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du Faisan , je cherchais dans mes souvenirs à quel complaisant cicérone fe m'adresserais pour m'orienter, i^uand le dîner fut senri ; ^e m'assis à table d'hôte ,* et , parmi les originaux dont un repas de voj^geurs ne peut manquer de réunir un nombre compétent , je choisis précisément le plus insupportable, et cela pour mon propre usage et ma satisfaction personnelle. Il était bavard , pédant , assez instruit , vain jusqu'au ridicule , membre de six académies , amateur de scandale y le j^enant de toutes parts , et le rendant en échange avec «ne surprenante volubilité de dbcours. J'étais sûr que ce caractère, si je me nommab une fois , se développerait pour mes menus plaisirs , et à l'avantage de mes notes scientifiques , que je comptais bien toute^ fois rectifier et vérifier après lui. En effet, lorsqu'il apprit que le voyageur Hermite sç trouvait à ses côtés , ma tâche devint facile ; je n^avais plus rien à dire : il ne me restait qu'à éeonter. « Ah j monsieur T Hermite , la ville de saint Martin, la ville de César, Tours enfin, est honorée de votre visite! C*est une véritable faveur , et dans mon discours à la SocUii mensuelle des arts y sciences ^ lettres , industrie^ beaux- '

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aris deChiiteattneuf, je ne manquerai pas de fiter, an nombre des choses dont le départemeni doit se vanter »

J'arrêtai ce torrent d^éloges , dont Texagération n^ayait rien de très-^attenr. Un prince de Tantiquitë avait raison de dire : « Quiconque Ion» -trop est sûr de Uefsser. ^ Je \t priai de me mettre au fait des pardcularitës de I9 ville , au lieu de me louer bride abattue, comme disait madame de Sévigné, et de me louer en face^ ce qui n'est [amais de bon goût.

<c Ëh Men^ ptisque vous êtes aussi modeste que l'empereur Trajsm, je commencerai par une ^discussion sur les deux, quartiers anciens qui divisaient la viHe de Tours : Cœsûroiunum ou ciinias Turonum » et Mariiaopûlis ou Qidieaunevf. Yous dirai- je que «saint Martin, notre patron, était le saint le pins accrédité à la cour de France ; que les rois avaient une considération spéciale pour lui ; qu'ils prenaient fièrement le titre de chanoines et il'âbbés de Saint-Martin de Tours ;- qu'enfin leur trésor paiticulier fut rarement aussi bien garni d'objets précieux que le trésor d^ notre cathédrale? Qutnt aux miracles 9 j'ai ai à votre service une série assez

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loiigtte pour remplir un yetmne hi-8® des actes de Bollandus ek Papêàrock. Mais voils êtes philosophe , et vous attache^ peu d'importance aux quatre-vingt-dix volumes que ces deux jésuites ont. consacres aux actes de tous leurs saints. Je passe donc raptdeifient aux annales de notre ville, d^mesthàfacta , comme vous savez. » "

IL.m^apprit, en asses& longs discours, dont )'ai soin d^élaguer ies citations ^ inutiles , les comparaisons affectées et' les rétours d^égoïsme académique et littéraire , que la Toui^ine aVait été subjuguée par les Romains en io4o ; que Clovis s'en empara, et lui donna des comtes amovibles qui ne devinrent héréditaires que vers le contménibeniettt de la troisième race; que Jours fut la propriété dén comtes de Blois , et ensuite dds:comte& d'Anjou; qu^en i256 , Henri III, roi d'Angleterre, en céda là souveraineté à. saint Louis; que Id roi Jean Térigea en duché-[àirie pour son fils Philippe , depuis duc de Bôtrgpgne'; et qu'enfin celte province , réunieè là couronne , en ressortit plusieurs fois , à titre d^apawge accordé aux fil* de France.

François , duc d' Alençon ; frète de Charles IX ;

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fut le demi^ (pi la posséda. En 14709 i484 ^^ i5o6 , les états^gënéraux de France fareiit convoques à Tours ; le parlement y fut transféré lorsqueia ligu^ eut usurpe , avec ses moines et

ses Espagnol , la souvorameté de Paris.

