CHATEAUDUN, BONNEVAL ET DREUX

Haèêt enim mmUum /ntunàûatis toli cœ/ique muiaUo y ipMqëê Him p*r€gnmatio intersUa cUb.

Ptimus fMÛ0r.

Il 7 a une sorte de Tolnpt^ dans cet voyaj;es nftHs de repos, dan* ce chanfemeat dei lieex et da fot.

Il me restait peu de tems pour accomplir ma . rapide excursion, et revenir à -Tours profiter de roccasion que m'avait offerte. la proposition aimable de M. Mersan. Je me résolus donc à voyager comme ces grands seigneurs allemands qui s^ enfoncent dans une chaise de poste , brûlent le pavé des grandes routes , et reviennent dans leur patrie , tout fiers d'avoir visité les contrées lointaines , et presque aussi contens d'eux-mêmes que Pythagore à son retour des Indes.

Une sttccessi<m non interrompue , j'allais |NreS'-

VEKDOME ; GHAT£AtJDUN , etc. 2%5

que dire une monotonie de beaux paysages et de sites ravissans, trompait pour moi les ennuis d'une route, dont mon observation^ ordinairement si minutieuse , n^ayait pas le tems d'examiner curieusement les détails. Avant d'arriver à Fendàme, j'eussoin de feuilleter un excellent Annuaire du département,, que j'avais emporté avec moi ,. et j'y trouvai que le premier comte de Vendôme fi^t un Montmorency ; que les comtes du Yendàmois avaient le droit de battre monnaie ; que ce domaine étanirentré dansl'apanage royal , Henri lY le donna à son fils naturel , César de Vendôme, né de Gabrielle d'£strées; que.dan; cette ville, aujourd'hui peu importante, le parlement s'est assemblé deux fois : en 1 227 , pendant la minorité de saint Louis, et en i458, sons Charles VII, pour juger le duc d'ÀJen9o^ , accusé d'avoir voulu livrer la France aux Anglais. Les débris d'une tour antique, que mon livre^. décorait du nom de tour de César 9 reçurent mon tribut d'admiration, que méritait.bien la situation imposante de ces ruines , dont la fabrique . eût fait honneur à l'invagination d'un grand peintre. J'étais prêt à descendre pour les (>l|5erver de plus près quand le fouet du postillM'

â%é intùolÊA ,' GHÀTEAtibtilS , etc.

me rappela te nkedsfté de voyager rapiSestitt i laqoeBe je m'ëlab astteikit par mon long ^j<nt dans le Blaiisois. Le pesage , à mesuré que fo m^étoignais de la Tonraône , prenait im caractère ntokis riant et pins santage. Noi» primes des relaie à Cb^teandon, où j'acceptai, pour compagnon de roule, un voyageur dé moyen âge et d'assez bonne mine qui se rendait i Cliartrer. Je bërissais le sort qin interrompait enfin ma soHtode , ^et je chercbais à' deviner , d'après las indices extërieuts , quelle pouvait éf rè la profession de l'inconnu, qnand il entama Inf-méme la conversation ^ mé dit qu'il ëtait martband de bois à Chartrél» , m'entiletint de la coupe des forêts et de la juste crainte ipie lui insporàit la destnK^tion successive des plus beânx hiàé de la Fnnce.

« Je vi^s , me dit-il, dé vnitér , en* passaùf par Châteoudun , un oncle âgé de qiialîre^viligtdix-neuf an», à qui Bieu prête vie (on Vfrit (|ne Dieu lui a déjA fatit d'assez fortes avàmee^ ) ; il jusdfie très-bien la réputation que CbÉteandun s'est acquise : c'est la ville de la vidUesse. L'air y est si pue, la situation en estsi ëletée que la m4MPt semUe n'y ponvmr suitre la marche ia

itÊ,*tH3Ui , xaiAi^tktmuii ^ etc. 127

Hw»é (In bomitaé qui tnaarrait èfilMfs à quatre* vingts afis ^ e9f $âr flé gagner cinq m six aïknëes i^^naèt d'acclimater à ChâtéanchinflBlle est db molM la ctoyaiicie populaire ;* et TesUtence de lÉott'4iéelê, itifimie depuis dit itts^^ dont la: sanfjé «'aftiéfiore à' Tâge oè elle a coutume d'empker, la confirme énfièrement.

n -^ Une YUl<â kA la vie se «Mse^e n longtems dieit être bien petiplëe , et je ne sais corntoev^ fi a pn se faire qne dans ces mes^ si biten alignées , à peiae dix on onze habitas» se soient offerts à mes regarda^

» — ^ Oli! lÉMsiéfar, onfi'hàbife paintte viUe oft Ton S'èÉi^file, et Vous mè paraisses avoir a^sèft yéitf p(f^t ne pas i^;nc^ér que le plaisir plient KeiÀporte ebez la plupart iéé hommes sér la pensée de Tavenir. Cette cMitmante petttè Ville , la seule p«uM»e «n FtMèe qui soit cMStiriât« avee une régularité parfaite Ti^'^P^nt At' èùtÊtmfStce et ptcisque pas d'industrie; c'est flM'éS^ee de république! de rentiers économes qâ jè^idsSénr longtieiiient etpaiàiblèttient de leiits ritiètt». Sill faut étt cvcnre lÉon^fcèM te pirdfes- Étnr i qui &ii nUsdâtanMi la quatrième an cettège de la ttéme vOto, «ik a été fort considéraUn

