasser de re dire. J'aremproBté ce récit au cardinal Maury ^ pi^ékt qui n'eut d'autres rapports avec Fénélon que le' talent oratoire et le courage personnel dont il fit preuve.

Ce monument fait honneur à l'architecte , M. Gautier de Paris , et ali ciseau de M. David. La vflle dé Cambrai mérite des éloges pour en avoir conçu et réalisé l'exécution ; mais quels sent les welches et les hari)ares à qui l'on doit reprocher de l'avoir ainsi dérobé à îa vue des fidèles et des amateurs? Quoi ! le plus riche monument des arts 'que possède une cîfé qui les cultive avec autant de zèle que^e succès, est obscurément masqué par une masse informe de maçonnerie ! le tombeau de Fénélon est relégué dans une espè^^e de niche , et l'on ne peut l'apercevOT que lorsque l'on en est trop près pour qu'a produise son effet. Cr^iindrait-on de nuire à la solidité du temple? Cette muraille , de deux briqués d'épaisseur, ne supporte rien, eties "pHa^es sont phis que suffisàns pour sou-

tenir l'ëdifice; c'est donc du mauvais goût en pure^peiie. ' ' ^

Ayant éé sortnr de la cathédrale , nous avons jeté im coup-d'çBÎl sur Timage miracuknse et très eni' Wnëtation k Canibrai dé Notre-Dame ," qui'futfyUâ ^ dit nue chronique , âel main mon^ îiiûr sûi$t LtiC'if^cùmmem croit

^L'ame encore tout« pleine des vertus de Fénélon , je me rappelai que deux ans auparavant nion jeune ami av^it remporté , dattS' cette même viite de Cambrai , une' palme a<^dëmiquè pour Féloge' historique d'un prélat, que ses' vertus? placent auprès de Fériélon. Je demandai à visiter le monument élevé à la mémoire de l'archevêque François de Vanderburch ; no'us descenditttes ;à Samfe-^Agnc^ ^ c'est le nom d'une maison d^ééocation et de i bienfaisance qu'a fondée lé digne disciple de I -évangile. « Là cent jeunes fiH^ (dit l'éloge couronné ) reçues à l'âge de donte smis, deifamilles honuêtes, mais peu aisées, sont ndûrrie:^', logées, entretenues; là, tous les lUÉMirs d'imo éjlticâtion^i^^fortne à ieut état son^ éuverts pburîiçlj««; là, pendant six Années, la fdigion les couvre de se^ ailes tutéfairés,, etle$(

garantit des ëcueils dont est semé à son entrée le chemin de la vie. Les élèves de Yanderbuck ne quittent point cette demeure hosintaUère sans en emporter quelques moyens de swbsis^ tanee ; et si , dans le cours de leur carrière , un malheur non mérité vient les atteindre , la maison de leur père adoptii'leur est ouverte , et elles y trouvent toujours des recours et des consolations. »

La fondation de cet utile et intéressant é ta» blissemeiit fit naître à Louis XIV, la pensée d'élever la maison de Saint-Cyr; il demanda les règles et statuts de Sainte-Agnès, pour qulls servissent de base à ceux qu'il voulait donner à sa maison royale.

Nous fîmes reçus par la supi^rieure de cette maison, qui nous accueillit avec beaucoup de prévenances et nous condiosit dans la chapelle oJi se trouve le monument élevé à l'archevâque Yanderburck, par la piété de ses petits neveux. Ce monument avait été d'aiM>rd posé dans l'église des Jésuites à Mons , oà le prékit est mort dans une visite pastorale ; la suppression de cet ordre entraîna la démolition de F'égliée , et le»

restes de Yànderburck furent transportés à Cambrai, dans le caveau des archevêques, et le monument déposé dans la maison qu'il a consacrée à la bienfaisance. L'archevêque est représenté couché; il est placé entre deux statues allégoriques de grandeur naturelle ; la base du monument est ornée de bas-reliefs, et le tout est en marbre blanc d'Italie,

Ce tombeau , remarquable dans ses détails , laisse beaucoup à désirer dans son ensemble.

Long-tems les restes de Fénélon reposèrent dans cette chapelle , auprès du monument de Vanderburck. Échappés miraculeusement à la profanation révolutionnaire , ils étaient venus réclamer uri^asile à Sainte- Agnès en i8o4. Jusqu'au moment de leur translation on pouvait contempler dans cet humble oratoire les monumens de deux prélats, modèles de vertu et de piété , et dont les cœurs furent animés par le même besoin de senir et de soulager l'humanité. L'humble tombeau qui contenait les restes de Fénélon portait cette épitaphe, que j'aurais ^»en désiré voir conserver sur le nouveau tombeau élevé dans la cathédrale , au lieu de celle que vient d'adopter l'académie des ins-

criptions et belles-lettres. Voici Tancieime îhscription : j

HIC JACET FENELON , PASTORUM EXEMPIAR ,

INOPUM ADJUTOR,

CAMERACENSIUM^ PATER ,

LITTERARUM DEÇUS ,

*VERI DEFENSOR, "^ AMICUS PATRICE , REGUM PRŒCEPTOR , HUMANI GEIHERIS DELICI^.

Celte mscrjptioîi me paraît plus simple, plus touchante, plus digne de F^nélon que celle qu'oa y a subslîtuéc et tjue je luets en note *,

» Pendant le séjour du roi à Camliral, en 1 81 5, nous dit M- Leglav, en quittant la maison de Vanderliurck^ S. M. liabitâil un b6tel voî^m: Â