Mon voisin , qiû me parla de beaucoup de cboses que j'ai eu le bbnheiùr d'oublier, m'entretint long-tems de Grégoire de Tours , lé pire des bistoriens iran^is ; il professait une vénération soùs égale et sans réserve pour ce Tite- Live gaulois. J'opposai quelques objections à cette admiration exclusive : je cherchai à lui faire sentir que Tévè^ue de Tours est crédule et vain , stérile en grandes vues , et fécond en détails stériles. Je colnpaiai ce défaut notable à l'exécution de ces pararétis chinois, où le sujet principal est teprésêhfé dans dés dimensions ^ tris'petites, tandis que les accessoires ont des proportions démesurées. Mon antagowste, qui semblait avoir puisé .dans les biographies et les abrégés tout ce qte son érudition lui.fournissait / éluda la discussion, et me parla dé la chronique scandaleuse de Tours : coquetterie , légèreté , liaisons secrètes et divulguées, toiîtes les annales des dames tourangeàines ou tourang^audes

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se déroulent à mes yeux. J'ai Ux>p de respect pour elles , et je connais trop bien la ressemblance qui se trouve entre cette ville et toutes les villes du second ordre , pour fatiguer mes lecteurs de ces narrations plus ou moins plaisantes , plus ou moins intéressantes j et faites pour amuser les loisirs des jeunes beaux de la ville de Tours.

Cependant , nous convînmes de nous retrouver le lendemain à dix heures précisés , et je m'abandonnai à ses directions. Il me montra les deux tours , seuk débris subsistans de la catbédrale de Saint-Martin : Thô tel- de-ville, le palais arcbiépiscopal « la préfecture , me semblèrent construits avec régularité , même avec élégance et noblesse. JTadmirai la promenade du Mail , allée d'une demi-lieue , bordée de beaux arbres ; et la place Joséphine , souvenir d'une femme bienfaisante et aimée, m'a causé un étonnement plus vif encore. Les aigles qui foudroyaient l'Europe ont perdu leurs foudres , et sont effacés du Louvre : le nom de la charitable mattresse de la Malmaison s'est conservé au sein des bouleversemens politiques.

Tout j dans cette ville , porte un caractère dé

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gifaiideur t et senible participer delà majesté du fleave xpi l'arrose : les remj^s , les quais , le château féodal oà fut enfermé le jeune ^c de Gube après la mort de son père le Bàlafri; assassiné aux états, de Blois , attirèreut mon attention. Mon guidje eut soin de me raconter réyasiofi de ce jeaoe guierrier, ^ivasioa que Henri lY iavorisa , pour augmen^r le nombre des concurreus an pouvoir et diviser leurs forces^ £n c#mpliqti[ant%m8i les obstacles (jpie la ligue devait sifirmontm: , le roi de Navaire montrait cette habileté profonde que la franchise de ses manières soldatesques cachait aux yeu^ du vulçùtt , et que la sagacité de Thistoire doit re-* connaîtra chez lui.

Dans 1^ bibliothègue publique , à laquelle sont assignés les bâtimens de Tancienne inten** dance , je vis quarante mille volumes entassés pèle-«iéle; c'est l'image die l'intelligence confuse de certains énidits. On me montra l'Evangile en lettres d'^, sur lequel les rois de France prétai^t sermept en qualité d'abbés de Saint- Martin t ce qui était une grande dignité pour un roi de France.

Ce ne fut pas sans peine que f obtins de mon

BduTél foi qiielqaesicétoeigiMnimisisur I^Mhstrie présentfi etinrirhicUstrie ancièttie 4^ la TfUe .de Tatirs« Il partageait mallbeiirett^emeRk le dédaih atistoci;atiqiie.âe'ceita^ paflrfîs- [^iir cette paissànc^e immense Âe richesse et d» Têrlii à laquelles'adrtssBiit âttjoi»d«bulfios es^^FàUce^ les inieiir ibnd^tts. C«(|i^ndaftt,in»d qiies^iis réitérées parynwent à hii arracher quelques reAseignemens qui m^ont été c^nfirssés d'aitieurs. Loipis XI, gui) despote aboniftaM^^ s'appuyait cependsant sni )és commniies pour é^traser les Q0blcs , cmvrit à la tille une branche d'industrie précieise v "ceHe des smeriés . Il encouragea des plantàtiens de mûriers dans les environs, et appela des artisans italiens et grecs habiles dans Tart de préparer la soie. Cette industrie ffeurit alors; à un tel point que, sous Louis XlH, elle occupait ^ inàs • la seule tilie de Tours , et alimentait plus de soixante mille persoraies. Louis XIV règne : la révocation de Tédit de Nantes , que l'on retrouve partout conhné une cause générale de décadence, porta le premier coup à c^tte proi^^érité. La vfBe 4ç Lyon , plus voisine de Pltalie, s'empare d'une br*neh* dëji morte dans ia .ville de Tours. Elle fire dû Mila-