228 YENDOME, GfiAXBAUBON, etC.

dans les teas passés; elle était le siège pnacipal d'un petit comté ^ qin a long-tems appartenii aux comtes de Champague ; Le DunMS , dont elle ét^t la capitale^ n'est raéine retommé à la couronne ^'après^ la destruction totale de la féodalité."^ Quoi qiie mon frère te savant poisse en dire , et m^gré la beauté du pays , ce n'en est pas moins un endrdt peu agréable , qui a la réputation de ne laisser mourir peisMme de vieillesse , mais qui suffirait pour me faire périr d'ei^ui. »,

Je m'amusais de Finnocoite causerie de moo marchand de bcis phibsophe '^ qui, commentant à sa guise tes traditions historiques dont le professeur l'avait sans doute entretenu^ confondait , par les alliances les plus étranges et la plosceia^ plète ignorance de l'histoire, la féodalité et la royauté, la maison d'Orléans et celle de Chitillon. Tout ce que je pus recueillir de q^Ue couvexation, qm n'était guère qu'un monologue, c'est que Châteaudun, yiUe preiMiue toujours indépendante /a d^^à sa situation sur un roc , où elle se trouve placée comme un nid ^'hàtoyiddl^, (»a célébrité aujtique, sa sûreté dans les guezres de chetalerie , et sa décadence actuelle, lé nie

, CHATOAUMTN f etC. 22g

dois pas oublier un proverbe dont mon yoyageiHr me révéla l'existence, et dont l'omission me fierait ^ans dottte de fort mauvaises affaires avec lés Ghâteaudunois -, la vivacité naturelle de leur esprit a passé en adag^e , et l'on dit d'eux dans le pays çhartraîn, ce <}ue Micion^ père de l'un des Adêlpbes dans Térence , dit à peu près en latin, de son valet Dave : Il éwiend à demi-mot, il est de Syrie. Les Chartrains disent : // enimÊd à demi-ïiwt , il est de Châieaudun.

Je prenais le parti de la" ville de Châteaudun , dont î'avaîs contemftlé avec plaisir la »tiiati<m pittoresque sur une colline dont elle occupe le sommet, et autour de laquelle le Loir circule dans les plus belles campagnes ; je cherchais à prouver à mon interlocuteur qu'une ville qui n'a point de théâtre, point d'industrie, et dont les habitans sont paisibles, peut encore avoir son prix , malgré le calme un peu mono* tonequi doit y régner. Le marchand de bois soutenait . que les plaisirs bniyans ont seuls le droit de fixer l'attention sur lesx:ités ^ et commençât un emphatique éloge de Pairis, oè%it comp^ tait-bien «e reârer sut la fiu* de se$ fours , lorsque

23o TENDom , cxttrEkvmm i etc.

«ou» ylme» se éessinèr sur im cid , qa'mi ottge naisnmt obscurcissait, les tourelles ef les bas^ tHHB dont la petite y9it de Bmutiput e^ éntcm- Tée. Ce lot là que je quittai ma notfréllé coïtanssance qui se rendait à Chartres*

Je jetai un coop^d'uil sur les atttiqiies fottlisaftioos d'une Tille qui a dA être fa^s une ptace iilipmiaBte , et qui aujcnird'bui ne s'ëlite pas au tang d'une ferte bourgade , et ^ me âtrigearyers le Perche, le pkys uafad de» gentibhoinmes , l'endroit du nkmdé où le plus grand icidmbre de suèereenetés indëpendantts et isolées se smit coneryées pendant des sièefos sur le moindre espace de terrain possible.

Jt ne laissais pas* que de me repi^her à tÉi^ même cette course précipitée , que d'auti^s pen^ Tent nommer voyage , et que j'eusse appelé un besoin stéiâe de changer de place, si ma promena ne m'eût obligé à cette rapidité qui fépugnaiti mes goèts: mtois, forcé de me désigner « je 1^ là tète à la portière , dès qiS« le joflr pamtf pour obsttver la taittire, cMnbe kist tt Yoyageor an^ods JMif Kart\; le- ^iii^ Infrépide coweur que la face- du globe ait ttt ^Mmieiicer

et finir en peu àe niols les excursions les plus Idiiitames. J'approchais de Nogent-le-Hotitm ; VàSfect nkOAtnenx et pittoresque des environs me rappelait le Bocage de Normandie. A l'entrée de la yille est une caséade qui tombe atec firacas; le château, situé sur une émineihce, domine la^le entière , et 1« coup-d'ceil général de cette petite capitale presque inconnue est digne des pinceaux de Ruysdaël ou de Berghem. L'ardeur des chevaux m'entraînait loin d'elle au moment où je cherchais à fixer dans ma mémoire les traits de ce joK tableau. Nous entrâmes bientôt dans une vallée , au fond de laquelle est située la ville de Dreux, L'ombre de Rotrou, poète énergique et bon citoyen , dont le dévouement a plus sûrement immortalisé son nom que ses meilleurs vers n'auraient pu le faire, planait sur les murailles de Dreux. En dépit de ce souvenir , je me contentai d'y passer le tems nécesrsaire pour y dîner. Elle me sembla plus agréablement située que commodément bâtie. Je traversai avec la même célérité les villages ou les villes , comme il plaira à mes lecteurs , de Nogent'le^Roulâbeis j de Chéteauneuf-en-Thimerais^

33a VENDOME, CHATEAUDUN, etC.

^^boadant^ et de Boulay-meny, Le village à'Aaet me rappela cependant des images dierialeresques et galantes qni m'engagèrent i rompre mon ban. J'y couchai , en ine promettant de tîsîtei le lendemain matin les restes du cbiteau magnifique, élevé pat l'amout de Henri II , en l'honneur de la maîtresse de son père.

^ L£ GHATEAD o'aN£T. a33

N* XX. — x*^ janvier 1824.