LA CHAISE BAIS

D*** — Je ne vous tairai pasle nom de ToUigé,' Ini répondis*-)^ ; vous voyez en moi le vieil her- «te voyageur de la Chaussée -d'Antin. — Je te saçaù^ me dit-ih, du ton du grand -mattre des Templiers ; mon parent , le jeune D***, qui doit vous servir de compagnon de voyage, m'ai écrit, il y a quelques jours, qu'il venait vous prendre à Bonavis. J'avais calculé ' à peu près rheure où vous deviez passer à Saint-Quentin ; j'allais au-devant de votre toiture ; je vous rcn-< contrai. à pied; votre âge, votre démarche, votre habillmnent dont je m'étais fait une idée en vous lisant , m'aidèrent à vous reconnaître : vou$ voilà forcé de rester avec nous jusqu'à demain, et j^ai l'espoir que vous ne vous enunirez pas à Saint-Quentin, si vous me permettez de vous y servir de guide. » J'acceptai avec empressement l'offre de M. D***, et lorsque j'eus écrit quelques lignes à Bonavis , pour annoncer la cause de mon retard , nous sortîmes.

« La ville de Saint-Quentin, me dit-il en cheminant, fut d'abord connue des Romains sous le nom de Samarobrîva ; Auguste y fonda ime colonie , et la nomma Augusla çiromanduorum; elle est aussi ancienne que la plupart*

6 JLÂ CnjtlSË BRISÉE^

des villes de la 'Gaule-Belgique , et ne peut cepêndanl présenter à la curiosité des étrangers aucun- de ces monuraens qui, en rappelant s«a ancienne splendeur , fourniraient' à ses habitans les moyens de caresser une vanité bien iuikhcente, celle qui nait de l'illustration de la patrie. Il ne nous reste que quelques beaux débris- de troi» deces chemins fameux, connos sons le nom de voies mmaines^ par lesquels le peuplé roi coîbsoUdait sa puissance citez- les yaincns , et posait à la fois des monumens de sa sagesse et de: ga^ grandeur. Nul peuple n'a laissé autant de trac ei? de sa puissance, nul' n'a mieux établi que Itif les bases de la civilisation. Les Français, seuils, ont depuis trente ans montré que si, comme les Romains, il»' prétendaient à une grande domination, ils voubient an moins la rendre utile aux nations qu'ils soumettaient.

» L'hôtel-de-ville ( près duquel nous nous trouvions après avoir traversé la grande place), continua M. D***, est un monument du moyen âge qui ne manque pas d'élégance; on le dît construit eh rSio. Ce vieux monument contraste d'une manière assez pittoresque avec les maisons modeines qui l'entourent. L'inscription que vous

i^yeB : gravé/e eft Je tbres d'or, ^uv, W p^A^y^. ii#:, est dtt poèU et idmioîiiieiS^PtopUî.^Ue Cjon^ç/rè le dé.vouentteiit:]lèrQ4quf^ide<»:babitatis de S^Boyt- Quentin, dans une ciccon^t^nce méi«<>tab)e. En. ] 557 , soixante mille bommes de troupes de diverses nations, sous les ordres de Philibert de Savoie, qui les commandait pour le roi d^Espagne Philippe II , investirent la ville ; ce Tut en vain que le connétable de M^mtmprency teBijta de la secourir -, que rawral. de. Codigny s'enferma dans la place ; que d'Ândelot , son frère , y pénétra aussi avec cniq cents homMftS ^que lesjntrépidé^ habltans se mirent à Jafilaice de leurs murailles .foudroyées et sans muniticfns , qu!il$ Tendirent , pendant vingt-cinq jours ;, onze brioches Hiacce^ibles et dix assauts infructueux^ Le 23. août , rennenî planta se» «Aseigmss victorieuses sur le$^ débris des murailles , fumant eiji:Qr€i,du>s#pg de. qjgtps^ cenls de leurs intrépides défi^e^rSv La villerfut livrée au pillée et au; ni^ssaçre ; b^vx habijians seuls y restèrent: Qaa conservé l^ursjnpjnçis : Ton était uii artisan nomnlé l^iu/^voi , Tiiutre un ecclésiastique nommé SiMotr. Lés annales de la guerre n'offrant rien de semblable ; une partie des citoyeas succombe , Tautre est trop fière

8 LA GHAISfi Bltl^^ÊJ

pour supporter la vue des insoleâs 'viditqaetirs i' toat périt. C'est pour illustrer ce' détoveoieiit' j suMime (jne Thistoire ^ invoqué £a ma&e de San-- i tcuil. Voici cette inscripti<Hi : • -

BeUatrix , i, Jioma, tuos nune. objice maroâ: ,

Plus dâfensa manu , plus noslro Iià^c tincta cruore

Mœnia laudis habent, Furit hostis et immînei urhi;

Ciuis murus erat : salis est sibi cwiça vîrtus.

XJrhs , memor audacisfacti , dat marmore in isfo

Pro phtriâ cœsos œtérnàm Ht^ete èU^éêé-

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» C'est dam ce moimment qu^en 1690 te magistrat de Saint-Quenân ofirit un repas â Henri IV. C'est là que le hon roi dit ces paroles mémorables à ses officiers , qui voulaient goûter ks viandes et les vins : Je suis avec mes amis y je n*ai rien 41 appréhender d'eux. Parles teochantes et dignes d'un tdx qui, lorsqu'il fui monté sur le trAne , ne se rappela plus le tAtsk de ceux qui avaient porté les armes contre lui. »

Nous avions cheminé" pendant cette convei'sa^ tion , et nous étions alors arrivés près de Tancienne cathédrale de Saint-Quentin.

« Vers Tannée 357, continua M. D***, les fonr démens d'une partie de cet édifice furent posés